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Depuis la proclamation officielle de l'annexion des quatre territoires par la Russie, les combats qui s'y déroulent ont lieu sur le sol russe. Photo SIPA
Après les parodies de référendums menés cette semaine, Vladimir Poutine a reconnu ce vendredi les quatre territoires de l'est et du sud de l'Ukraine comme appartenant à la Fédération de Russie.
Deux oblasts, deux « républiques »
L'annexion concerne quatre territoires : d'abord, deux « républiques populaires », Donetsk et Louhansk, qui avaient fait sécession de l'Ukraine en 2014. Seule la Russie et quelques Etats (Syrie, Corée du Nord, Abkhazie et Ossétie du Sud) les ont reconnues. Les deux autres sont les oblasts (régions) ukrainiens de Kherson et Zaporijjia, où se déroulent depuis février d'intenses combats.
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Ave des situations différentes : depuis 8 ans, Louhansk et Donetsk disposent déjà d'une administration indépendante de Kiev, identifiée et reconnue par ses habitants. En revanche, on ne connaît même pas précisément les frontières des deux régions du sud, rappelle la chercheuse spécialiste de la Russie Anna Colin Lebedev*. Comme l'a concédé le porte-parole du Kremlin ce vendredi :
En ce qui concerne les frontières des régions de Kherson et Zaporijjia, je dois encore clarifier
Dmitri Peskov
Une russification en marche
Dans les deux républiques de l'est, le russe est déjà langue officielle depuis 2014. Pour Kherson et Zaporijjia, la russification est déjà bien entamée (programmes scolaires modifiés, télévision d'Etat russe diffusée, élus locaux et drapeaux « remplacés »...), et va encore s'accélérer. Probablement à marche forcée : des enseignants réfractaires aux nouveaux programmes scolaires ont déjà été envoyés en camps de « rééducation », en Crimée.
La monnaie russe y circule déjà depuis le mois de mars, parallèlement à la monnaie ukrainienne. En Crimée, il n'a fallu que deux ans pour que le rouble remplace l'hryvnia ukrainien.
Et comme en Crimée, aussi, les horloges des quatre régions annexées devraient être avancées de deux heures, comme c'est le cas en Crimée depuis 2014. De quoi unifier un peu plus la Russie, et éloigner les régions annexées de l'Ukraine.
Des Ukrainiens en territoire « russe »
Quels qu'en soient les contours, du point de vue de Moscou tous les Ukrainiens des territoires concernés se retrouvent désormais « en Russie ». Les civils - la plupart des oppsosants à Moscou ont déjà fui - comme les militaires ukrainiens.
Le meilleur exemple est celui de la ville de Lyman : ce vendredi, les combattants pro-russes sont encerclés par les Ukrainiens dans cette ville de la région de Donetsk. Ce qui signifie que désormais, selon les critères de Moscou, les combats se déroulent sur le territoire de la Fédération de Russie.
Un tournant... jusqu'au nucléaire ?
Une situation qui pourrait pousser Poutine à durcir encore le ton : en pleine contre-offensive ukrainienne, en septembre, il assurait que son armée défendrait l'intégrité du territoire russe, quitte à utiliser l'arme nucléaire.
Une menace confirmée explicitement par Dmitri Medvedev, n°2 du conseil de sécurité russe, assurant que Moscou défendrait ces nouveaux territoires « y compris avec les armes nucléaires stratégiques ».
L'hypothèse est à prendre au sérieux : « Le pire n’est jamais certain », rappelle Tatiana Kastouéva-Jean, la directrice du Centre Russie-Nouveaux-Etats indépendants à l'Ifri dans une tribune au Monde. Mais « force est de constater que [depuis février], le président russe n’est pas guidé par le calcul rationnel et froid des coûts et des bénéfices, mais par une haine viscérale de l’Ukraine, devenue son obsession, et de l’Occident, qui se renforce au fil du temps », poursuit-elle.
Autre hypothèse : le basculement vers une guerre « antiterroriste », locale, comme Poutine en a menées en Tchétchénie. Considérant ces territoires comme russes, il jugerait les combattants comme des terroristes de l'intérieur.
Reste un point sensible : l'aide - militaire - apporté aux Ukrainiens par les pays occidentaux risque d'avoir plus de mal à atteindre ces régions, désormais considérés comme russes.
Des populations mobilisables
La mobilisation partielle décrétée par Vladimir Poutine risque aussi d'avoir un impact dans les quatre « nouveaux » territoires russes.
Le Kremlin a alourdi considérablement les sanctions visant les réservistes qui refusent de rejoindre le front. En parallèle, il a fait modifier la loi pour favoriser l'enrôlement de citoyens immigrés. Enfin, il faut s'attendre à ce que les habitants de Kherson et Zaporijjia obtiennent rapidement la nationalité russe. Ils « bénéficiaient » déjà d'une procédure simplifiée... Et ceux de Donetsk et Louhansk y avaient déjà droit depuis 2019.
Conséquences : les populations locales restées dans ces régions devraient rapidement renforcer les troupes armées russes, de gré ou de force.
Selon l'Institute for the Study of War, les responsables russes « mettent en place des conditions pour enrôler de force des civils ukrainiens dans les zones annexées » - en particulier Zaporijjia et Kherson.
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Mais ce n'est pas beaucoup plus simple dans les « républiques » : les forces armées de Donetsk et Louhansk se mutinent régulièrement quand elles sont appelées à combattre hors de leurs « frontières ».
Dans un cas comme dans l'autre, les réfractaires n'auront que le choix de fuir ou combattre « malgré eux ». Quant aux partisans de Moscou, ils « bénéficieront » du cadre d'une armée régulière d'Etat.
Enfin, Moscou mettra la main sur les infrastructures locales toujours fonctionnelles, au plus près des zones de combat : usines, casernes, dépôts d'armes ou de carburant, énergie... La centrale de Zaporijjia, la plus grande centrale nucléaire d'Europe, au coeur des affrontements entre Russes et Ukrainiens, entrera de fait dans son giron.
* Autrice de « Jamais frères ? Ukraine et Russie : une tragédie postsoviétique »