Du 7 au 9 septembre, un colloque portant sur le phénomène des « communautés nouvelles » s’est déroulé à l’Université catholique de Louvain en Belgique, rassemblant un certain nombre d’historiens, d’anthropologues, de sociologues et de théologiens. Dans un compte rendu pour la revue Vie consacrée, sœur Moïsa Leleu des Fraternités monastiques de Jérusalem souligne la mixité du public présent : « Les chercheurs en sciences sociales et les historiens voisinaient, dans les rangs de l’auditoire, avec plusieurs membres de communautés religieuses, anciennes ou nouvelles, ou d’associations de fidèles – certains se situant sur les deux tableaux » (1).
Cette configuration, a priori moins incongrue en contexte néolouvaniste qu’au sein d’une université française, a pourtant de quoi surprendre le chercheur attentif aux évolutions du catholicisme contemporain.
Les sciences sociales contre l’Église
En effet, depuis une cinquantaine d’années, les sciences sociales (et particulièrement la sociologie) sont considérées par une large portion des catholiques français avec une certaine hostilité, comme une forme de contre-théologie dont la diffusion au sein d’un clergé politisé à gauche au cours des années 1960-1970 aurait contribué à la déprise du catholicisme. Plus largement, et malgré une demande de « sociologie pastorale » au lendemain de la Seconde Guerre mondiale de la part d’un certain nombre de prêtres et évêques, la critique catholique d’une sociologie « académique » remonte aux origines de la formation de la discipline à la fin du XIXe siècle (2).
Sur le dossier plus spécifique des communautés nouvelles, les premières accusations de « dérives » émergeant à partir de la seconde moitié des années 1990, dans un contexte sociopolitique marqué par la lutte contre les sectes, ont contribué à renforcer un positionnement défensif, notamment face aux rares analyses produites par des chercheurs en sciences sociales. Les récits internes des origines, malgré quelques « erreurs de jeunesse », sont ainsi restés (et pour beaucoup restent toujours) l’unique discours disponible sur ces groupements.
Une demande de discours externe
Or, la séquence de publicisation massive de scandales sexuels, dont la remise du rapport Sauvé constitue un point d’orgue, semble produire un effet pour partie inverse. Un certain nombre de membres de communautés nouvelles sont aujourd’hui en demande de travaux externes dans une perspective de relecture de leur « charisme fondateur », quand bien même le charisme du fondateur n’est pas compromis.
Cette demande n’est pas univoque, loin de là, et malgré une ouverture prudente au sein de générations moins marquées par un imaginaire de la crise des années 1960-1970, l’hostilité des générations fondatrices de ces groupements à l’égard des sciences sociales est toujours perceptible. Ajoutons que dans certains milieux (traditionaliste notamment), le maintien d’une conception autoréférentielle de l’Église comme societas perfecta, (« communauté parfaite ») rend complexe l’ouverture à des travaux externes. Les propos récents du supérieur du district de France de la Fraternité Saint-Pie X, justifiant son refus d’accès aux archives par les membres de la Ciase, sont en cela exemplaires (3). Mais au-delà du simple constat, que la séquence de réception du rapport Sauvé a permis de mettre en lumière, de quoi cette demande est-elle le signe ?
Une recherche d’outils de diagnostic et de régulation interne
D’un point de vue institutionnel, ce phénomène souligne un manque de culture ecclésiale commune pour penser, non pas théologiquement la « crise des abus » (le nombre de travaux théologiques publiés sur le sujet atteste de la vitalité des réflexions), mais les logiques de régulation interne tant d’un point de vue intracommunautaire que du côté de la hiérarchie ecclésiale. La quasi-absence de référence au droit canonique en est certainement l’aspect le plus visible.
Les sciences sociales ne sont d’ailleurs pas les seules ressources extérieures convoquées pour remédier à ce manque de culture commune de régulation. Il convient de souligner ici le recours (moins surprenant) de certains groupements aux outils issus des sciences de gestion, notamment par l’entremise de cabinets de conseil. Récemment, le cas de la branche hexagonale des Focolari, confiant la conduite d’une enquête interne sur des violences sexuelles au cabinet GCPS Consulting, est significatif. Notons enfin que la pratique de l’« audit » dépasse aujourd’hui le seul cadre des communautés nouvelles et certains diocèses l’utilisent sur des dossiers bien moins « sensibles ».
Cette recherche d’outils externes de diagnostic pour penser les processus internes de régulation, notamment autour la question des violences sexuelles, est donc à comprendre comme l’aboutissement de mutations profondes du catholicisme (notamment de ces cinquante dernières années) excédant de loin la séquence de réception du rapport Sauvé.