COMPTE-RENDU
Le Sénégal a fait le travail contre l'Équateur mardi pour valider son ticket pour les huitièmes de finale de la Coupe du monde (1-2). Pour sa première réalisation en sélection, le capitaine Kalidou Koulibaly a inscrit le but décisif.
Les champions d'Afrique seront bien au rendez-vous des huitièmes. Le Sénégal a remporté son match couperet face à l'Equateur qu'il a longtemps dominé (1-2). Ismaila Sarr et Kalidou Koulibaly ont inscrit les buts de la victoire tandis que dans l'autre match, les Pays-Bas ont facilement parachever leur qualification en battant le Qatar (0-2) et conforter leur première place du groupe A.
Malgré le forfait de Sadio Mané et la défaite inaugurale contre les Pays-Bas, les hommes d'Aliou Cissé croient en leur destin dans ce Mondial-2022. Dans ce seizième de finale qui ne dit pas son nom contre la l'Équateur, les champions d'Afrique assument leurs ambitions et se montrent dès les premières minutes du match.
Les occasions s'enchaînent. Sur le côté gauche, Sarr adresse un bon centre dans la surface : Dia emmène avec lui toute la défense équatorienne sur son appel et Idrissa Gueye est seul face au but, mais le Parisien ne cadre pas (3e). Boulaye Dia s'illustre ensuite (5e).
Le Sénégal gâche
Les Lions de la Teranga profitent de la vitesse et de la forme de ses ailiers, Ismaila Sarr et Hilliman Ndaye, pour causer énormément de soucis à la défense équatorienne. Cependant, les Sénégalais peinent à être suffisamment précis pour concrétiser (29e, 34e, 37e).
En défense, le Sénégal est son pire ennemi. La Tri se procure ses meilleures occasions quand les Lions paniquent à la relance sous le pressing. Rien d'assez dangereux cependant pour inquiéter Edouard Mendy en première période.
L'ouverture du score vient finalement peu avant la pause sur penalty. Déséqulibré par Hincapié dans la surface, Ismaïla Sarr se fait justice lui même et donne logiquement l'avantage aux siens (44e, 0-1).
L'Équateur à l'assaut
Au retour des vestiaires, les champions d'Afrique baissent de rythme et laissent la possibilité à leurs adversaires de revenir dans la partir. De son côté, Gustavo Alfaro procède à un réajustement tactique avec une équipe qui bascule en 4-4-2 avec un Enner Valencia dans l'axe de l'attaque. Ce qui pose des problèmes aux hommes d'Aliou Cissé.
Preciado, Cifuentes, Estupinan multiplient les longues ouvertures et les centres pour trouver leur capitaine et déjà triple buteur dans le Mondial-2022. La défense des Lions tient bon, retrouvant la sérénité qu'elle n'affichait pas avant la pause.
Mais, fatalement, à trop reculer, on finit par se brûler face aux flammes jaunes. Sur un corner, Torres dévie au second poteau. Caicedo rôde en renard des surface et pousse le ballon au fon des filets de Mendy (68e).
Action, réaction
De quoi remettre du plomb dans la tête des Sénégalais. Ils repartent de l'avant. Sur un coup franc, Kalidou Koulibaly positionné à droite de la surface, reprend le ballon, au préalable touché par Ciss, et le pousse du plat du pied droit dans la cage de Galindez (70e, 1-2).
Un premier but en sélection qui propulse directement les Sénégalais en huitièmes de finale. Malgré une fin de partie débridée et des actions des deux côtés, le score en reste là. Cruel pour l'Equateur, si bien parti dans cette Coupe du monde, et qui se voit indiquer la porte.
En revanche, le Sénégal peut savourer. L'équipe a montré durant ce premier tour qu'elle avait de la ressource mentale et qu'elle n'était pas que l'équipe de Sadio Mané. Même sans sa star, son rêve de première équipe africaine dans le dernier carré reste vivace. Cela passera par un huitième de finale contre le futur premier du groupe B.