L’an dernier, Alessia Calamita a sauté le pas. Cette Romaine de 27 ans s’est installée avec son conjoint, qu’elle fréquente depuis neuf ans, tout près de chez ses parents et de l’église où elle se rend depuis l’enfance. Pour cette catéchiste très impliquée dans la vie de sa paroisse, le choix n’a pas été facile.
« Cela me pèse beaucoup mais je devais vraiment partir de chez mes parents, j’avais besoin d’avoir un espace à moi et avec mon compagnon», confie-t-elle. Le mariage religieux est dans un coin de sa tête mais elle ne l’envisage pas dans un futur proche. « Nous avons seulement 27 ans. Mon partenaire doit finir son master, après on voudrait acheter une maison, c’est une question de priorité », raconte Alessia Calamita, ingénieure.
Les mariages civils devenus majoritaires
En douze ans, le père Stefano Cascio, curé de la paroisse de Saint-Bonaventure, dans la banlieue est de Rome, a vu les pratiques évoluer. « Les jeunes qui se marient aujourd’hui ne le sont plus vraiment, ils ont presque 40 ans. Parfois ils vivent déjà ensemble ou ont des enfants, constate-t-il, regrettant que le mariage ne soit plus le fondement du couple. La préparation au mariage a beaucoup changé : avant, nous faisions venir un médecin pour parler de la contraception naturelle, aujourd’hui les séances sont organisées en fonction de la nounou. »« C’est peut-être une peur de l’engagement dans une époque où rien n’est plus éternel ou pour toujours », suggère-t-il, évoquant « une génération traumatisée par les divorces ».
À ce titre, les chiffres de l’Institut national de la statistique (Istat) sont parlants. Si le nombre de mariages en Italie est en baisse constante depuis une dizaine d’années – plus de 60 000 de moins entre 2008 et 2019 –, c’est surtout l’inversion du rapport entre mariages civils et religieux qui marque une profonde rupture. Pour la première fois, en 2019, les mariages civils ont été les plus nombreux, 96 789 contre 87 299 mariages religieux.
« Dans les années 1970, le mariage civil n’existait presque pas, il représentait 2,3 % des cas. En 2008, il avait déjà pris de l’ampleur (36,7 %) et en 2019, il a dépassé le mariage religieux (52 %) », détaille Antonella Guarneri, chercheuse à l’Istat. « D’un côté, le déclin démographique influe sur l’ensemble des mariages car il y a moins de jeunes en âge de se marier. De l’autre, la hausse des secondes noces a fait basculer le rapport civil-religieux », analyse la spécialiste.
Emanuela Caglio, organisatrice de mariages à Milan depuis 2007, a perçu le moment de bascule. « Il y a quinze ans, sur 20 mariages, j’en organisais 19 religieux et un civil. Aujourd’hui c’est plus 8-12. » Un bouleversement qu’elle explique notamment par l’évolution des cérémonies civiles. « Auparavant, elles étaient très aseptisées, cela durait quinze minutes. Aujourd’hui, elles durent plus longtemps, on y a ajouté des discours, les échanges de promesses,la musique… Elles reprennent les rites symboliques des cérémonies religieuses. » Un mélange des genres issu de la culture anglo-saxonne, selon Emanuela Caglio.
« Avant, on se mariait à l’Église parce que c’était normal »
« Aujourd’hui, il est très à la mode de se marier sur la plage ou dans un jardin, ce que l’Église ne permet pas, donc on se marie civilement pour pouvoir le faire », déplore le père Cascio, qui y voit un signe de la sécularisation de la société italienne. « Celadémontre que la foi a beaucoup moins d’impact sur la vie des gens. Elle n’oriente plus les choix », poursuit-il, précisant que ce phénomène concerne également les autres sacrements comme le baptême.
« Nous vivons ce qu’a vécu la France il y a vingt-cinq ans. Nous sommes passés dans un monde post-chrétien où la foi est devenue une tradition plus qu’une conviction », regrette le père Stefano Cascio. « Il faut réussir à faire comprendre que la foi n’est pas seulement un ensemble de valeurs et de traditions mais un véritable choix de vie. »
Remettre la foi au centre, c’est aussi l’intuition de Mgr Dario Gervasi, évêque auxiliaire de Rome, délégué à la pastorale de la famille. « Avant, on se mariait à l’Église parce que c’était normal, on ne se posait pas la question, désormais, c’est devenu un choix. La foi est d’autant plus importante car il faut être réellement convaincu », assure-t-il. Dans cette optique, de plus en plus de paroisses italiennes proposent des parcours de foi aux jeunes, afin de les sensibiliser à l’importance du mariage chrétien. « La foi doit être vécue avec joie, plaide Mgr Gervasi. Il faut initier les jeunes à la beauté de la foi et transmettre, c’est ce qui nous a manqué et ce qui nous permettra de rallier les générations futures. »
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Tollé contre la prime pour se marier à l’église
Des députés du parti La Ligue de Matteo Salvini ont proposé, en octobre, une disposition, finalement non retenue, pour accorder une aide financière aux couples de moins de 35 ans, ayant la nationalité italienne depuis au moins dix ans, se mariant à l’église. Une proposition qui a suscité une vive polémique et a été critiquée par Mgr Vincenzo Paglia, président de l’Académie pontificale pour la vie. Dans un entretien au Corriere della Sera le 20 novembre, il a rappelé que « pour l’Église, le mariage est un sacrement et un sacrement ne s’achète pas » : « Le croyant qui choisit la célébration du mariage à l’église n’est pas motivé par des déductions financières. »