Les AirPods Pro 2 sont excellents, mais souffrent d'une connectivité chaotique

Les AirPods Pro de premières générations se sont si bien vendues que Tim Cook les a qualifiés d'écouteurs les plus populaires au monde". Ils ont également obtenu une place de choix dans notre liste des meilleurs écouteurs sans fil de 2021.

Trois ans après le lancement des premiers AirPods haut de gamme, Apple remet le couvert avec les AirPods Pro 2. À première vue, les accessoires semblent quasiment identiques à leurs prédécesseurs. Alors, qu'est-ce qui diffère exactement sur ce nouveau modèle ?

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Après les avoir utilisés pendant environ une semaine, voici mon avis. De l'ajustement et de la finition à la nouvelle technologie de capteur, en passant par la qualité sonore globale, tout y passe.

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Caractéristiques

• Microphones : Microphones à double formation de faisceau
• Commandes : Contrôle tactile
• Capteurs : Capteur de détection de la peau
• Connectivité : Bluetooth 5.3, supportant AAC 56
• Puce : Puce H2 d'Apple pour les écouteurs ; puce U1 d'Apple dans l'étui de chargement.
• Batterie : Jusqu'à 6 heures d'écoute en mode autonome (jusqu'à 30 heures avec l'étui).
• Durabilité : IPX4 à l'intérieur et à l'extérieur
• Plage de fréquences : 85dB avec RBA
• Prix : 299 €

Nouveaux AirPods, même style

Impossible de ne pas le mentionner… les AirPods Pro 2 sont quasiment identiques à leur prédécesseur de première génération. Je sais que beaucoup de gens, dont moi, s'attendaient à un nouveau design, hélas, ce n'est pas le cas, même si le boitier des AirPods a reçu quelques améliorations notables dont nous parlerons. On peut légitimement se demander si l'absence d'évolution est due à un manque d'innovation ou a une volonté de garder le même design. En d'autres termes, les AirPods sont-ils devenus aussi iconiques que la mallette des professionnels ou que le sac de sports des accros à la salle ?

En tant que professionelle travaillant à New York, je trouve que les écouteurs sans fil sont devenus indispensables pour traverser la ville sans être dérangé. Mais même lorsque je ne fais pas attention, impossible de ne pas remarquer le nombre impressionnant d'AirPods qui pendent aux oreilles des piétons. Si Apple ne révolutionne pas son design, c'est parce que l'entreprise veut clairement positionner les AirPods Pro comme une sorte d'icône culturelle sur le marché des écouteurs sans-fil.

Image : June Wan/ZDNET.

Le mini relooking des AirPods Pro 2

Bien que subtils, les changements apportés à ces nouveaux AirPods Pro offrent une expérience d'écoute différente. Pour commencer, l'évent acoustique a été déplacé du côté de l'écouteur vers le haut. Si vous ne remarquez pas tout de suite la différence, vous la remarquerez dès que vous commencerez à écouter de la musique, mais on va y revenir.

Mon évolution préférée est l'inclusion d'embouts XS dans la boite des écouteurs. La deuxième génération d'AirPods Pro propose désormais un quatrième jeu d'embouts en silicone, en plus des embouts de petite, moyenne et grande taille. Les embouts — déjà conçus pour créer un joint acoustique qui "verrouille" le son — sont confortables, légers et, avec l'inclusion de l'embout extra petit, s'adaptent parfaitement à mes oreilles. J'utilise le petit embout avec mes AirPods Pros depuis un an et, bien qu'ils soient adaptés à mes oreilles, j'ai l'impression de devoir constamment les ajuster, surtout lorsque je fais du sport. J'étais donc impatiente de mettre ces nouveaux embouts à l'épreuve.

Même après avoir transpiré de manière embarrassante lors d'un jogging sur tapis de course, les Airpods Pro 2 ne sont pas tombés une seule fois de mes oreilles. Avec mes AirPods Pro de première génération, peu importe comment je plaçais les écouteurs dans mon oreille, il y en avait toujours au moins un qui tombait durant ma séance de course. Avec les très petits embouts du Pro 2, j'ai sprinté à 15 km/h à deux reprises et les écouteurs sont restés parfaitement en place.

Image : Christina Darby/ZDNET.

Pouvez-vous entendre la différence ?

La qualité sonore, à tous les niveaux, est incroyablement propre sur les Pro 2. Lorsqu'il s'agit de musique, les instruments et les voix ont un son clair, vibrant et sont restitués de manière égale. J'étais curieuse, cependant, de savoir si je voyais une différence uniquement parce que je m'attendais à voir une différence. J'ai donc mené une petite enquête.

