Chers frères et sœurs, bonjour !
Poursuivons notre réflexion sur le discernement, et en particulier sur l’expérience spirituelle appelée "consolation", dont nous avons parlé mercredi dernier. Demandons-nous : comment reconnaître une consolation authentique ? C’est une question très importante pour un bon discernement, afin de ne pas se fourvoyer dans la recherche de notre vrai bien.
Nous pouvons trouver quelques critères dans un passage des Exercices spirituels de saint Ignace de Loyola. Il dit : « Si dans les pensées, le début, le milieu et la fin sont entièrement bons, orientés entièrement vers le bien, c’est le signe du bon ange. Mais si le déroulement de nos pensées nous amène finalement à quelque chose de mauvais, ou de distrayant, ou de moins bon que ce que l’âme projetait d’abord, ou qui affaiblit, inquiète et trouble l’âme en lui enlevant la paix, la tranquillité et le repos qu’elle avait auparavant ça, c’est le signe clair que les pensées viennent du mauvais esprit » (n° 333). Il y a de véritables consolations mais il y a aussi des consolations qui ne sont pas vraies et pour cela il faut bien comprendre le parcours de cette consolation : où elle me mène, si c’est vers quelque chose qui n’est bon, c’est une fausse consolation.
Ce sont des indications précieuses, qui méritent un bref commentaire. Qu’est-ce que cela signifie que le début est orienté vers le bien ? comme le dit saint Ignace de Loyola. Par exemple, j’ai la pensée de prier, et je remarque qu’elle s’accompagne d’affection envers le Seigneur et le prochain, elle invite à accomplir des actes de générosité, de charité : c’est un bon début. D’autre part, il peut arriver que cette pensée surgisse pour éviter un travail ou une tâche qui m’a été confiée : chaque fois que je dois faire la vaisselle ou nettoyer la maison, j’ai une grande envie de me mettre à prier ! Cela arrive. Mais la prière n’est pas une fuite de ses tâches, au contraire, elle est une aide pour réaliser ce bien que nous sommes appelés à réaliser, ici et maintenant. Voilà pour le début.
Il y a ensuite le milieu, c’est-à-dire ce qui vient après, ce qui suit cette pensée. En restant dans l’exemple précédent, si je commence à prier et que, comme le fait le pharisien de la parabole (cf. Lc 18, 9-14), j’ai tendance à me faire plaisir et à mépriser les autres, peut-être avec un esprit rancunier et aigre, alors ce sont des signes que l’esprit mauvais a utilisé cette pensée comme une clé pour entrer dans mon cœur et me transmettre ses sentiments. Si je prie et j’ai à l’esprit la pensée du pharisien : « je te remercie Seigneur, je prie, je ne suis pas comme ces gens qui ne prient pas ». Là, cette prière est mauvaise, la consolation de prier est pour frimer devant Dieu. Ça, c’est le milieu qui ne va pas.
Et puis il y a la fin. La fin est un aspect que nous avons déjà abordé, à savoir : où me mène-t-elle cette pensée ? Par exemple, il peut arriver que je travaille dur pour une œuvre belle et digne, mais cela me pousse à ne plus prier, puisque j’ai beaucoup de choses à faire, je me retrouve de plus en plus agressif et en colère. J’ai l’impression que tout dépend de moi, au point de perdre la foi en Dieu. Voici évidemment l’action du mauvais esprit. Dans la prière je me sens tout puissant, je suis l’unique, capable de faire avancer les choses. Évidemment, là, il n’y a pas le bon esprit. Bien examiner le parcours de nos sentiments et le parcours des bons sentiments de la consolation : comment est le début, le milieu et la fin ?
Le style de l’ennemi - on parle du diable donc - le diable existe, il existe vraiment. Le style de l’ennemi - nous le savons - est de se présenter de manière sournoise, déguisée : il commence par ce qui nous est le plus cher et nous attire à lui, petit à petit : le mal entre secrètement, sans que la personne ne s’en rende compte. Et avec le temps, la douceur devient dureté : cette pensée se révèle pour ce qu’elle est vraiment.
D’où l’importance de cet examen patient mais indispensable de l’origine et de la vérité de ses pensées ; c’est une invitation à apprendre de l’expérience, de ce qui nous arrive, afin de ne pas continuer à répéter les mêmes erreurs. Plus nous nous connaissons nous-mêmes, plus nous détectons les points d’entrée du mauvais esprit, ses "mots de passe", les portes d’entrée de notre cœur, qui sont les points auxquels nous sommes le plus sensibles, afin d’y prêter attention à l’avenir. Chacun d’entre nous a des points faibles, dans sa propre personnalité, et c’est là qu’entre le mauvais esprit qui nous fait prendre un mauvais chemin, nous détourne du bon chemin.
On pourrait multiplier les exemples à volonté, en réfléchissant sur nos journées. Nous devons le faire. C’est pourquoi l’examen de conscience quotidien est si important. Avant de terminer la journée, s’arrêter, examiner tout ce qui est arrivé, ce qui est arrivé dans mon cœur : mon cœur était-il attentif, s’est-il agrandi ? Ou alors, il a été distrait ? Que s’est-il passé dans mon cœur ? Cet examen est important : c’est l’effort précieux de relire l’expérience d’un point de vue particulier. Prendre conscience de ce qui se passe est important, c’est un signe que la grâce de Dieu agit en nous, nous aidant à grandir en liberté et en conscience. Nous ne sommes pas seuls c’est le Saint-Esprit qui est en nous. Nous voyons comment les choses se passent.
La consolation authentique est une sorte de confirmation que nous faisons ce que Dieu veut de nous, que nous marchons sur ses chemins, c’est-à-dire sur les chemins de la vie, de la joie, de la paix. Le discernement, en effet, ne concerne pas simplement ce qui est bon ou le plus grand bien possible, mais ce qui est bon pour moi ici et maintenant. Ainsi suis-je appelé à grandir, en fixant des limites à d’autres propositions, séduisantes mais irréelles, afin de ne pas être abusé dans la recherche du vrai bien. Frères et sœurs, il faut comprendre, avancer pour comprendre ce qui se passe dans mon cœur. Et pour cela, il faut un examen de conscience. Essayer de comprendre : « Ah je me suis fâché avec quelqu’un, je n’ai pas fait quelque chose… » Chercher les racines de nos erreurs : « Aujourd’hui, j’ai été heureux, mais je devais aider quelqu’un, et finalement je n’ai pas réussi à aider… » Apprendre à lire dans le livre de notre cœur ce qui s’est passé pendant la journée. Faites-le, cela ne prend que deux minutes et cela vous fera du bien, je vous assure. Merci.