Deux semaines après sa défaite face à Jordan Thompson (6-3, 6-1) à Indian Wells, pour son match de reprise après 7 mois d'arrêt consécutif à une blessure au pied, Gaël Monfils a été contraint à l'abandon dès le premier tour à Miami où il affrontait son compatriote Ugo Humbert (24 ans, 78e).
Après avoir réussi un break blanc au terme d'un mauvais jeu de service du Messin, Monfils ressentit une vive douleur dans le poignet droit à 3-1 alors qu'il servait à 0-30. Contraint d'abréger le point par une amortie ratée, le Français de 36 ans (280e mondial) rejoignit aussitôt sa chaise en grimaçant et fit appel au soigneur qui ne tarda pas à entrer sur le court. Manipulé pendant une longue pause, Monfils reprit le match à 0-40 le visage marqué.
Incapable de frapper le moindre coup, il parvint à sauver ces 3 balles de break en poussant la balle à plat, au service comme dans l'échange. Mais après un passing raté, il perdit son engagement sur une double faute. Humbert recolla facilement à 3-3 et tandis que le Parisien s'apprêtait à servir, on le vit faire signe qu'il ne pouvait plus tenir sa raquette, puis se diriger vers le filet pour saluer l'arbitre, puis son adversaire de la main gauche.
« J'espère que ce n'est pas la gaine qui a lâché, parce que si c'est ça c'est opération et six mois d'arrêt... »
Sébastien Grosjean, capitaine de Coupe Davis
A la sortie du court, le capitaine de Coupe Davis Sébastien Grosjean, venu en voisin (il habite Boca Raton à 40 minutes de Miami) s'inquiétait pour l'ex-leader de l'équipe de France : « J'espère que ce n'est pas la gaine qui a lâché comme pour le poignet droit de Corentin Moutet en Australie, parce que si c'est ça c'est opération et six mois d'arrêt... »
Sorti du Granstand du Hard Rock Stadium à 19h40 (0h40 en France), Gaël Monfils se présenta en zone mixte une heure plus tard : « J'ai ressenti une grosse décharge sur un service et j'ai tenté une amortie derrière parce que j'ai senti tout de suite que ce n'était pas bon. Je m'étais fait un peu mal à la main la semaine dernière (au Challenger de Phoenix où il s'inclina d'entrée contre Alexander Shevchenko) donc est-ce que c'est dû à ça ou pas je ne sais pas trop. Je me suis fait manipuler avant de me faire éventuellement poser un strapping, mais je pense que c'est plus profond qu'une simple manipulation. Je ne pouvais pas faire de coup droit, uniquement des revers. »
Je suis très déçu parce que j'étais mieux physiquement, je pense que cela s'est vu. Je me déplaçais très bien, je courrais très bien à droite comme à gauche.
Visiblement affecté par ce nouveau coup d'arrêt, Monfils ne souhaitait pas verser dans le pessimisme pour autant. « Je me suis fait mal au poignet, résumait-il en fronçant les sourcils. Après t'essayes de compenser, de faire des trucs mais c'est jamais bon. Pour tout dire j'ai aussi mal dans l'avant-bras parce que j'ai dû trop compenser sur les points que j'ai joués. Je suis très déçu parce que j'étais mieux physiquement, je pense que cela s'est vu. Je me déplaçais très bien, je courrais très bien à droite comme à gauche. Match après match, il faut retrouver le rythme et là j'étais mieux donc forcément, j'étais très triste tout de suite après. Mais il faut penser à des choses un peu plus positives, et vu que je ne sais pas ce que j'ai, j'essaye de ne pas trop psychoter. »
A bientôt 37 ans (il les aura en septembre), Gaël Monfils sait qu'une nouvelle convalescende longue durée pourrait l'amener se poser des questions sur la suite. « Je me suis fait mal, je suis défait, je vais rentrer faire des examens et de là je vais avoir un traitement. Si ça se trouve c'est deux semaines, six ou plus je n'en sais rien. J'espère le moins possible. Je n'ai pas de réussite de me refaire mal mais je le prends sur moi, ça doit venir de quelque chose que je ne fais pas forcément bien. Je ne le souhaite pas, mais si on me dit que je me suis cassé le poignet et que j'en ai pour neuf mois, bah oui là tu penses à des trucs... Mais je ne crois pas en avoir pour neuf mois d'arrêt. »
publié le 23 mars 2023 à 02h46