Gautier Larsonneur, une recrue déjà précieuse dans les buts et dans les résultats à Saint-Étienne

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En Ligue 2, il y a un binôme indispensable pour exister. Il faut un buteur et un gardien, tous deux efficaces. En attaque, avec Jean-Philippe Krasso et, depuis décembre, Gaëtan Charbonnier, Saint-Étienne peut voir venir. Mais dans le but, les Verts ont été à la traîne cette saison à un poste vital où ni Étienne Green, encore trop immature, ni Matthieu Dreyer, pourtant plus expérimenté, n'auront apporté ce plus qui fait gagner les matches, ou du moins qui permet de ne pas les perdre.

C'est un virage à 180 degrés qui s'est opéré avec l'arrivée dans le Forez de Gautier Larsonneur, prêté l'été dernier par Brest à Valenciennes. Avec lui, en deux rencontres, Saint-Étienne n'a pas encaissé de but et a enchaîné deux succès. Une première cette saison.

Déjà figure d'exemple au sein du vestiaire

Mais au-delà de ses performances individuelles, comme son arrêt important en fin de match (83e) lors de la victoire à Niort (1-0, 16 janvier), de ses prises de balle assurées, Gautier Larsonneur (25 ans) a surtout apporté du calme et de la sérénité. Contrairement à ses prédécesseurs qui ont semblé souvent jouer avec la peur. « Gautier a fait un ou deux arrêts importants au bon moment mais il a aussi amené beaucoup de commandements, beaucoup de liens avec la défense mais aussi avec les autres joueurs, même avec les milieux », se félicitait son entraîneur Laurent Batlles, jeudi, en conférence de presse.

Après Valenciennes, Saint-Étienne apparaît comme un tremplin idéal pour relancer la carrière du Finistérien. Celui qui fut l'un des grands acteurs du retour en Ligue 1 du Stade Brestois en 2019 s'est rapidement intégré dans le vestiaire stéphanois. Il fait déjà figure d'exemple au sein d'un groupe qui a tant manqué de leaders au cours d'une moitié de saison inquiétante. « Il arrive le premier à l'entraînement, il est là très tôt le matin. Il vit sa vie à l'intérieur du groupe avec beaucoup d'intensité. De la même façon sur le terrain et en dehors. Cela apporte beaucoup de choses à l'effectif aujourd'hui », enchaînait Batlles.

« C'est quelqu'un de positif, ça nous fait du bien »

Efficace, rassurant, Larsonneur, comme Gaëtan Charbonnier, semble tirer les Verts vers le haut. Comme l'affirme le milieu Victor Lobry : « C'est un super mec. Il est arrivé plein d'enthousiasme. Il est dynamique, il a toujours le sourire. C'est quelqu'un de positif, ça nous fait du bien. » Ce n'est pas Jean-Marc Furlan, son ancien coach à Brest, qui dirait le contraire : « C'est un garçon investi, doté d'une forte personnalité. Sur le terrain, c'est un meneur. Il est intelligent et comprend le foot, très fort dans la lecture du jeu. Il était peut-être encore trop jeune pour la Ligue 1 mais c'est un très grand gardien. » Saint-Étienne l'a peut-être enfin trouvé.