Face à la multiplication des phénomènes dangereux liés au changement climatique, Météo France va désormais étendre ses alertes vigilance sur deux jours pour permettre de mieux anticiper et se protéger.
Le zonage des risques de vagues-submersions sera désormais plus précis. Photo d'illustration Sipa
Orages, vents violents, risque d'avalanche, neige et verglas, canicules, crues, submersions... Pour protéger et prévenir la population et aider les autorités à intervenir face aux phénomènes météorologiques dangereux, Météo-France a lancé en 2001 ses cartes de vigilance. Leur nécessité était en effet apparue évidente après la tempête et les inondations meurtrières de 1999. Plus de vingt ans après, l'organisme météorologique a décidé de faire évoluer ces cartes.
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Une vigilance pour le lendemain
La vigilance se matérialise toujours par une échelle de quatre couleurs (vert, jaune - soyez attentifs -, orange - soyez très vigilants -, rouge - vigilance absolue -) pour indiquer le niveau de risque maximal prévu sur la période.
Jusqu'à présent, la vigilance couvrait les 24 heures à venir. Mais sur les nouvelles cartes lancées lundi, la vigilance est désormais étendue jusqu'au lendemain minuit. « Ça permet au public de prendre des mesures appropriées pour se protéger, reporter un déplacement ou la pratique d’une activité exposée », souligne Véronique Ducrocq, directrice des opérations pour la prévision à Météo-France.
Concrètement, cela se traduira par une double carte. La première indiquant les éventuels risques pour la journée en cours, la seconde pour la journée du lendemain. Chacune sera accompagnée d'un bulletin décrivant la chronologie, la localisation et l'intensité des phénomènes prévus, et d'une note décrivant les conséquences possibles (par exemple des coupures d’électricité) et des recommandations de comportement (limitation des déplacements...).
En août, après les violents orages en Corse qui avaient fait cinq morts, Météo France avait été critiquée pour ne pas avoir déclenché suffisamment tôt l'alerte orange.
Un zonage plus précis
Jusqu'à présent, toutes les vigilances émises par Météo-France pour un phénomène dangereux couvraient la totalité d'un département. Désormais, pour les phénomènes de vagues-submersions et les avalanches, un zonage plus précis que celui du département sera mis en place.
« Il peut y avoir un risque d'avalanche sur 35 massifs en France. Donc il est possible de cartographier ce risque à l'échelle plus fine des massifs », explique Benoit Thomé, directeur interrégional Centre-Est de Météo-France.
Sur cette carte, on observe que la vigilance avalanche ne concerne qu'une partie de chaque département, la plus montagneuse.
Capture d'écran Météo-France - 29/11/2022
Ce zonage plus précis pourrait à l'avenir être appliqué à d'autres vigilances, comme le risque de neige-verglas. « Il sera possible de ne faire apparaître que les secteurs concernés en raison de leur altitude, et pas uniquement le département », précise Benoît Thomé.
En revanche, selon Véronique Ducrocq, certains événements comme les épisodes méditerranéens ou cévenols restent compliqués à zoner précisément. « On sait quelques jours à l'avance que ce phénomène aura lieu, mais prévoir où se situeront les cumuls de précipitations les plus importants reste compliqué », pointe-t-elle.
Des phénomènes de plus en plus dangereux avec le changement climatique
Complétant les prévisions météo classiques, les vigilances seront actualisées au moins deux fois par jour - à 6 h et à 16 h - et plus fréquemment si la situation l’exige.
Outre la recherche d'une plus grande précision territoriale et temporelle, la modification des cartes de vigilance de Météo-France est également liée au changement climatique, qui conduit à une multiplication des phénomènes dangereux (vents violents, orages, fortes pluies, canicules...).
Avec le changement climatique, les événements extrêmes vont devenir plus fréquents et plus dangereux. Notre vulnérabilité augmente, donc c'est très important d'avoir des outils de vigilance plus précis. Les améliorations apportées vont améliorer notre capacité à gérer ce risque météo.
Benoît Thomé
Entre 2002 et 2020, Météo-France a activé 987 vigilances de niveau orange ou rouge (épisode d'un jour ou plus, sur un département ou plus), soit 52 épisodes par an en moyenne. 84% des épisodes concernaient des phénomènes de pluies-inondations, orages, neige-verglas et vents violent.
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