Dans la filière des fruits et légumes frais et de ses produits transformés, la consommation d’énergie est importante. Il faut chauffer les serres pour produire des tomates, des concombres ou des fraises. Il faut aussi maintenir une température constante de autour de +1°C pour conserver pendant de longs mois dans des chambres froides les pommes récoltées en automne. Comme les rendements en fruits et légumes ont souvent été en baisse cette année en raison du manque d’eau imputable à la sécheresse et à des périodes de canicule, la fragilité des différents maillons de la filière est grande désormais.
Le « Syndicat des fabricants de produits végétaux frais prêts à l’emploi» (SVFPE) alertait dans un communiqué publié le 26 septembre «sur le risque de disparition de la filière française de fruits et légumes frais prêts à l’emploi, de son maraîchage et de son savoir-faire, faute de pouvoir suffisamment rémunérer les maraîchers français et les entreprises de transformation. En un an 10% des maraîchers ont déjà disparu et, compte tenu des surcoûts actuels, certains renoncent déjà à planter des salades ou des légumes dès cette année pour se tourner vers d’autres types de productions».
Dans le même communiqué on pouvait lire que «les prix de l’électricité ont flambé de + 40% sur les 8 premiers mois de l’année et les prix dès début 2023 augmenteraient de +200% à +700%, selon le niveau de couverture et le contrat des exploitants ». Le syndicat appelait donc « à la responsabilité des distributeurs pour travailler sur un plan de revalorisation permettant aux maraîchers de retrouver une «assurance» à travers le prix de leur production face à des aléas climatiques de plus en plus fréquents et des hausses de coûts dont certaines s’annoncent structurelles».
Les distributeurs imposent des pénalités aux fournisseurs
S’agissant des distributeurs comme Auchan, Carrefour, Leclerc et autres, un communiqué de l’Association des entreprises de produits alimentaires élaborés (ADEPALE) écrivait le 29 septembre qu’elle «demande depuis plusieurs mois la suppression des pénalités injustifiées» que leurs imposent ces enseignes en cas de retard de livraison. Car «les difficultés d’approvisionnement qui touchent les acteurs sont bien connues et parfaitement explicables: tensions sur les matières premières agricole du fait d’aléas climatiques exceptionnels, augmentation du coût des matières premières industrielles, notamment l’énergie, difficultés de recrutement, pénurie de chauffeurs». Mais les contrats signés en février dernier par les fournisseurs sous une pression relevant du chantage de la part des enseignes prévoient de telles pénalités.
Les transformateurs du SVFPE « appellent également les pouvoirs publics à la mise en place urgente d’actions de sauvegarde de la filière dans le cadre d’un plan de résilience agricole et agroalimentaire. L’amont et l’aval de la filière ont besoin de mesures concrètes d’accompagnement en termes de protection des cultures, de recherche, d’innovation et d’investissements favorisant la compétitivité, du secteur qui doit pérenniser sa contribution à la souveraineté alimentaire», lit-on dans leur communiqué.
Course de lenteur pour la souveraineté alimentaire
Notons ici que depuis le mois de mai 2022 Marc Fesneau est le « ministre de l’Agriculture et de la Souveraineté Alimentaire ». Dans la situation actuelle la formule « souveraineté alimentaire » doit prendre tout son sens afin de préserver cette souveraineté. Le ministère a d’ailleurs publié le 27 septembre un communiqué ainsi titré : « Souveraineté alimentaire : lancement du processus d’élaboration du plan de souveraineté pour la filière fruits et légumes».
Serions-nous alors sur la bonne voie? Le texte du ministère indique que « Marc Fesneau, ministre de l’Agriculture et de la Souveraineté Alimentaire a réuni ce 27 septembre 2022 les acteurs de la filière fruits et légumes pour valider avec eux le processus d’élaboration et le calendrier partagé du plan de souveraineté de moyen et long terme pour la filière annoncé le 16 mars par le Gouvernement dans le cadre du plan de résilience». On lit ensuite que «ce plan prévoit l’adoption de stratégies opérationnelles de sortie des dépendances dans des secteurs clés visant à renforcer notre souveraineté nationale et européenne, notamment alimentaire. Pour ce qui concerne la filière des fruits et légumes, cette ambition est de moyen et long terme et s’appuiera sur l’élaboration d’un plan d’action pour conforter la souveraineté, française et européenne, de la filière des fruits et légumes (…) Le plan vise à donner un cadre stratégique et des leviers d’actions opérationnelles afin que la filière fruits et légumes puisse inverser la tendance des courbes de production à l’horizon 2030 et répondre à ces défis». C’est clair comme du jus de chique, dans le seul but d’occulter l’urgence de la situation!
2,13 milliards d’euros de déficit en en 2019
Alors que la filière réclame des mesures d’urgence pour éviter une nouvelle fragilisation et une dépendance accrue des importations, la réponse délibérément floue du « ministre de L’Agriculture et de la Souveraineté Alimentaire » la renvoie donc à l’horizon 2030 «pour conforter la souveraineté, française et européenne, de la filière fruits et légumes». Selon les chiffres fournis par FranceAgriMer, le déficit de notre pays en fruits et légumes frais était de 726 millions d’euros en 2005. Mais il atteignait 2,13 milliards d’euros en 2019. Mieux vaudrait donc ne pas attendre 2030 pour mesurer les résultats du «processus d’élaboration et le cahier partagé de souveraineté» que le ministre Fesneau promet de mettre en place.