Pour établir une comparaison directe, j'ai installé un Airpods Pro 2 dans mon oreille gauche et je l'ai appairé avec le Samsung Galaxy Flip 4 afin d'écouter la première moitié de "Music for a Sushi Restaurant" d'Harry Styles. J'ai décidé d'utiliser un appareil Android pour voir si les AirPods Pro 2 étaient aussi bluffants lorsqu'ils n'étaient pas appairés à un iPhone ou à un gadget fabriqué par Apple. Dans mon oreille droite se trouvaient les AirPods Pro de première génération. L'option Audio Spatial Personnalisé était activée sur les deux modèles.

Je n'ai pas choisi cette chanson parce que je suis une fan de Harry Styles, mais parce qu'elle est particulièrement riche en basses et intègre des cuivres qui viennent titiller les fréquences moyennes et hautes. En somme, la chanson explore un large éventail de sons.

Dans l'oreille gauche (le Pro 2), les voix étaient plus claires et les paroles mieux restituées. La trompette et la basse étaient non seulement généreuses, mais j'avais l'impression d'être dans une cabine de mixage à écouter le groupe. Les cuivres étaient prononcés et j'ai pu entendre des instruments qui étaient passés inaperçus lors de mes précédentes (et nombreuses) sessions d'écoute.

Image : Christina Darby/ZDNET.

Dans mon oreille droite, le son était bon, mais après avoir découvert le titre avec le Pro 2, j'ai eu l'impression d'écouter une version avec une scène sonore ratatinée. Les instruments n'avaient pas leurs propres places. Dans l'ensemble cela dit, le son était toujours clair et les basses étaient généreuses. La trompette avait tout de même un rendu étouffé. En d'autres termes, j'ai eu l'impression, qu'après avoir entendu le morceau avec une qualité aussi bonne lors de ma première écoute, le son était resté en quelque sorte "bloqué" sur les AirPods Pro de première génération.

Dans l'ensemble, le son des AirPods Pro 1 est excellent. Mais les AirPods Pro 2 sont tout simplement meilleurs.

Avec la mise à jour vers iOS 16, les AirPods ont gagné une fonction Audio spatiale personnalisée (ASP). Cet outil tente de faire une cartographie précise des oreilles au lieu de se reposer sur un bête algorithme qui va produire des "profils types" limités. L'une des principales améliorations est l'impression que le son vient directement de l'intérieur de sa tête. Cependant, il est important de noter que la mise à jour d'iOS 16 a également permis d'activer l'ASP pour les AirPods Pro, AirPods Pro Max, les AirPods Pro 2 et les Beats Fit Pro.

La réduction de bruit active s'améliore un peu

Selon Apple, la réduction de bruit active (RBA) est environ deux fois plus efficace avec la puce H2. En déplaçant le microphone vers le haut des écouteurs et en se concentrant sur des niveaux de fréquences plutôt que sur le volume, les capacités de RBA sont largement améliorées. Pour vous dire, alors que je tape ce texte et que j'écoute de la musique à environ 70 % du volume, je ne m'entends pas taper et je n'entends pas le bruit de mon climatiseur ou ma colocataire qui s'époumone devant la télévision.

En marchant dans les rues de New York, j'ai l'impression d'être dans mon propre monde. Alors que la RBA des AirPods Pro (de première génération) était bonne, je me sentais souvent désorientée par la suppression du bruit, comme si un mur de bruit blanc bloquait mes sens. Avec les Pro 2, la réduction de bruit active est plus naturelle.

Image : Christina Darby/ZDNET.

J'avais également hâte de voir si la RBA était suffisamment bonne pour remplacer les bouchons d'oreille que j'utilise habituellement pendant mon cours de gym. Il y a généralement un endroit particulier, sous un haut-parleur, que tout le monde évite, car il est trop bruyant pour s'entraîner confortablement. J'y suis donc allé et j'ai mis les AirPods Pro 2 à l'épreuve. Les écouteurs n'ont pas étouffé tous les bruits, mais j'ai trouvé un bon équilibre entre les sons internes et externes. J'ai pu entendre parfaitement le professeur, rester dans le rythme et profiter sans avoir l'impression de devenir sourd ou de rater le tempo.

Mode transparence

L'une des caractéristiques les plus impressionnantes des AirPods Pro 2 est la mise à jour du mode Transparence. En tant que personne vivant dans une ville très bruyante avec beaucoup de travaux, il y a beaucoup de moments où je dois rester attentive à mon environnement. Qu'il s'agisse d'écouter pour m'assurer que je ne vais pas rater mon arrêt de métro ou croiser un vélo électrique lorsque je traverse la rue, je dois être en phase avec le monde qui m'entoure, même si j'écoute de la musique. Lors de mes tests, le nouveau mode Transparence des Pro 2 a permis d'équilibrer efficacement le son environnant avec celui des écouteurs. Cela dit, je dois généralement augmenter le volume d'environ 25 % lorsque je passe du mode RBA au mode Transparence.

