أعرب وزير الدفاع الأمريكي لويد أوستن، خلال زيارة إلى طوكيو، الخميس، عن أسفه لرفض نظيره الصيني لي شانغفو الاجتماع به هذا الأسبوع، لا سيّما في ضوء المناورات "الاستفزازية"، التي قامت بها مؤخراً مقاتلات صينية قرب طائرات عسكرية أمريكية.
وقال أوستن للصحافيين في طوكيو: "أعتقد أنّ هذا أمر مؤسف"، محذّراً من أنّه بعد "عمليات الاعتراض الاستفزازية"، التي نفّذتها مقاتلات حربية صينية مؤخّراً، زاد قلقه من احتمال وقوع حادث "قد يخرج سريعاً عن السيطرة".
Watch live as @ModJapan_en’s Minister Hamada and I hold a joint press conference in Tokyo. https://t.co/Tb7iBPwmpZ
— Secretary of Defense Lloyd J. Austin III (@SecDef) June 1, 2023
وكان البنتاغون أعلن، الإثنين، أنّ بكين رفضت دعوة أمريكية لعقد لقاء بين وزيري الدفاع الأمريكي والصيني هذا الأسبوع، على هامش قمة دفاعية في سنغافورة.
وقال المتحدث باسم وزارة الدفاع الأمريكية الجنرال بات رايدر، في بيان، الإثنين، إنّ "جمهورية الصين الشعبية أبلغت الولايات المتحدة برفضها دعوة وجّهناها في مطلع مايو (أيار) لعقد لقاء هذا الأسبوع في سنغافورة بين الوزير أوستن ووزير الدفاع الوطني الصيني لي شانغفو".
من جهتها، اكتفت بكين بالقول على لسان متحدّثة باسمها إنّ "الولايات المتّحدة تعرف جليّاً سبب الصعوبات الموجودة حالياً في الاتصالات العسكرية".
وتوقّف أوستن في طوكيو في زيارة قصيرة في طريقه إلى سنغافورة.
وقال الوزير الأمريكي للصحافيين في العاصمة اليابانية: "لقد سمعموني أتحدّث مرّات عدّة عن أهمية الدول التي تتمتّع بقدرات كبيرة، وضرورة أن تتحدّث مع بعضها البعض حتى تتمكّن من إدارة الأزمات، ومنع الأمور من الخروج عن نطاق السيطرة من دون داع".
وأضاف أنّ "عمليات الاعتراض الاستفزازية الأخيرة لطائراتنا وطائرات حلفائنا" من قبل الصين "مقلقة للغاية".
وتابع "نأمل أن يغيّروا أفعالهم، لكن بما أنّهم لم يفعلوا ذلك بعد، فأنا قلق بشأن وقوع حادث في وقت ما يمكن أن يخرج عن نطاق السيطرة بسرعة كبيرة جداً".
.@SecDef Austin is visiting Japan as part of his seventh trip to the Indo-Pacific. DASD Siddharth Mohandas describes how the Department is helping deliver historic results in the U.S.-Japan Alliance — watch: pic.twitter.com/QBdrjgNiT9
— Department of Defense 🇺🇸 (@DeptofDefense) May 31, 2023
والثلاثاء، أعلن الجيش الأمريكي أنّ طياراً حربياً صينياً قام "بمناورة عدوانية غير مبرّرة"، الجمعة، بالقرب من طائرة استطلاع عسكرية أمريكية كانت تحلّق فوق بحر الصين الجنوبي.
وأظهرت لقطات فيديو نُشرت طائرة مقاتلة تمرّ أمام طائرة أمريكية تهتزّ بفعل الاضطرابات الناجمة عن مرور المقاتلة الصينية.
وردّت الصين، الأربعاء ، اتّهام الولايات المتحدة بالقيام بـ"مناورات استفزازية وخطرة"، مؤكّدة أنّ طائرة الاستطلاع الأمريكية "توغّلت عمداً في منطقة التدريب التابعة لنا".
وتأتي هذه الأحداث في وقت يرتفع فيه منسوب التوتر بين بكين وواشنطن على خلفية قضايا مثل تايوان وتحليق منطاد صيني فوق الأراضي الأمريكية مطلع العام.
واشنطن: مقاتلة صينية تقترب من طائرة عسكرية أمريكية https://t.co/RzkdXlVSHZ
— 24.ae (@20fourMedia) May 30, 2023