Le Saint-Siège a décidé du renvoi de l’état clérical du père Mansour Labaky. Cette décision a été annoncée mardi 27 septembre par un communiqué de l’assemblée des patriarches et évêques catholiques au Liban, mentionnant un décret signé par le pape François et le dicastère pour la doctrine de la foi.
Par un premier décret publié en 2012, la Doctrine de la foi l’avait reconnu coupable d’« abus sexuels sur trois mineures » pour des faits portant sur la période de 1976 à 1997, et condamné à une vie de prière et de pénitence.
« La décision de la justice française a pesé »
Demandée depuis des années par ses victimes, cette décision intervient moins d’un an après sa condamnation par contumace par la justice française, le 9 novembre, à quinze ans de réclusion pour « viols et agressions sexuelles sur mineures ». Les faits jugés alors par la cour criminelle du Calvados à Caen remontaient aux années 1989-1997 et avaient été commis à Paris et à Douvres-la-Délivrande (Calvados), où il avait dirigé un foyer d’accueil pour les jeunes victimes de la guerre au Liban – pour la plupart des orphelins–, jusqu’à sa fermeture en 1998.
« Cette sentence a pesé énormément sur la décision de son renvoi de l’état clérical. Si la justice française ne l’avait pas condamné, le Vatican n’aurait sans doute pas été jusque-là », estime Céleste Akiki, nièce de Mansour Labaky et l’une des premières à l’avoir dénoncé il y a presque dix ans, pour les agressions sexuelles et viols qu’il lui a fait subir enfant.
« David contre Goliath »
« J’éprouve plus que du soulagement, a-t-elle encore réagi, après plus de quarante ans à porter ce fardeau. Ce n’est que justice. Ce qui lui a été ôté aujourd’hui n’est rien en comparaison de ce qu’il nous a volé de notre propre vie. »
Aujourd’hui âgé de 82 ans, Mansour Labaky a longtemps été célèbre pour son rôle pendant la guerre du Liban et son action en faveur des orphelins. « On ne réalise pas l’étendue de sa célébrité et de son pouvoir à l’époque, poursuit Céleste Akiki. Adolescente, je me disais : “Qui va me croire ?” Et même en 2011, quand j’avais témoigné devant les autorités ecclésiastiques, on m’avait dit : “Vous ne pouvez rien contre lui, il est intouchable”. Heureusement que d’autres victimes et moi avons agi selon notre conscience. Mais cela a pris des années de galère, d’attaques, de calomnies, d’intimidations. C’était David contre Goliath, nous avions devant nous le grand Mansour Labaky. »
Aujourd’hui, Céleste Akiki dit penser à toutes les victimes, « que cette décision soit un encouragement, pour qu’elle sache que leur parole est importante, que leur témoignage est vital. »
Un autre prêtre libanais, George Badr, fait l’objet de la même sanction, selon le communiqué publié par les évêques maronites : « Nous prions pour les victimes d’abus sexuels et pour nos frères Georges et Mansour, écrivent les évêques, afin que cette décision soit leur salut. »