Le 77ème congrès de la FNSEA se termine ce vendredi à Angers, dans le Maine et Loire. Eugène Forget, agriculteur dans ce département, fut le premier président de la FNSEA en 1946. C’est aussi dans ce département que réside Christiane Lambert. Originaire du Cantal, elle a succédé avec Thierry, son mari, aux parents de ce dernier à la tête d’un élevage de porcs dans une exploitation qui produit une bonne partie des céréales consommées par les porcins sur la commune de Bouillé-Ménard. Elle quitte la présidence de ce syndicat à 61 ans, après six années passées au poste de responsabilité le plus élevé. Mais il faudra attendre la réunion, prévue le 13 avril, du Conseil d’administration de quelques 70 membres élus par le congrès pour connaître le nom de son successeur. On sait depuis des semaines que le céréalier de Seine et Marne Arnaud Rousseau, est le candidat déclaré à la succession de l’éleveuse de porc. Avec son épouse, il gère une exploitation de 700 hectares et emploie 4 salariés sur la petite commune de Trocy-en-Multien, à la limite du département de l’Oise.
Candidature déclarée du président du groupe Avril
Arnaud Rousseau est également président du groupe Avril, une firme de l’industrie agroalimentaire créée voilà une quarantaine d’années par des producteurs d’oléagineux. Son nom d’origine était Sofiprotéol. Ce groupe, dont le chiffre d’affaires atteignait 6,9 milliards d’euros en 2021, avait été constitué pour valoriser les graines de colza et de tournesol dans la production d’huile de table, dont les marques les plus connues sont Lesieur et Puget. Après la trituration des graines, les drèches entrent dans les aliments des porcs et des volailles, ce qui a aussi conduit Sofiprotéol à commercialiser les œufs de la marque Matines. En cela Sofiprotéol, devenu Avril, a contribué à maintenir des emplois sur le territoire national. Xavier Beulin, décédé brutalement en février 2017, fut aussi le président non exécutif du groupe Avril du temps où il présidait la FNSEA. Cette double fonction lui valut bien des critiques. Il convient toutefois de reconnaître, tout en sachant qu’il évolue dans le cadre de concurrence européenne et mondiale, que le groupe Avril a généralement cherché à favoriser la production nationale dans ses secteurs de compétence.
Quatre producteurs de lait en quatre décennies
De 1979 à 2010, la FNSEA fut présidée successivement par quatre éleveurs laitiers. C’était le cas de François Guillaume, producteur en Lorraine et président d’une coopérative laitière avant qu’il ne devienne ministre de l’Agriculture en 1986 dans le gouvernement de cohabitation dirigé par Jacques Chirac, sous la présidence de François Mitterrand. L’Aveyronnais Raymond Lacombe, également producteur de lait, lui succéda cette année là. Il fut remplacé 8 ans plus tard par le vendéen Luc Guyot également producteur de lait. A ce dernier succéda entre 2001 et 2010 le breton Jean-Michel Lemétayer, lui aussi producteur de lait en Ille et Vilaine. Xavier Beulin et ses associés exploitaient une ferme de 400 hectares dans le Loiret, dont une partie en élevage et la plus grande superficie en céréales et oléagineux.
Jérôme Despey ne sera plus secrétaire général
L’élection du céréalier Arnaud Rousseau, si elle a lieu, pourrait être vue comme favorable à l’agrandissement des exploitations au détriment de l’installation des jeunes. Mais il est trop tôt pour savoir si elle est déjà acquise. D’autres candidats pourraient se faire connaître d’ici le vote du conseil d’administration. Pour le moment, on sait seulement que Jérôme Despey, secrétaire général en titre et donc numéro2 du syndicat sous la présidence de Christiane Lambert, a indiqué qu’il quittait cette responsabilité. Il exploite une ferme de 30 hectares, dont une vingtaine d’hectares de vignes à Saint-Géniès-de_Mourgues, dans le département de l’Hérault. Il livre ses raisins à une cave coopérative dans ce coin du département souvent marqué par de fortes canicules au cœur de l’été. Son profil est très différent de celui d’Arnaud Rousseau.
En clôture de ce congrès, Christiane Lambert présidera la dernière séance. Les congressistes entendront aussi les allocutions de Christophe Béchu, ministre de la Transition Ecologique et de la Cohésion des territoires, ainsi que de Marc Fesneau, ministre de l’Agriculture et de la Souveraineté Alimentaire. Dans un entretien accordé aux quotidien Les Echos en janvier dernier, la présidente de la FNSEA déclarait que c’est suite à sa demande auprès du président Macron que les mots « Souveraineté Alimentaire » ont été ajoutés à la fonction du ministre Fesneau. Malgré cela, on ne sait toujours pas si la France s’opposera un jour aux traités de libre-échange signés depuis 2016 avec des pays comme le Canada, le Mercosur, la Nouvelle-Zélande et le Chili.
Questions sur la souveraineté alimentaire
Au fil des ans, la France est devenue déficitaire dans des filières comme les fruits et légumes, les viandes de volailles, la viande ovine et peut-être la viande porcine dans peu de temps. La cause principale du recul de notre souveraineté alimentaire provient des distorsions de concurrence dont bénéficient les produits des pays tiers importés en Europe. Ces pays nous vendent des produits agricoles qui n’obéissent pas aux mêmes règles sanitaires que chez nous. Cela leur donne un avantage comparatif en termes de coûts de production. C’est sous la pression des prix bas au départ de la ferme que le cheptel de nos bovins a reculé de 10% sous le premier mandat présidentiel d’Emmanuel Macron, tandis que la production porcine a reculé de 5%. Mais c’est désormais le recul de notre production au regard de la demande qui est responsable de la hausse 30% sur un an des viandes bovines congelées qui sont souvent importées des pays tiers !