Un étui de chargement plus intelligent

Pour ceux qui, comme moi, égarent fréquemment leurs AirPods ou les laissent glisser entre les coussins du canapé, l'ajout du haut-parleur à l'étui des AirPods était très attendu. Je peux désormais localiser mon étui AirPods à l'aide de la fonction Find My de mon iPhone. Le haut-parleur émet une série de sons aigus, à tel point que j'ai pu localiser les AirPods dans le fond de mon sac à dos, depuis une autre pièce.

Image : Christina Darby/ZDNET.

Charge et autonomie

J'oublie régulièrement de charger mes AirPods durant la semaine, mais je reste néanmoins frustrée lorsqu'ils tombent en rade quand je rentre du travail. J'étais donc heureuse d'entendre Apple annoncer une augmentation de 33 % de l'autonomie, soit un total de six heures d'écoute et cinq charges avec un boitier à bloc.

Après une première journée complète à porter les AirPods 2 pour mon trajet quotidien, une séance de sport, un vol de deux heures et l'écoute de musique et de podcasts, le boitier était encore à 65 % le soir venu. Une endurance impressionnante.

J'oublie souvent de charger les AirPods, car je dois régulièrement choisir entre charger mon iPhone ou mes AirPods. Mais cette nouvelle génération d'écouteurs peut être rechargée par un chargeur d'Apple Watch. Comme le chargeur de mon Apple Watch reste vide sur mon bureau la plupart du temps, je peux maintenant l'utiliser pour recharger mon étui AirPods.

Fonctions et capteurs

Comme pour la première génération d'AirPods Pro, vous pouvez appuyer une fois sur la tige pour mettre en pause ou play, et faire un appui long pour passer du mode RBA au mode Transparence. En outre, vous pouvez désormais régler le volume directement à partir des tiges des AirPods.

Bien que cette fonctionnalité semble utile en théorie, je l'ai trouvée un peu difficile à maitriser, surtout lorsque je suis en déplacement. Il faut exercer une certaine pression sur les tiges pour régler le volume, ce qui signifie que votre main doit être placée très près de votre oreille. Il est souvent plus facile de simplement augmenter le volume depuis son téléphone.

J'ai également remarqué que les capteurs de peau sont plus sensibles. Ainsi, il m'est arrivé de raccrocher accidentellement un appel ou de mettre en pause une chanson alors que je voulais simplement régler le volume.

Image : Christina Darby/ZDNET.

Le chaos de la connectivité

Si les AirPods Pro 2 sont avant tout un accessoire pour iPhone, ils peuvent également se connecter à une Apple Watch, un iPad ou un Mac. Si vous êtes connecté au même compte Apple sur tous ces appareils, les AirPods sont automatiquement disponibles à la connexion. Cela peut s'avérer pratique, car vous n'avez pas à vous embêter avec l'appairage Bluetooth comme vous le faites sur d'autres écouteurs.

Cependant, le problème est qu'Apple a essayé de rendre les AirPods trop intelligents dans le passage d'un appareil à l'autre. Si vous avez plusieurs appareils Apple, cela peut rapidement devenir chaotique et c'est l'un des plus gros problèmes des AirPods. Résultat, il peut parfois être difficile de faire en sorte que vos AirPods se reconnectent à votre iPhone après qu'ils se soient appairés à un Mac ou à un iPad. Il faut alors aller dans les réglages et forcer manuellement les écouteurs à utiliser l'appareil que vous voulez. Les mises à jour logicielles de l'année dernière semblent avoir aggravé le problème au lieu de l'améliorer.

Si vous avez déjà rencontré ce problème et que vous espériez que les AirPods Pro 2 le corrige, ce n'est malheureusement pas le cas.

Conclusion

Les AirPods Pro 2 ressemblent à leurs prédécesseurs, mais offrent une qualité audio améliorée. Les mises à jours les plus tangibles sont réservées à l'étui, mais il est indéniable que la qualité sonore de ces écouteurs fait partie des meilleures disponible à ce jour. Est-ce que l'amélioration de la qualité sonore ou les nouvelles fonctionnalités de l'étui valent la peine ? Cela dépend de vos priorités en matière d'écouteurs sans fil.

À mon avis, si vous êtes satisfait des Airpods Pro, vous ne loupez pas grand-chose. Mais si vous voulez le meilleur de la gamme Apple et que vous perdez souvent votre étui de chargement, alors la nouvelle génération d'AirPods Pro est peut-être faite pour vous.

Alternatives

Source : ZDNet.com