TotalEnergies et Engie accorderont des bonus aux ménages économes. Un mécanisme qui leur profite aussi.
Inciter ses clients à moins consommer le produit qu’on leur vend. C’est inhabituel, mais les énergéticiens s’y mettent, dans un contexte de pénurie et de prix de l’électricité stratosphériques. Engie et TotalEnergies, les numéros deux et trois du secteur de la fourniture d’électricité aux particuliers en France, ont dévoilé mercredi des mesures d’incitation à la baisse de la consommation pour cet hiver.
«TotalEnergies récompensera ses clients qui réduiront leur consommation d’électricité d’au moins 5 % cet hiver par rapport à l’hiver précédent», explique-t-on chez l’énergéticien. Le montant de ce «bonus conso» s’échelonnera entre 30 euros (pour une baisse de 5 % de sa consommation) et 120 euros (pour une baisse de 20 %). Il fera l’objet d’une remise sur la facture en avril 2023. Trois millions de foyers pourront en bénéficier, d’après le groupe.
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Engie mettra en place le même type de système, mais ciblé davantage sur les journées où la France risque de manquer d’électricité, donc de grand froid. Les consommateurs voulant en bénéficier devront s’inscrire à des «défis journaliers». Il leur faudra réduire leur consommation d’un certain pourcentage. S’ils réussissent, ils toucheront un chèque à la fin de l’hiver.
Gros chèque pour les entreprises
Chez EDF, pas de prime pour les clients. Le fournisseur historique, qui a récupéré nombre de ménages fuyant les hausses de prix parfois spectaculaires de fournisseurs alternatifs, parie pour sa part sur «des solutions qui ont fait leurs preuves et qui offrent des opportunités de baisse et d’effacement», comme l’offre Tempo, explique un porte-parole du groupe.
Bonus ou offres à prix variables en fonction des tensions: si les clients y trouvent leur intérêt, les fournisseurs également. Pour le comprendre, il faut plonger dans leur mode de fonctionnement. À chaque signature de nouveau contrat, ces derniers achètent sur les marchés à terme une grande partie de l’électricité que consommera leur nouveau consommateur. Une part de cette consommation reste cependant non couverte, car difficilement prévisible. Notamment celle engendrée par les vagues de froid hivernales. Dans ces cas-là, le fournisseur doit acheter des kilowattheures la veille pour le lendemain en fonction de la météo, et au prix fort.
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«En hiver, les clients génèrent des risques financiers à leurs fournisseurs, explique Alexis Gléron, président de la société de conseil Augmented Energy. S’il fait froid, les clients consomment davantage et coûtent plus cher que prévu. Les surcoûts peuvent aller jusqu’à effacer la marge de vente. Par conséquent, si les clients sont incités à moins consommer, le fournisseur réduit son risque.» Mieux, «les énergéticiens ont intérêt à ce que leurs clients sous-consomment en période de pics de prix, car ils peuvent revendre au plus haut les kilowattheures acquis à long terme et donc à bas prix», détaille Julien Teddé, directeur général du courtier Opéra Energie.
Il est toutefois plus facile d’inciter les entreprises que les particuliers à moins consommer. «Le fournisseur sait à l’avance, parce qu’il l’a négocié avec sa cliente, que l’entreprise va s’arrêter, souligne Alexis Gléron. Pour les particuliers, c’est beaucoup plus difficile à prévoir.» Certains fournisseurs spécialisés dans les clients professionnels proposent d’ailleurs actuellement des primes très attractives pour s’assurer que les entreprises s’effaceront (c’est-à-dire diminueront ou arrêteront leur production) lors des pointes hivernales. Les chèques s’élèvent entre 500.000 et 1 million d’euros. Il s’agit en réalité du partage avec le client du bénéfice réalisé par le fournisseur en revendant très cher sur le marché de gros l’électricité qu’il aurait dû lui fournir.
Le gestionnaire de réseau RTE rend 1 milliard
Le gestionnaire du réseau de transport d’électricité RTE va reverser début 2023 au moins 1 milliard d’euros à ses utilisateurs, un montant inédit en raison de la forte hausse de ses recettes, a-t-il annoncé mercredi dans un communiqué. Ce montant pourrait même grimper jusqu’à 1,5 milliard. Cette restitution exceptionnelle «correspond à l’excédent exceptionnel prévu pour 2022 sous l’effet des tensions sur le marché de l’électricité», explique RTE. Le gestionnaire du réseau est rémunéré notamment pour l’utilisation des interconnexions électriques entre la France et ses voisins. Une partie de cette rémunération est liée aux écarts de prix entre l’Hexagone et les autres pays. Or, ces «spreads» ont battu des records cette année, générant pour RTE des profits bien supérieurs à ceux qu’il est censé toucher d’après la réglementation. Les grands industriels directement raccordés au réseau haute tension toucheront en conséquence des chèques de RTE.