1967-1974: Η ποδοσφαιρική ένωση Κύπρου - Ελλάδας (13)
Τη σεζόν 1967-68, η ΑΕΛ είχε πραγματοποιήσει ανανέωση στην ποδοσφαιρική της ομάδα, όχι καθαρά για να κάνει πρωταθλητισμό, αλλά για να καταφέρει να ξεφύγει από τη μετριότητα και γενικά να έχει μια καλή παρουσία στο πρωτάθλημα, από τη στιγμή που απουσίαζε και ο Ολυμπιακός στην Ελλάδα.
Προπονητής ήταν ο Λοΐζος Παντελίδης με ηγέτη στην ομάδα τον Πανίκο Παπαδόπουλο και αστέρι τον Πάμπο Παπαδόπουλο, πιο γνωστό στο φίλαθλο κοινό ως Παμπουλή. Τα δύο αδέλφια με τους άλλους νεαρούς των λαϊκών γειτονιών της Λεμεσού, του Άη Γιάννη, του Άη Νικόλα, των Πολεμιδιών, του Καψάλου… πέτυχαν το ακατόρθωτο, αναδεικνύοντας την ΑΕΛ πρωταθλήτρια μετά από 12 ολόκληρα χρόνια!
Κι εδώ ταιριάζει γάντι εκείνο το παλιό καλό τραγούδι, σε στίχους του Λεωνίδα Μαλένη, «τα παιδιά της γειτονιάς μας πήγαν όλα στρατιώτες», με τη διαφορά ότι στη συγκεκριμένη περίπτωση πήγαν όλα στην ΑΕΛ!
Τα παιδιά της γειτονιάς μας! Όρθιοι από αριστερά: Πανίκος Παπαδόπουλος (αρχηγός), Κωνσταντίνου, Σταύρος, Κίνας, Κόκκινος, Ζηνωνής. Καθήμενοι από αριστερά: Τρύφωνας, Παμπουλής (πρώτος σκόρερ), Χάρης, Πόντζιος και Νώντας.
Έβγαζε φωτιές!
Εκείνη τη σεζόν η επιτυχία της ΑΕΛ στηρίχθηκε βασικά στο ταλέντο και τον ενθουσιασμό των παικτών της. Η παρουσία της ΑΕΛ, ιδιαίτερα στον Α΄ γύρο, ήταν εντυπωσιακή. Στο τέλος η ΑΕΛ πήρε το πρωτάθλημα με 59 βαθμούς σε 22 αγώνες (17 νίκες – 3 ισοπαλίες – 2 ήττες. Η επίθεση της ομάδας έβγαζε φωτιές καθώς πέτυχε 65 τέρματα (καλύτερη επίθεση) και δέχθηκε 20.
Όλα τα αποτελέσματα της ΑΕΛ στο πρωτάθλημα, ήταν:
Αλκή 4-0, 2-1
Ανόρθωση 4-0, 1-1
ΑΠΟΕΛ 3-2, 4-3
Απόλλων 0-3, 1-1
ΑΠΟΠ 4-0, 4-0
Άρης 2-0, 9-2
ΑΣΙΛ 5-0, 2-0
ΕΠΑ 1-1, 6-2
Ομόνοια 2-1, 2-3
Πεζοπορικός 2-0, 1-0
Σαλαμίνα 5-0, 1-0
* Τα πρώτα αποτελέσματα είναι τα εντός έδρας.
Οι πρωταγωνιστές
Όπως αναφέραμε και στην αρχή, προπονητής της πρωταθλήτριας του 1967-68 ήταν ο Λοΐζος Παντελίδης και αρχηγός ο Πανίκος Παπαδόπουλος, η οικογένεια του οποίου είχε έξι αδέλφια στην ομάδα! Οι πρωταγωνιστές – παίκτες της σπουδαίας ομάδας της ΑΕΛ, ήταν: Ανδρέας Κωνσταντίνου, Σταύρος Στυλιανού, Κωστάκης Κίνας, Πανίκος Παπαδόπουλος, Τρύφωνας Χαριλάου, Κάκος Κωνσταντίνου, Κωστάκης Τσαγγάρης, Παμπουλλής Παπαδόπουλος, Χριστάκης Δημητρίου - Πόντζιος, Ζηνωνής Παπαδόπουλος, Μάρκος Κωνσταντίνος, Ανδρέας Παπαδόπουλος, Άριστος Παπαδόπουλος, Στέλιος Αντωνίου, Χάρης Παπαδόπουλος, Νώντας Κόκκινος, Μαύρος.
