Les compos des matches de samedi pour la 17e journée de Top 14

Toulouse-Bayonne (samedi, 15 heures)

Pour ce premier match de vrai doublon de l'hiver, le Stade Toulousain a décidé d'innover à l'arrière en l'absence de ses internationaux Thomas Ramos, Melvyn Jaminet et Ange Capuozzo, tous réquisitionnés pour le Tournoi des Six Nations. C'est ainsi Maxime Auriac, de retour de son prêt à Colomiers (Pro D2) pour les deux prochains mois, qui aura le n° 15 dans le dos. Ce retour permet au club Rouge et Noir de conserver son international argentin Juan Cruz Mallia à la charnière, où il sera associé en 10 au demi de mêlée Martin Page-Relo.

Libérés par leur sélection en milieu de semaine, l'Anglais Jack Willis et les Français Matthis Lebel et Pierre-Louis Barassi seront tous titulaires, respectivement aux postes de n° 8, d'ailier et de centre. Les troisième-ligne François Cros et Alexandre Roumat, eux, seront sur le banc des remplaçants.

De leur côté, les Bayonnais ont décidé de n'opérer qu'à un seul changement dans le quinze de départ par rapport au match de la semaine passée remporté face à Brive (37-9). Le second centre Peyo Muscarditz remplace ainsi poste pour poste le Fidjien Sireli Maqala, laissé au repos. À noter par ailleurs les retours sur le banc du troisième-ligne Jean Monribot et du jeune ouvreur Thomas Dolhagaray, 22 ans, ainsi que l'absence du deuxième-ligne géorgien Konstantin Mikautadze, appelé par sa sélection nationale pour le Tournoi B des Six Nations.

Clermont-Castres (samedi, 17 heures)

Après plus d'un an sans jouer, Peceli Yato avait livré une grosse demi-heure satisfaisante la semaine dernière à Lyon (14-34), en sortie de banc. Cette fois, Christophe Urios, qui va connaître sa première au Michelin depuis qu'il a pris ses fonctions d'entraîneur, a décidé de titulariser son troisième-ligne fidjien.

Le pack clermontois enregistre aussi le retour de Yohan Beheregaray. Derrière, Cheikh Tiberghien prendra place à l'aile, en l'absence de Bautista Delguy (blessé à la main) et de Damian Penaud (avec l'équipe de France). Sébastien Bézy retrouve une place de titulaire à la mêlée, et formera la charnière avec Jules Plisson. Le banc auvergnat comportera six avants.

Côté castrais, pour ce déplacement à Clermont-Ferrand, Pierre-Henry Broncan a décidé ne pas changer le groupe qui s'est imposé samedi dernier contre l'UBB (23-18). Les 23 mêmes hommes sont arrivés vendredi en Auvergne, avec l'espoir de ramener quelques points, et pourquoi pas de s'imposer à l'extérieur, ce que les Tarnais n'ont pas encore réussi à faire cette saison.

En revanche, le staff a apporté une modification dans le XV de départ. Auteur d'une excellente entrée en jeu, Florent Vanverberghe s'installe en deuxième ligne, à la place de Gauthier Maravat.

Brive-Perpignan (samedi, 17 heures)

Pour ce « match de phase finale », dixit le capitaine corrézien Saïd Hirèche, entre le CAB (13e) et l'USAP (14e), l'équipe de Patrice Collazo va pouvoir compter sur son ouvreur argentin Nicolas Sanchez. Victime d'une commotion il y a quinze jours en Challenge Cup, l'international Puma avait été aligné d'entrée pour le déplacement à Bayonne la semaine dernière. Mais, malade (grippe), il avait dû déclarer forfait quelques minutes avant la défaite des siens à Jean-Dauger (37-9). Il formera samedi la charnière avec Paul Abadie, tandis que Daniel Brennan est titularisé au poste de pilier gauche. Le jeune arrière Mathis Ferté (19 ans) disputera lui une neuvième rencontre avec le numéro 15 ans le dos cette saison.

La Rochelle-Lyon (samedi, 17 heures)

Contraint de déclarer forfait cette semaine pour le regroupement des Bleus à Capbreton après avoir été touché contre le Racing, Paul Boudehent tient finalement sa place dans le quinze rochelais qui reçoit le LOU ce samedi. Il sera associé en troisième ligne à Yoan Tanga et Levani Botia, à nouveau repositionné au poste de flanker. Derrière, Pierre Popelin connaîtra une deuxième titularisation de suite. Revenu en milieu de semaine de Capbreton, Antoine Hastoy portera le n° 10. Enfin, Will Skelton, indisponible ces dernières semaines, effectue son retour dans le groupe, sur le banc, aux côtés notamment de Hayden Thompson-Stringer, tout juste arrivé en provenance de Brive.

Au LOU, Dylan Cretin, revenu mercredi soir, débutera la partie en troisième ligne. Auteur d'une prestation remarquée la semaine dernière contre Clermont, Demba Bamba est également titulaire. À l'ouverture, Léo Berdeu a été préféré à Lima Sopoaga.

Pau-Racing 92 (samedi, 17 heures)

Match capital pour les Palois qui n'ont plus gagné depuis la fin du mois de novembre et la réception de Brive. Les défaites s'enchaînent et la concurrence se rapproche. Pour la réception du Racing 92, le staff pourra compter sur Gailleton, son jeune talent, qui a été relâché par l'équipe de France. Il évoluera au centre.

Le Racing de son côté s'est rassuré en venant à bout de la Rochelle (39-36) la semaine dernière. Face à Pau, ce sera une équipe expérimentale avec la présence de nombreux jeunes dans le groupe (Spring, Leraître, Tarrit, Moukoro, Méliande).

Montpellier-Toulon (samedi, 21 h 05)

Montpellier n'a plus gagné depuis un mois. Avec la réception de Toulon, le MHR doit renouer avec le succès afin de rester au contact du top 6. Pour y parvenir, le staff montpelliérain va devoir de se passer de plusieurs internationaux comme Willemse et Haouas, retenus avec les Bleus pour le début du Tournoi en Italie. Garbisi, Coly et Camara, eux, sont blessés. Mais le directeur sportif Philippe Saint-André pourra compter sur Chalureau et Becognée. L'ailier NZ George Bridge enchaîne une seconde titularisation.

Du côté de Toulon, il serait opportun de confirmer la victoire face à Pau (27-17) afin de ne pas se laisser distancer dans la course à la qualification. Sauf que le RCT n'a plus gagné à l'extérieur en Top 14 depuis fin novembre et une victoire au Stade Français (12-17). Le staff toulonnais va s'appuyer sur plusieurs cadres comme Priso, Étrillard, Alainu'uese, Isa et Parisse dans son pack. Derrière, la ligne de trois-quarts aura fière allure avec Kolbe, Wainiqolo ou encore Waisea.