“J’ai failli me transformer en boss toxique”

Une journaliste a confié, de façon anonyme, au quotidien britannique The Times sa première expérience professionnelle avec une manager toxique. Elle ne se doutait pas à l’époque que “le temps passé à être intimidée, manipulée et rabaissée par cette patronne cauchemardesque façonnerait [son] comportement au bureau pendant de nombreuses années à venir”.

Elle compare sa boss au personnage de Cruella moderne incarné par Meryl Streep dans Le diable s’habille en Prada : “Comme tout psychopathe digne de ce nom, ma patronne était charmante et inspirante lorsqu’elle m’a interviewée pour le poste, mais au cours de la première semaine, elle a roulé des yeux en entendant mes suggestions et a fait des demandes déraisonnables. Cela ne me dérangeait pas d’aller chercher ses affaires au pressing, de lui faire du café ou de lui acheter son déjeuner (mais gare à son regard noir si je lui commandais le mauvais type de sushi). Il s’agit de tâches standards pour une assistante éditorial, c’est-à-dire la personne à tout faire. Mais j’ai pensé que je m’étais peut-être trompé de poste quand elle m’a nonchalamment demandé d’apporter un échantillon de son urine au service d’envoi du courrier pour l’envoyer à son médecin. Le pot était encore chaud.”

Pourquoi ne pas être partie ? À cause d’un mélange de naïveté et de fatalisme.

J’avais 22 ans et je rêvais d’un travail dans le journalisme, et je pensais que toutes les rédactions seraient comme ça.”

En septembre dernier, une étude menée par les scientifiques de l’université Anglia Ruskin a montré que les employés qui ont un manager agressif reproduisent ensuite ce comportement. Et plus des deux tiers d’entre eux ont ensuite été témoin d’agressions entre pairs. Ainsi un mauvais comportement au sommet d’une organisation crée un milieu de travail où règnent l’insécurité et l’épuisement, explique le Times.

C’est exactement ce qui s’est produit pour la journaliste interrogée par le quotidien : “Nous étions tous en train de nous plier en quatre pour gagner les éloges de notre patronne, ou simplement esquiver sa colère volcanique, et aurions fait n’importe quoi pour survivre, y compris usurper les idées des autres ou maltraiter ceux qui nous étaient inférieurs.”

Au bout d’un an, elle a trouvé un nouveau poste dans une autre entreprise. Mais cette première expérience a laissé des traces. “Les tentacules de mon premier patron toxique exercent toujours leur emprise”, explique-t-elle. Elle a d’ailleurs longtemps pensé que, pour aller de l’avant et être prise au sérieux au travail, il ne fallait pas être sympathique.

Je croyais que pour diriger une équipe et qu’elle te respecte, tes collaborateurs devaient avoir un peu peur de toi.”

Heureusement, cette situation n’a pas duré, grâce notamment à des supérieurs bienveillants qui lui ont montré qu’on pouvait (et devait) travailler différemment.

Nos services