Une route communale pour terminer le trajet depuis la gare la plus proche, située à 8 kilomètres. Une petite église accolée au cimetière. Une mairie à proximité d’une salle polyvalente et d’un city stade : bienvenue à Bornambusc, dans le pays de Caux, en Seine-Maritime, à trente-cinq minutes du Havre. C’est dans cette municipalité de 259 habitants qu’officie Estelle Guénot. Sa profession ? Secrétaire de mairie. Une fonction méconnue du public, parfois même des élus. Elles et ils sont pourtant au cœur du bon fonctionnement des communes de moins de 3 500 habitants. « Concrètement, je suis multitâche, une véritable avant-garde du maire », glisse-t-elle.
Estelle n’a pas de journée type. Son travail consiste aussi bien à accompagner les administrés dans leurs démarches qu’à veiller au fonctionnement juridique et financier de la collectivité. Elle est également la collaboratrice du maire, David Fleury, et de ses deux adjoints. « Je m’occupe aussi de la préparation des conseils municipaux, de la rédaction des procès-verbaux et des délibérations, poursuit-elle. Il m’arrive aussi d’assister aux mariages. »
Un métier marqué par la précarité
Estelle, cheveux grisonnants et lunettes noires, a un parcours de vie bien rempli. À l’image de ses près de 20 000 collègues, dans une profession marquée par la variété des niveaux de qualification et de recrutement. Horticultrice de formation, elle détient le grade de catégorie C de la fonction publique quand, en 2009, employée dans le village, le poste de secrétaire de mairie se libère : « J’ai postulé alors que le maire venait juste d’être élu. » Son pari n’a pas laissé place à un temps d’observation : « J’ai commencé en novembre et, dès janvier 2010, j’ai dû m’atteler aux budgets et comptes administratifs, mais aussi à la préparation des élections régionales. » Un apprentissage intensif pour un métier essentiellement féminin. « Sans doute que le titre de secrétaire est connoté », avoue-t-elle.
Mais la profession est surtout marquée par la précarité de l’emploi, obligeant la multiplication des postes, quand ce ne sont pas des mi-temps permettant un complément de revenu pour le foyer. Selon une étude de Sébastien Vignon, maître de conférences à l’université d’Amiens, 70 % des secrétaires de mairie sondés travaillent plus de 35 heures par semaine, dont 50 % sur une seule commune. Estelle, elle, est à temps partiel dix-neuf heures par semaine. Toujours avec son grade de catégorie C, quand d’autres de ses collègues sont à un niveau A ou B, induisant ainsi une différence de traitement pour un même travail réalisé.
En ce mardi de fin septembre, où l’été se termine et la fraîcheur de l’automne apparaît, la secrétaire de mairie n’a reçu aucun habitant lors de sa permanence dans l’après-midi. Tout au plus des administrés ont appelé pour obtenir des actes d’état civil. Mais il ne faut pas se tromper sur la complexité de son travail : « Il y a cinq ans, j’ai remplacé Estelle lors d’un arrêt maladie de deux mois, confie David Fleury. J’ai bien galéré, totalement perdu face aux logiciels, d’autant que les deux adjoints ne maîtrisaient pas l’informatique. Il ajoute : Chacun son rôle et le sien doit être reconnu. »
Au cœur d’un territoire sinistré
Car, au-delà des requêtes des habitants, une (ou un) secrétaire de mairie assume des tâches plus récurrentes, comme la gestion de la dotation versée tous les mois ou la paie des agents municipaux. En plus d’Estelle, qui s’occupe aussi de la bibliothèque communale, la municipalité emploie deux agents. L’un dix heures par semaine pour les espaces verts et l’entretien des bâtiments, l’autre six heures trente pour le ménage dans les locaux. Mais, attention, la secrétaire de mairie n’est pas pour autant leur supérieur hiérarchique.
Au total, le budget de Bornambusc est de 246 000 euros, dont 199 000 euros pour le fonctionnement. Alors, le manque à gagner depuis la suppression de la taxe d’habitation ne passe pas auprès du maire et de son employée. D’autant que le territoire souffre de la désertion des services publics. « La ville se retrouve à ne plus pouvoir contacter la trésorerie publique de Fécamp, ils ne répondent plus. La sous-préfecture, pareil, déplore Estelle . Toutes les demandes se font par mail, avec des délais de réponse de quatre à cinq jours. »
Hormis la proximité d’une gare SNCF, Bornambusc est au cœur d’un territoire sinistré où les bureaux de poste et de la CAF ont été supprimés. Une maison France services à vu le jour à 2,5 kilomètres, à Goderville, financée par la communauté de communes. « Encore faudrait-il que les gens puissent se déplacer », notamment les personnes âgées, souffle la secrétaire de mairie. Dans ce désert, l’extrême droite prospère : au second tour, Marine Le Pen a dépassé les 60 %. Estelle Guénot, elle, reste en première ligne pour faire vivre le service public, le bien commun de tous.