Η ΑΕΛ, μετά την κατάκτηση του τίτλου και λίγο πριν τη συμμετοχή της στην Α’ Εθνική, κατέκτησε και την ασπίδα Χρυσόστομου Ιωαννίδη-Πάκκου - αυτή ήταν και η τελευταία φορά που ο θεσμός είχε τη συγκεκριμένη ονομασία. Η ΑΕΛ κέρδισε 2-1 τον κυπελλούχο ΑΠΟΕΛ σε παιχνίδι που έγινε στο ΓΣΠ στις 29 Σεπτεμβρίου του 1968. Ήταν η δεύτερη φορά στην ιστορία της που η ΑΕΛ κατακτούσε την Ασπίδα Πάκκου.
Λίγο πριν, στο «Μπερναμπέου»…
Και λίγο πριν την εμπειρία της Α΄ Εθνικής, η ΑΕΛ πάτησε το χορτάρι του «Σαντιάγκο Μπερναμπέου» στη Μαδρίτη καθώς είχε κληρωθεί στο Κύπελλο Πρωταθλητριών με τη «Βασίλισσα της Ευρώπης», Ρεάλ Μαδρίτης!
Από τις γειτονιές της Λεμεσού στο μεγαλύτερο ευρωπαϊκό σαλόνι, στο «Σαντιάγκο Μερναμπέου», για τα παιχνίδια με την περίφημη Ρεάλ Μαδρίτης!
Το συνολικό αποτέλεσμα των δύο αγώνων 12-0, έξι γκολ για κάθε παιχνίδι, όμως αυτό που θα μείνει για πάντα χαραγμένο στη μνήμη των παικτών ήταν η στιγμή που από την καταπακτή ξεπρόβαλε μπροστά τους ο αγωνιστικός χώρος του σταδίου. Κάποιοι από αυτούς δεν πίστευαν στα μάτια τους…
Η ομάδα των Παπαδόπουλων!
Η ΑΕΛ πήγε στην Α΄ Εθνική έχοντας στη σύνθεσή της έξι αδέλφια, τους Παπαδόπουλους, τους οποίους οι φίλαθλοι της Λεμεσού, κυριολεκτικά, λάτρευαν. Ήταν οι Πανίκος, Ζηνωνής, Ανδρέας, Παμπουλής, Άριστος και Άκης.
Ο Ζηνωνής αφηγείται στο βιβλίο του Τάκη Μιχαήλ, «Μακρινές Μπαλιές»:
«Παίζουμε στο Πανελλήνιο Πρωτάθλημα, στο στάδιο Καραϊσκάκη, στον αγώνα Ολυμπιακός Πειραιώς- ΑΕΛ. Με την ομάδα οι πέντε αδελφοί Παπαδόπουλοι, και τον Άκη -ήταν μικρός ακόμη- να συνοδεύει.
Όταν ο εκφωνητής άρχισε να διαβάζει τη σύνθεση με τα ονόματα της ΑΕΛ, έκανε κάποιες παύσεις, ξανακοιτάζοντας τη λίστα, μπας και του κάνουν κάποια φάρσα. Στην ενδεκάδα της ομάδας, εκτός από τους Παπαδόπουλους (Ανδρέα, Πανίκο, Ζηνωνή, Παμπουλή, Άριστο), υπήρχαν και οι Τάσος Παπαδόπουλος, Χάρης Παπαδόπουλος και Κωστάκης Παπαδόπουλος (Κίνας).
Στην κερκίδα των επισήμων, δίπλα από τον εκφωνητή, καθόταν ο δικτάτορας Παπαδόπουλος. Σε μια στιγμή, παίρνει το μικρόφωνο του εκφωνητή και ρωτά «ποιος είναι ο αρχηγός της κυπριακής ομάδας;» Του έδειξαν τον Πανίκο, στον οποίο και απευθύνεται. «Πολύ αγαπητό το όνομα Παπαδόπουλος στην Κύπρο!», του λέει. Βέβαια για τους Παπαδόπουλους υπήρξαν πολλές ιστορίες στην Ελλάδα όπου η ΑΕΛ θα είχε μια πρωτόγνωρη εμπειρία την αμέσως επόμενη χρονιά, την οποία θα δούμε αναλυτικά στις επόμενές μας εκδόσεις…