Axel May, Ugo Pascolo 10h00, le 29 septembre 2022
Jusqu'à lundi, le sable a recouvert la mythique terre battue du court central Philippe-Chatrier de Roland-Garros pour accueillir... du beach-volley. Les ténors de la discipline vont s'affronter lors du Paris Beach Pro Tour, un tournoi du circuit mondial. Une première pour ce lieu mythique de la petite balle jaune.De la petite balle jaune au ballon de beach-volley, il n'y a qu'un rebond, et beaucoup de sable. Le court Philippe-Chatrier de Roland-Garros, sacro-saint temple de la terre battue française qui a vu s'affronter des légendes du tennis dans des duels mythiques, accueille jusqu'à lundi... le Paris Beach Pro Tour, un tournoi du circuit mondial de beach-volley. Une première. Pour l'occasion, ce sont trois bacs à sable géants qui ont été installés sur les courts 6 et 7 (pour un terrain de match et un terrain d'entraînement), mais également sur le célèbre court central.
800 tonnes de sable
Sur ce dernier, un coffrage de 40 centimètres de haut a été posé sur deux couches protectrices, afin de préserver la terre battue. Car "elle est là, elle est en-dessous", indique au micro d'Europe 1 David Donnelly, l'organisateur de l'événement. "On l'a laissé, on ne l'a pas touché, c'est la terre battue qui était là au mois de mai-juin pour le tournoi [de Roland-Garros]. On est venu y poser une protection et un gros bac à sable qui accueille environ 250 tonnes de sable". En comptant les trois terrains, ce ne sont pas moins de 800 tonnes de sable qui ont été amenées à la porte d'Auteuil.
Un "gros défi logistique" qui n'empêche pas de penser à l'environnement. Puisque ce sable froid sur lequel vont s'affronter les ténors de la discipline, "vient de la région parisienne". Ainsi, dès la fin du tournoi, lundi, il repartira dans les installations sportives de la région d'où il a été prélevé. "Nous sommes en circuit court", précise David Donnelly.
15.000 spectateurs attendus
Côté spectateurs, on attend pas moins de 15.000 personnes qui pourront venir encourager notamment une des six paires françaises : Rémi Bassereau et Julien Lyneel. Pour ce dernier, il est déjà un peu entré dans l'Histoire. "A jamais on sera les premiers à avoir fait du beach-volley à Roland-Garros, je suis honoré. Je pourrai dire que j'ai joué à Roland-Garros" Et d'ajouter dans un large sourire : "Après je ne suis pas obligé de dire dans quel sport."
L'organisation du tournoi a en tout cas mis en place des sessions nocturnes et des prix attractifs, à partir de 7 euros, pour que ce petit moment historique soit partagé par le plus de monde possible. D'autant que ce tournoi permet aussi de prendre le pouls du public, alors que dans deux ans, pour les JO de Paris 2024, les terrains de sables seront installés dans un autre lieu mythique de la capitale : le champ de Mars, aux pieds de la Tour Eiffel.