À Montpellier comme à Nîmes, on assure qu'il n'y aura pas de fermeture prolongée des sites cet hiver comme cela a été annoncé à Strasbourg. Les deux universités n'avaient pas attendu la crise pour mettre en place un plan d'économie et de rénovation.
Fermer les campus pendant deux semaines de plus cet hiver pour ne pas avoir à les chauffer : c'est l'option controversée choisie par l'université de Strasbourg pour faire face à l'explosion de la facture énergétique. Les étudiants alsaciens auront ainsi droit à une semaine de vacances de Noël supplémentaire et une semaine de cours à distance en février. Qu'en est-il en Occitanie où les hivers sont généralement moins rudes ? À Nîmes comme à Montpellier, on n'envisage pas d'en venir à de telles mesures radicales.
70% d'économies de gaz à Nîmes
"Nous n'avons pas mis en place de plan spécifique pour cet hiver car nous avons anticipé les économies d'énergie depuis plusieurs années, explique Benoît Roig, président de l'université nîmoise. Nous avons équipé mille points lumineux en leds, investi dans des pompes à chaleur de dernière génération, remplacé toutes les menuiseries, isolé les toitures."
De quoi baisser la consommation de gaz de 70% et la facture énergétique de près de 25%. Des économies encore optimisées par une GTB (Gestion Technique des Bâtiments) qui permet de piloter au plus juste les consommations en fonction de la météo, par le développement du parc de véhicules électriques et un plan de végétalisation du campus (5000 arbres plantés). "La crise actuelle va nous impacter mais les mesures déjà prises vont les atténuer et nous allons le s'intensifier", assure Benoît Roig.
Meilleures villes étudiantes : Montpellier sur le podium
Chaque année, l'etudiant.fr dévoile un classement des 45 villes françaises accueillant plus de 8000 étudiants en interrogeant les usagers sur cinq critères : formation, vie étudiante, attractivité, cadre de vie et emploi. Comme en 2021-2022, Toulouse arrive en tête du classement 2022-2023 récemment dévoilé. 17e l'an passé, Montpellier fait un bond pour se retrouver sur le podium (3e), juste derrière Rennes. Les sondés soulignent l’ambiance festive, la qualité des transports d'une ville "faite pour les étudiants en santé". L'emploi est jugé comme le point faible. "Nous bénéficions du tropisme du sud, de la qualité de la vie et des formations dans une ville à taille humaine", se félicite Philippe Augé, président de l'université de Montpellier.
Nîmes reste stable à la 34e place et Perpignan à la 37e. "Les classements ne sont pas une fin en soi mais c'est la preuve que nous gagnons en maturité et en attractivité en plaçant l'étudiant au centre de nos préoccupations" se félicite Benoît Roig, président de l'université nîmoise.
À Montpellier, sur un parc de bâtiments plus étendu et vieillissant, la donne n'est pas la même. l'Université prévoit un surcoût énergétique de 1,8 million d'€ pour 2022 dont 1,5 million lié à l'électricité. La consommation de gaz a été amortie par le fait de se connecter à des réseaux de chaleur (bois/gaz) collectifs notamment sur les sites de Triolet et de Richter. "Depuis de nombreuses années, nous avons réalisé de nombreux travaux de rénovation énergétiques grâce aux crédits de l’opération campus, au contrat de plan État-Region ou aux crédits du plan de relance, explique Philippe Augé, président de l'université. Si cela n’avait pas été fait, je n’ose imaginer la flambée des dépenses. Mais l’université est grande (500 000 m2 de bâti) et il reste beaucoup à faire !"
Facture d'électricité triplée à Montpellier en 2023
Comme à Nîmes, de nombreux éclairages ont été remplacés par des leds, l’installation de détecteurs de présence a été systématisée. Pas suffisant pour empêcher la facture prévisionnelle d'électricité d'exploser : 13,9 millions pour 2023 à consommation constante, soit une hausse de plus de 9 millions. Supportable pour le budget global ? "Il n'est pas encore bouclé, répond Philippe Augé. Nous espérons baisser notre consommation de 10% grâce à des mesures incitatives complémentaires : éco gestes, éteindre les lumières, éteindre les ordinateurs, envisager une régulation de température..."
Aucune fermeture de l'université n'est toutefois envisagée : "Côté recherche, ce n'est pas possible car de nombreux équipements doivent continuer à fonctionner. Ce serait une fausse bonne idée car préalablement à la reprise des enseignements, il faudrait réchauffer et cela aurait un coût spécifique. Surtout, laisser des étudiants hors de l’université pendant quelques semaines risque de provoquer chez eux des situations de décrochage et de précarité financière comme nous avons pu le vivre lors de la crise Covid."
Intensifier la rénovation des bâtiments
Pour faire face à cette enveloppe énergétique colossale, Philippe Augé espère donc des aides évoquées par le ministère de l'Enseignement supérieur et une accélération de la rénovation des bâtiments "rendue compliquée car il faut trouver les entreprises qui sont parfois en difficulté pour se procurer pièces et matériaux dans un contexte de pénurie".
Mathias Bernard, le président de l’université Clermont Auvergne, résumait récemment dans le Figaro cet «enjeu national» que représente cette rénovation des campus universitaires : «Nous perdons chaque année des millions d’euros à force de chauffer des salles qui ne retiennent pas la chaleur. Il devient urgent de commencer à investir dans des travaux d’isolation thermique, avec une sorte de plan Marshall pour les universités».
Rénovations en cours à Montpellier
L'université de Montpellier poursuit un vaste plan de réhabilitation et de construction de nouveaux bâtiments. Cet été a ainsi débuté la rénovation énergétique des IUT (y compris celui de Nîmes). Plusieurs nouveaux bâtiments sont ou seront mis en service dans les prochaines semaines : Hydropolis (pôle eau-santé), un bâtiment principal en STAPS, un de formation en chimie, un pour la recherche en physique subatomique et biophysique. Trois grosses opérations vont démarrer en cette année universitaire : rénovation du campus de pharmacie, construction d'un village de sciences B, bâtiment de recherche en physique et astrophysique.