C’est comme si le passé s’était imposé à elle. À l’âge de 7 ans, Caroline Dugand accompagnait déjà ses parents, professeurs de lettres classiques et passionnés d’archéologie, sur les sites antiques rhônalpins : elle flânait dans les ruines en imaginant le quotidien des Romains. Bien décidée à devenir historienne, elle choisit finalement le métier de conservatrice, pour lequel elle se forme au sein de grands établissements, à Paris, à Dijon, à Berlin. En 2016, le département de l’Isère lui propose de raconter l’histoire du célèbre déchiffreur des hiéroglyphes en transformant son ancienne maison de famille. Depuis, cette jeune mère de 40 ans met sa sensibilité au service du Musée Champollion, qui a ouvert ses portes en juin 2021.
La Croix L’Hebdo : Qu’est-ce qui vous fait lever le matin ?
Caroline Dugand : Ma curiosité, qui est stimulée en permanence. D’un point de vue personnel, je découvre et j’apprends tous les jours : pendant la création du musée, par exemple, nous avons retrouvé des dessins de Champollion, alors adolescent, qui éclairaient soudain certains points de son parcours, et nous avons mis au jour l’histoire à rebondissements d’un tableau important, celui du temple de Dendérah peint par Testard. On a alors l’impression de recoller les pièces d’un vieux puzzle !
J’ai aussi et surtout le sentiment d’être utile pour le public avec lequel je partage mes connaissances, parce que le patrimoine culturel aide à s’évader, mais aussi à comprendre le passé pour se construire un meilleur avenir. L’égyptologie occupe d’ailleurs une place de choix puisqu’elle fascine les enfants, qui embarquent souvent toute leur famille ! Et j’aime sentir l’émotion des visiteurs, que ce soit à travers un bref échange à l’accueil ou un mot dans notre livre d’or.
Au travail, ça se passe comment ?
C. D. : À la fin de mes études, j’ai renoncé aux musées nationaux pour travailler en région. J’avais besoin de sentir que mes projets étaient ancrés localement, d’avoir un retour direct des visiteurs et de pouvoir collaborer facilement avec les acteurs du territoire. C’est un choix que je ne regrette pas : notre petite équipe de passionnés fait vivre un musée à taille humaine, qui travaille avec le collège d’en face et l’Ehpad d’à côté, mais ne s’empêche pas de mener des projets ambitieux, comme des collaborations avec le musée du Louvre ! Mon quotidien est varié : les conservateurs ne sont plus des chercheurs dans leur tour d’ivoire. Ils restent des spécialistes, mais portent plusieurs casquettes : la préparation de conférences, la rédaction d’articles pour les catalogues, la communication autour de l’établissement…
À qui faites-vous confiance ?
C. D. : À ceux qui font preuve d’optimisme, d’enthousiasme, d’authenticité. Au travail comme dans ma vie privée, j’accorde mon temps et mon soutien aux gens qui parlent de ce qu’ils font, de ce qu’ils ont fait ou de ce qu’ils veulent faire, avec une passion sincère. Il y a peu de temps, nous souhaitions programmer un événement dans le parc et nous avons choisi un spectacle de jonglerie avec du feu, autour d’un scénario inspiré des dieux de l’Antiquité.
L’équipe de jeunes à l’origine de ce projet me l’a présenté avec une telle motivation et une telle générosité qu’elle m’a immédiatement embarquée ! J’accorde ma confiance plus facilement que la normale, car j’essaie toujours de déceler, chez l’autre, des qualités, de l’énergie, des possibilités… bref, quelque chose en quoi croire. Je suis convaincue qu’aujourd’hui, on a besoin de s’y accrocher !
Une scène qui vous a marquée récemment ?
C. D. : Il y a deux instants que j’ai vécu séparément, mais que j’associe. Au moment de découvrir le musée, en juin 2021, la descendante du frère aîné de Champollion a fait un discours très émouvant : elle nous remerciait d’avoir transformé ce patrimoine familial en un patrimoine commun, sans perdre l’âme du lieu.
Au moment du vernissage de notre nouvelle exposition temporaire, il y a un mois, mon mari m’a fait une surprise et j’ai vu mon bébé de 7 mois passer une tête dans la salle : il regardait les tableaux, les photos, les objets avec des grands yeux et un sourire béat. (Elle verse quelques larmes.) Ce sont deux moments qui m’ont profondément touchée et qui m’ont donné le sentiment de remplir ma mission. C’est exactement ça, l’émotion, que je recherche avec n’importe lequel de mes visiteurs ! L’art va chercher loin au fond de l’être humain, peu importe son âge, son origine ou son bagage culturel.
Quelque chose qui vous changerait la vie, là, tout de suite ?
C. D. : Une baguette magique pour étirer le temps ! Je continue à satisfaire mon appétit personnel en allant voir des expositions avec ma famille, par exemple, et je tiens aussi à garder des moments privilégiés pour mes autres centres d’intérêt comme la musique – je joue du violon et je chante depuis que j’ai 7 ans – ou la randonnée en montagne.
Mais ici, comme dans la société, le temps s’accélère. Je dois mener plein de projets de front : en ce moment, je rédige les contenus pour nos futurs audioguides, j’étudie les objets d’une potentielle donation, je prépare la prochaine saison culturelle… Or, tout projet de qualité demande du temps.
Une idée pour changer le monde ?
Un accès facile à la culture pour tout le monde ! J’ai bénéficié très tôt d’un enseignement musical complet et d’une fréquentation régulière des musées, et cela a conditionné mon rapport au monde. J’aimerais que chacun ait cette chance. Ici, le département a fait le nécessaire pour conserver la gratuité et je suis très fière de perpétuer cela. Donner un accès gratuit, c’est faire entrer l’art dans le quotidien plutôt que de l’associer à un moment exceptionnel. La culture a prouvé qu’elle était indispensable en temps de crise : elle permet de consolider la communauté, en assurant le partage des connaissances et des émotions, et permet à chacun d’aiguiser son regard critique sur le monde.