« Des heures de terreur. » Voilà comment les Cubains décrivent le passage de l'ouragan Ian sur l'île. Cet ouragan majeur de catégorie 3 a balayé l'ouest de Cuba, et notamment La Coloma, un village de pêcheurs de la province de Pinar del Rio, provoquant d'importants dégâts, avec des rafales jusqu'à 208 km/h et des pluies torrentielles. Aucune victime n'était pour l'heure à déplorer, selon les autorités, mais les vents violents persistaient dans l'ouest de l'île, ont constaté des journalistes de l'Agence France-Presse (AFP).
Cuba était plongé dans le noir mardi soir en raison d'une coupure de courant généralisée due aux dégâts sur son réseau électrique. Le pays se trouve « sans service électrique », a tweeté la compagnie d'électricité étatique Union Eléctrica, expliquant cette panne nationale par le passage de l'ouragan de catégorie 3 qui a ravagé l'ouest de l'île, sans faire de victimes, avant de mettre le cap vers la Floride. « Il n'y a actuellement aucun service d'électricité nulle part dans le pays », a abondé Lázaro Guerra, directeur technique d'Union Eléctrica, à la télévision cubaine. Le ministère de l'Energie et des Mines a déclaré qu'il s'agissait d'une « situation exceptionnelle », dont la solution « exige une grande précision », et que le service d'électricité serait progressivement rétabli. Seules les quelques personnes disposant d'un générateur à essence à domicile ou au bureau avaient accès au courant, dans ce pays de 11,2 millions d'habitants.
L'ouragan, qui a touché terre à 4 h 30 (8 h 30 GMT) dans la localité de La Coloma, commençait à retrouver la mer cinq heures plus tard sur la côte nord de la province, à Puerto Esperanza, a indiqué l'institut de météorologie cubain (Insmet). Au cours des prochaines heures, « l'organisation et l'intensité de l'ouragan Ian ne changeront guère », il gardera « une trajectoire nord, se déplaçant progressivement sur le sud-est du golfe du Mexique, éloignant son centre du territoire cubain », a précisé l'Insmet dans un communiqué.
Un cumul de plus de 200 millimètres d'eau dans certaines zones
Des rafales ont atteint 208 km/h et des « pluies fortes et intenses », avec un cumul de plus de 200 millimètres d'eau dans certaines zones, ont été enregistrées. Des inondations ont également frappé les zones côtières au sud-ouest et nord-ouest de l'île, en particulier dans la zone de La Coloma. « Désolation et destruction. Nous avons vécu des heures de terreur. Il ne reste plus rien », a raconté un habitant de Pinar del Rio à son fils, un journaliste de la télévision locale qui a diffusé le témoignage sur les réseaux sociaux.
À Pinar del Rio, les autorités ont d'ores et déjà fait évacuer 40 000 personnes, selon la responsable du Parti communiste local, Yamilé Ramos. Sur les réseaux sociaux, de premières images montrant des rues et routes inondées, jonchées d'arbres déracinés et de branches arrachées ainsi que des poteaux électriques endommagés circulaient. Selon un responsable de la compagnie nationale d'électricité, interrogé par la télévision d'État, les provinces de Pinar del Rio et d'Artemisa étaient sans courant et 315 lignes ont été endommagées dans le reste de l'ouest de l'île.
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Dans la capitale, où vivent 2,1 millions de personnes et où des rafales de 80 km/h se faisaient sentir, deux maisons se sont partiellement effondrées, selon Alexis Acosta, l'intendant du quartier de la vieille Havane. Avant le passage de l'ouragan, de longues files d'attente se sont formées pour accéder à certains aliments. Les pêcheurs de La Havane ont mis leurs bateaux à l'abri avant de se réfugier dans leurs foyers et des habitants renforçaient leurs maisons en bois. « Nous avons examiné le respect des mesures pour faire face à l'ouragan Ian. […] Il est urgent de mettre à profit ces heures avant que la situation ne se complique. La protection de la population est essentielle », a tweeté le président Miguel Diaz-Canel.
La Floride en alerte
Selon le Centre national des ouragans (NHC) aux États-Unis, Ian devrait « passer à l'ouest de l'archipel des Keys », au sud de la Floride, « au plus tard dans la journée » de mardi et « s'approcher de la côte ouest de la Floride mercredi ou mercredi soir ». « Un renforcement (de l'ouragan) est attendu » après son arrivée dans le sud-est du golfe du Mexique, a précisé le NHC. La plus grande île du territoire britannique des îles Caïmans, Grand Cayman, a également émis une alerte ouragan.
L'état d'urgence a été décrété dans toute la Floride et les autorités multiplient les préparatifs. Ian « va provoquer de fortes pluies, des vents violents, des inondations soudaines et des ondes de tempête, ainsi que des tornades isolées le long de la côte du golfe de Floride », a prévenu le gouverneur Ron DeSantis. Il a demandé aux habitants de faire des provisions et de se préparer à des coupures de courant, tout en mobilisant 7 000 membres de la garde nationale. Le président américain Joe Biden a approuvé une aide d'urgence fédérale pour 24 des 67 comtés de Floride.
Plusieurs municipalités de Floride, comme Miami, Fort Lauderdale ou Tampa, ont commencé à distribuer des sacs de sable aux habitants pour les aider à protéger leurs maisons des risques d'inondation. Les comtés de Hillsborough (ouest), où se trouve Tampa, et de Collier (sud-ouest) ont émis des ordres d'évacuation obligatoire pour les zones côtières les plus vulnérables. « Nous n'avons pas pris cette décision facilement, mais la tempête représente une grave menace », a déclaré lundi l'administratrice du comté, Bonnie Wise, en conférence de presse.
La Nasa a renoncé au décollage prévu mardi de sa nouvelle mégafusée pour la Lune, depuis le centre spatial Kennedy, situé dans cet État du sud des États-Unis.
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L'état d'urgence décrété au Honduras
Au Honduras, Ian succède à l'ouragan Fiona. Plus de 12 000 personnes ont été évacuées dans le nord du pays après les crues provoquées par les pluies associées au passage de Ian, selon les autorités. Les précipitations s'ajoutent à celles des dernières semaines qui ont entraîné des inondations causant la mort de 13 personnes. L'état d'urgence a été décrété dans le pays pour quatre-vingt-dix jours.
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Ian succède à l'ouragan Fiona, qui a ravagé la semaine dernière les Caraïbes, où sept personnes au moins ont été tuées, et la côte atlantique du Canada (deux morts). L'ouragan avait déjà fait au moins sept morts la semaine passée, dont quatre à Porto Rico, deux en République dominicaine et un en Guadeloupe (France).