La Croix : En quoi consiste la tâche d’aumônier en prison ?
Wafa Messaoud : L’aumônier pénitentiaire musulman fait la même chose que les autres aumôniers : il accompagne spirituellement et religieusement les détenus. Ils sont certes privés de liberté, mais ils ne sont pas censés être privés d’un de leurs droits, celui de bénéficier d’un accompagnement religieux. Ensemble, nous parlons spécifiquement de religion et essayons de les orienter au mieux pour apaiser leur cœur et leurs soucis liés au fait d’être emprisonnés.
Notre activité consiste principalement en deux choses : les entretiens individuels, où nous rendons visite aux détenues dans leurs cellules, ce que nous pouvons faire à nouveau depuis quelques mois. Et puis, il y a les « entretiens de groupe », sous la forme d’un culte auprès des femmes, qui a lieu le vendredi après-midi. Chaque religion a gardé son jour saint : les juifs se retrouvent le samedi et les chrétiens le dimanche.
Comment se déroule ce temps de culte ?
W. M. : Je fais un prêche, qui ressemble davantage à un cours religieux. Le but est de leur apprendre quelque chose et de répondre à leurs questions. Chez les femmes, il n’y a pas de prière, car sa mise en place est trop compliquée. Mais chez les hommes, tout est fait pour qu’ils puissent effectuer la prière du vendredi.
Il fut un temps où l’on avait une forme de constance dans la présence des détenus et donc on arrivait à suivre un programme précis. Ces derniers temps, c’est très mouvementé : ça rentre, ça sort. Nous avons l’impression de ne pas toujours avoir les mêmes détenus.
Quels parcours de foi ont suivi les détenues de Fleury-Mérogis ?
W. M. : Il y a une prise de conscience, qui est principalement due à l’épreuve de la détention elle-même. Elles ne s’y attendent pas et du coup elles se tournent vers Dieu, en disant regretter les « péchés » qu’elles ont effectués ou les bêtises qu’elles ont pu faire. Nous sentons que notre présence a un impact. Certaines l’expriment clairement et nous disent qu’elles ont besoin de nous voir régulièrement, alors que pour la plupart, elles n’avaient pas de pratique religieuse avant d’être en prison. En revanche, d’autres, plus minoritaires, sont là pour des faits de radicalisation.
Lutter contre la radicalisation en prison doit être l’une de vos occupations principales…
W. M. : La radicalisation est très difficile à évaluer pour nous. Mais je n’ai pas l’impression qu’elle a vraiment lieu en prison, pour la simple raison que ces détenues ne se mélangent pas ou très peu avec les autres. Il faut parfois compter plusieurs mois pour qu’elles s’intègrent.
Évidemment, lors des promenades ou d’autres activités, certains sujets religieux ou politiques sensibles peuvent être abordés, et cela donne souvent lieu à des conflits. Mais comme nous sommes présents de manière hebdomadaire, nous sommes très vite au courant de ces événements. Notre rôle sera alors d’apaiser les choses.
Quelle attitude allez-vous adopter vis-à-vis des détenues qui peuvent tenir des propos ou avoir des comportements problématiques ?
W. M. : Il faut bien travailler ses arguments, basés sur la théologie musulmane, les versets du Coran et l’application de la sunna du prophète1. La plupart du temps, lorsque j’entends des interprétations problématiques, j’explique que le contexte de révélation de tel ou tel verset n’est pas du tout adapté à la société dans laquelle on vit. Au bout de neuf ans en tant qu’aumônière, j’ai appris à répondre à une grande partie des arguments radicaux. Cela devient difficile de me confronter !
Le problème est que l’administration nous empêche d’accueillir, pour nos prêches, plus d’une détenue signalée pour radicalisation, contre trois auparavant. Ce sont pourtant ces personnes qui ont le plus besoin d’avoir un recadrage théologique, afin de leur faire comprendre que tout ce qu’elles ont appris jusqu’à présent les a trompées et menées vers la radicalisation. Au bout du compte, ce sont ces détenus, hommes comme femmes, qui en sont le plus privés.
Chez les hommes en particulier, leur nombre est tel que les détenus ont le droit de se voir en promenade, mais pas celui de suivre le prêche. C’est insensé, car c’est lors de ces échanges que la radicalisation peut opérer. Si tout le monde pouvait assister au culte, je pense qu’il y aurait au moins l’un d’entre eux qui se sentirait déstabilisé, dans le bon sens du terme, par ce que dit l’aumônier.
Les journées nationales Prison (JNP), qui se tiennent en ce moment, ont pour thème « Pauvreté dedans, pauvreté dehors ». Est-ce que les aumôniers peuvent aussi être sujets à la précarité ?
W. M. : L’aumônerie pénitentiaire, en règle générale, est très mal lotie. Contrairement à celle des hôpitaux et à celle des armées, par exemple, nous n’avons pas le même statut et donc pas de véritable salaire. Nous faisons une sorte de « bénévolat indemnisé » : nous sommes rémunérés en fonction de nos interventions, et cela nous empêche d’être couverts par la sécurité sociale. Un vrai statut et un vrai salaire pourraient permettre de motiver plus de personnes à intégrer ce genre de mission.
Aussi, nos moyens dépendent de notre confession. Les catholiques ont saisi l’idée de mission humanitaire qu’il y a derrière notre activité. Et ils bénéficient de plus de moyens, car l’Église donne davantage. Au contraire, chez nous, les mosquées ne financent ni les aumôniers, ni les objets religieux pour les prières (Coran, foulard, tapis, etc.).