Sixième cancer le plus fréquemment diagnostiqué dans le monde, le cancer de la bouche touche aussi toutes les muqueuses buccales dont les gencives, le palais ou encore la langue.
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Des changements dans votre voix comme une voix plus grave ou un zozotement peuvent parfois être le signe d'un cancer de la bouche. Un gonflement dans la bouche causé par un cancer peut rendre la prononciation de certains mots ou même créer un zozotement. Un changement de voix peut avoir lieu si le cancer de la bouche est allé plus loin, notamment jusqu'à la gorge. Mais ne vous inquiétez pas trop rapidement : un changement de voix peut simplement être le signe d'un rhume, d'une laryngite ou même d'un reflux acide.
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3/6 - Des acouphènes
Bourdonnement, sifflement ou battement persistant dans l'oreille... Les acouphènes sont un symptôme rare du cancer de la bouche. Ils peuvent être causés par une tumeur située près de la mâchoire, de l'oreille ou du nez qui affecte les nerfs qui l'entourent. Ils peuvent plus particulièrement être le signe du cancer du nasopharynx, type de cancer rare qui affecte une partie de la gorge qui relie la bouche et le nez.
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Une perte de poids involontaire et inexpliquée est un symptôme courant commun à plusieurs cancers. Et un cancer de la bouche peut rendre l'alimentation douloureuse ou difficile à ingérer en raison de tumeurs et d'ulcères et engendrer une perte d'appétit.
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5/6 - Une incapacité à tirer la langue
Lors d'un cancer de la bouche, des masses cancéreuses peuvent se former sur ou près de la langue, restreignant ainsi ses mouvements. Ce symptôme est plus fréquent dans certains cancers de la bouche, notamment le cancer de la langue, le cancer du palais mou ou celui des lèvres. Il peut également être le signe d'un carcinome épidermoïde, le type le plus fréquent de cancer de la bouche qui représente près de 90% des cas.
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6/6 - Un engourdissement permanent de l'oreille
Douleur dans votre oreille, engourdissement permanent... Une tumeur dans la bouche peut affecter les nerfs et ainsi causer les douleurs dans l'oreille. "Un autre facteur peut être la taille de la tumeur quant à son impact sur le reste de la bouche", indique Karen Coates.
En France, les cancers de la bouche - ou cancers de l'ensemble Lèvre-Bouche-Pharynx (LBP) - ont touché 10 055 hommes et 3 637 femmes en 2018. Si ses symptômes les plus courants peuvent être des plaies à l'intérieur de la bouche, des difficultés à mastiquer ou encore un gonflement de la joue, certains peuvent être confondus à d'autres pathologies moins graves du quotidien, et ne pousse pas le malade à consulter un médecin ou un dentiste (qui peut lui aussi réaliser le diagnostic).
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Et pourtant, repérer les symptômes dès le début d'un cancer de la bouche permettra de mieux le traiter par la suite. "Repérer tôt le cancer est crucial pour vaincre la maladie, indique Karen Coates de l'Oral Health Foundation au MailOnline. La détection précoce augmente les chances de survie de 50% à 90%."
Pris en charge à temps, le taux de survie à cinq ans est de 80%. Mais certains symptômes inconnus pourraient retarder le diagnostic.
Quels sont les facteurs de risques du cancer de la bouche ?
Si le tabac et la consommation d'alcool sont les causes majeures de l'apparition d'un cancer de la bouche, ils peuvent également résulter de prédispositions génétiques, de germes comme le papillomavirus humain (HPV), d'une exposition à des radiations ionisantes ou à des rayons ultraviolets (soleil, cabines UV) ou encore à des substances toxiques comme la poussière de bois ou l'amiante.
Le risque de cancer de la bouche est presque doublé chez les fumeurs et près de deux cancers de la bouche sur trois sont causés par la cigarette. Des chiffres similaires pour l'alcool. "Réduire la consommation d'alcool peut également réduire votre risque de sept types de cancers différents, y compris le cancer de la bouche", indique le Dr Julie Sharp, responsable de la santé chez Cancer Research UK.
Même si ces symptômes inconnus ne sont pas toujours signes d'un cancer de la bouche, "il est important d'informer votre médecin ou votre dentiste si vous remarquez l'un de ces symptômes ou tout autre chose qui n'est pas normale pour vous", termine le Dr Sharp.