Pathé
Par Marie-Aimée BONNEFOY, publié le 30 janvier 2023 à 17h49, modifié à17h58.
La superproduction « Astérix & Obélix. L’Empire du Milieu » sort en salle ce mercredi 1er février. Son réalisateur Guillaume Canet, qui interprète également Astérix, se confie à CL.
Guillaume Canet s’est lancé: il s’est approprié le duo Astérix et Obélix. A écrit pour ces irréductibles Gaulois « L'Empire du milieu », une histoire originale qui les embarque en Chine. S’est doté d’un budget colossal en convoquant tous ses potes du cinéma français. Il a donc pris tous les risques sans peur, ni de prendre la caméra après Alain Chabat, ni de confier l’Obélix cher à Depardieu à Gilles Lellouche. Ni même de se mettre dans la peau du petit Astérix. Confidences à CL.
Racontez-nous la genèse de cette aventure.
Guillaume Canet. Lorsque mon producteur Alain Attal m’a proposé le projet, je devais m’en tenir à la réalisation. Il est arrivé avec les vingt premières pages du script et j’ai tout de suite vu le film d’aventure dont je rêvais. Ensuite, j’ai écrit une dizaine de versions du scénario avec toujours un cahier des charges à respecter. En fait, je me voyais bien jouer César, un rôle moins important qu’Astérix. Mais Gilles, qui n’était pas encore pressenti pour incarner Obélix, a déclaré que jouer César face à Marion Cotillard en Cléopâtre faisait un peu redite du film « Rock’n’Roll ». J’ai alors pensé à Vincent Cassel et décrété que le fait de ne pas jouer dans le film était une bonne idée !
Pourtant vous interprétez Astérix !
Pour Obélix il fallait succéder à Depardieu qui a fait les quatre premiers films. Un gros morceau pour Gilles qui a dû soulever de la fonte tous les jours avant le tournage et terriblement grossir ! Pour Astérix, c’était sans doute plus facile puisque trois acteurs se sont succédés : Christian Clavier, Clovis Cornillac et Édouard Baer. Nous avons passé en revue un certain nombre de comédiens avant que Jérôme Seydoux, président de Pathé, me conseille d’interpréter Astérix « le petit qui, comme toi, a toujours raison. » J’ai dit oui parce que Gilles est aussi mon ami dans la vie.
Votre nouvel Astérix est une énorme production. Un budget annoncé de 65 millions d’euros. Le plus gros film français de ces dernières années… Avec en arrière-plan l’ombre tutélaire de « Mission Cléopâtre » réalisé par Alain Chabat. Il ne fallait pas se planter. C’était stressant ?
De toute façon je suis stressé de nature. Et je suis blessé quand je prends des coups comme pour « Lui ». Mais, lorsque je me lance dans un projet et encore plus de cette ampleur, je fonce. C’est impossible de faire marche arrière et de se poser trop de questions, si ce n’est de répondre à celles qui se posent au jour le jour. J’ai vu de nombreuses fois le film d’Alain, je n’ai absolument pas voulu l’imiter. Nous avons souhaité donner à « Astérix & Obélix : L’Empire du Milieu » une patine moins cartoon. Plus sentimentale. Et nous adresser aussi aux jeunes enfants. L’aventure a duré quatre ans. En raison de l’épidémie de covid, le tournage prévu en Chine, puis en Grèce et au Maroc, s’est finalement déroulé en Auvergne et à Brétigny-sur-Orge, où le village a été reconstitué… La costumière Madeline Fontaine a effectué un boulot remarquable ; les costumes des 400 figurants chinois, par exemple, ont été teints dans des chaudrons avec des pigments anciens, découpés puis cousus à la main. Les grandes batailles, elles, se sont faites grâce au numérique… Un travail colossal ! Mais j’y suis arrivé. J’espère que le public va venir dans les salles pour le voir ! »
Le film joue beaucoup sur les anachronismes et les clins d’œil à notre époque. Est-ce pour cela que vous avez convoqué tous les acteurs, humoristes et musiciens français du moment..
Pas qu’eux puisque j’ai fait appel aussi à Zlatan Ibrahimovic, l’ancien joueur de foot du PSG dans le rôle d’Antivirus ! Mais vous ne trouvez pas que chacun est bien à sa place ? Marion Cotillard en Cléopâtre, bien sûr ! Mais aussi Jonathan Cohen, alias Graindemaïs, Jérôme Commandeur, un Abraracourcix régulièrement recadré par Bonemine, jouée par Audrey Lamy. Angèle, José Garcia, Philippe Katerine (le barde Assurancetourix forcément ! ) Ramzy, Orelsan, Bigflo et Oli et même la musique de Matthieu Chedid, qui, après avoir travaillé avec moi sur « Ne le dis à personne », signe une fois encore une belle bande originale.
* « Astérix et Obélix, l'Empire du milieu » de Guillaume Canet. À noter que la BD, adaptée du film et imaginée par Fabrice Tarrin et Olivier Gay sortira dès la semaine prochaine.