Après le mode de transport privé Vaporetto déjà connu des lyonnais (qui propose depuis 2012 un trajet de quatre arrêts entre Confluence et la station Vaise pour un ticket de 5 euros), c'est un tout autre projet de transport fluvial qui s'apprête à transformer les déplacements du quotidien dans la capitale des Gaules : car sur la table de l'Autorité organisatrice des transports en commun (Sytral mobilités), figure désormais le projet de créer une première ligne de transport fluvial de passagers, qui serait ainsi raccordée directement au réseau de transport en commun (TCL).
Pour le prix d'un ticket de métro (2 euros), les lyonnais pourraient en effet se déplacer, non pas sur le Rhône mais sur la Saône voisine, entre les stations « Vaise - Industrie » et les « Terrasses de la Presqu'île », le long du quai Saint-Antoine. Une desserte de Confluence serait même envisagée, uniquement sur certains horaires.
Un projet ambitieux qui s'apprête à être présenté ce jeudi dans une délibération aux élus du conseil d'administration de Sytral mobilités, et qui pourrait incarner un nouveau symbole pour la majorité écologiste, qui avait été contrainte d'abandonner son projet de téléphérique pour relier l'Ouest Lyonnais.
Il s'agit aussi d'une manière de remettre le transport fluvial sur le devant de la scène, alors même qu'un projet d'Hôtel de la Logistique Urbaine (HLU), hérité de la précédente majorité, avait été repris en main à l'issue de la crise sanitaire par la nouvelle municipalité, qui tentait d'y imprimer sa marque.
Un consortium, composé de la SEM Lyon Parc Auto, de la Banque des territoires, La Poste Immobilier et la [email protected] avait remporté l'appel à manifestations d'intérêts de la part de CNR et de l'Etat visant à construire et exploiter ce nouvel équipement, dont la livraison est attendue au premier semestre 2023.
Jusqu'à toutes les 15 minutes en heures de pointe
Cette fois, pour son service de navette fluviale de transport de passagers, Sytral Mobilités envisage en premier lieu un service composé de quatre bateaux, dont les modes de propulsion ne sont pas encore précisés, mais prévoiraient déjà l'appel à une énergie « décarbonée », comme le couplage d'une motorisation électrique à un groupe électrogène thermique de secours afin de pallier aux forts courants du fleuve.
Une capacité de 70 à 90 places serait pour l'heure à l'étude, et dépendra également de la disponibilité des bateaux à l'achat : car compte-tenu des délais de fabrication actuellement rencontrés sur le marché, Sytral Mobilités pourrait avoir recours à des barges d'occasion ou à une offre de location.
Côté horaires, les bateaux devraient circuler entre 7h et 21h, jusqu'à toutes les 15 minutes en heure de pointe. « Sur cet axe, il n'y a pas de ligne de métro ou de tramway qui seraient plus rapides qu'une navette fluviale, cela nous semble très intéressant », confiait à la presse locale Jean-Charles Kohlhaas, vice-président de la Métropole de Lyon et également premier vice-président de Sytral Mobilités, rappelant qu'à l'inverse, le Vaporetto qui relie aujourd'hui les quartiers de Vaise et Confluence sur la Saône demeure « vraiment un objet touristique ».
Un budget de 26 millions d'euros
Ce n'est d'ailleurs pas la première fois que le sujet intéresse car lors de la campagne des municipales de 2020, le candidat LR Etienne Blanc avait alors proposé un projet de navette fluviale à hydrogène, qui reposait à l'époque sur la startup SeaBubbles du navigateur Alain Thébault (reprise fin 2020 par un fonds d'investissement lyonnais, Mediapps) et comptait transporter une quarantaine de passagers sur l'eau à une vitesse de 40 à 50 km/h.
Le budget global du projet qui sera soumis au vote de Sytral Mobilités est cette fois estimé à 26 millions d'euros, et comprend notamment 12 millions d'euros d'investissement pour l'acquisition des bateaux, la création des quatre pontons, d'une zone de remisage, et des principales études.
Le coût d'exploitation pour assurer les quelques 500.000 voyages annuels attendus (à comparer avec les 496 millions de voyages annuels réalisés sur l'ensemble du réseau TCL avant-Covid en 2019 et les 393 millions en 2021) est estimé à 1,9 million d'euros par an pour le futur délégataire : car Sytral Mobilités n'a pas retenu l'option d'une gestion sous l'égide d'une régie publique, et devrait plutôt soumettre au vote l'octroi d'une délégation de service public (DSP) à un opérateur privé.
De l'allotissement actuel à un second appel d'offres
Et cela, alors que l'autorité organisatrice des mobilités lyonnaise s'est justement lancée, en ce début d'année, dans la publication d'un appel d'offres visant à renouveler l'ensemble de sa DSP pour la gestion des transports publics pour la soumettre à un nouveau processus d'allotissement, séparant ainsi la gestion des modes lourds des modes légers. Actuellement assurée depuis 1982 par l'opérateur Keolis, la délégation actuelle doit en effet prendre fin le 31 décembre 2024.
Au sujet de cette navette fluviale, le calendrier envisagerait quant à lui plutôt un lancement de l'appel d'offres en avril 2023, pour une désignation du futur délégataire attendue dès octobre prochain, en vue d'assurer un lancement du service au printemps 2025.
Pour l'heure, aucun nom n'a encore filtré, mais on sait déjà que plusieurs candidats pourraient être en lice : des projets de navettes fluviales et maritimes sont déjà opérés par plusieurs opérateurs au sein des réseaux urbains de province.
Selon le dernier recensement du Groupement des autorités responsables de transport (GART) -dont l'écologiste Bruno Bernard est par ailleurs premier vice-président-, des projets de transport, le plus souvent maritimes, ont déjà été intégrés au réseaux de transports en commun de Bordeaux (avec le service BatCub), à Calais (avec la ligne de navette fluviale « Majest'in »), à Marseille (avec les navettes estivales de la RTM à un tarif spécifique), à Nantes (avec le service Navibus) ou encore à Toulon (service Mistral).