Vice-champions du monde en 2018, les Croates ont éliminé la toute puissante Seleçao aux tirs au but ce vendredi, en quarts de la Coupe du monde.
Envoyé spécial à Doha
Tremblement de terre au Qatar. Favori à la victoire finale, candidat à une sixième étoile, le Brésil a pris la porte dès les quarts de finale de la Coupe du monde, éliminé vendredi par la Croatie à Doha (1-1 ap, 3-2 tab). Égalant Pelé au passage avec son 77e but en sélection, Neymar avait pourtant mis la Seleçao sur orbite juste avant la mi-temps de la prolongation. Las, Petkovic égalisait à trois minutes de la fin de ce thriller étonnant, envoyant les deux équipes aux tirs au but. La loterie a souri à la Croatie. Héros de tout un peuple et auteur de 11 arrêts pendant le match (!), le portier croate mettait les siens sur les bons rails en stoppant la tentative de Rodrygo. Le défenseur parisien Marquinhos tirait sur le poteau, actant l'élimination de son équipe. Incroyable dénouement à l'Education City Stadium, hold-up XXL…
Vinicius a pourtant mis le feu d'entrée (5e, 10e), mais ce centre de Pasalic, manqué de peu par Juranovic et Perisic (13e), faisait frissonner les supporters brésiliens, en force dans l'Education City Stadium vite gagné par l'ennui. Tout bénef pour les Croates, face à des Brésiliens gênés, incapables de développer leur jeu, à l'image de cet échange houleux entre Neymar et Danilo. Si ce n'est sur quelques frappes lointaines (19e, 30e), la Croatie ne faisait pas grand-chose du ballon malgré sa technique soyeuse et ses tripoteurs de ballons, mais n'avait pas l'intention de se laisser faire, à l'image de ce tirage de maillot de Brozovic après un grand pont de Ney, le seul qui a un peu fait travailler Livakovic (21e, 42e) avant la pause (0-0 MT).
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Neymar égale le Roi, mais...
Le Brésil repartait sur de meilleures bases à la reprise, bien meilleures, avec Tite qui envoyait rapidement au front Antony et Rodrygo. Domination sans partage désormais. Sauf que Livakovic se muait en sauveur (47e, 55e, 65e, 76e, 80e). La tension montait d'un cran au fil des minutes, des exploits du portier du Dinamo Zagreb. La frustration gagnait le camp brésilien, sur le terrain et dans les tribunes. Prolongation (0-0) ! Toujours le Brésil aux commandes, mais Alisson était tout heureux de voir Petkovic, auteur d'un petit festival pour éliminer deux joueurs, se débarrasser du ballon pour Brozovic, qui artillait largement au-dessus du cadre (103e). Neymar, lui, mettait dans le mille, après des relais avec Rodrygo et Paqueta, profitant de la passivité de la défense croate et après avoir effacé Livakovic (1-0, 105+1). Du grand art. Libération. Venu de nulle part, le but de Petkovic (117e) était nettement moins spectaculaire, une frappe déviée par Marquinhos sur un centre d'Orisic (1-1, 117e), mais il changeait évidemment tout (1-1 ap). La suite, on la connait, avec cette séance de tirs au but, ce poteau de Marqui, les larmes (3-2 tab).
Luka Modric et ses partenaires se frotteront à l'Argentine de Leo Messi ou aux jeunes loups des Pays-Bas, mardi (16h), à Lusail. Dans l'autre partie du tableau, le Portugal, avec ou sans Cristiano Ronaldo dans le 11, c'est à voir, défiera la surprise marocaine samedi (16h), avant Angleterre-France (20h). Les vainqueurs en découdront mercredi (20h). Bien évidemment, la finale est programmée le 18 décembre, à Lusail. Les Brésiliens regarderont tout cela de loin, avec un goût d'inachevé dans la bouche, un goût amer, celui de la défaite.