C’était l’une des options envisagées par le Vatican pour tenter de démêler les nombreux dysfonctionnements rapportés dans le diocèse de Fréjus-Toulon. Une visite apostolique – une procédure qui peut être déclenchée par Rome après des plaintes concernant des problèmes de gouvernance, d’abus sexuels ou de dérives sectaires – a finalement été choisie. Cette visite, annoncée ce mardi 7 février par la nonciature apostolique en France, sera conduite par l’archevêque de Dijon, Mgr Antoine Hérouard, assisté de Mgr Joël Mercier, ancien secrétaire du dicastère pour le clergé.
Dérives sectaires, ordinations discutables…
Les deux ecclésiastiques, qui commenceront leur mission à partir du 13 février, travailleront dans un contexte aussi aigu qu’inédit. En juin 2022, à la suite d’une première visite menée par l’archevêque métropolitain de Marseille, le cardinal Jean-Marc Aveline, toutes les ordinations de prêtres avaient été suspendues, sur décision du Vatican. Selon une enquête de La Croix, cette décision rarissime du Vatican est venue sanctionner l’accueil de communautés aux dérives sectaires par l’évêque du diocèse varois, ainsi que son discernement discutable concernant l’ordination de certains séminaristes.
À Toulon depuis 2000, Mgr Dominique Rey, issu de la communauté de l’Emmanuel, s’est inspiré des protestants évangéliques nord et sud-américains pour insuffler dans son diocèse une véritable vitalité missionnaire. Entouré de catholiques charismatiques comme traditionnels, il fait preuve d’un dynamisme qui a longtemps impressionné à Rome.
Mais il lui est aujourd’hui reproché de trop accueillir, quitte ensuite à sévir, comme cela a été le cas avec Thierry de Roucy (fondateur de Points Cœur, renvoyé de l’état clérical) ou avec la communauté Eucharistein, dont un rapport rédigé à l’issue d’une enquête canonique en 2021 relève que « l’exercice de l’autorité au sein de la Fraternité a été marqué par un système pyramidal, abusif, infantilisant et qui a annulé les personnes dans les diverses dimensions de leur être, en particulier leur psychologie ». Le père Nicolas Buttet, fondateur de la communauté, est à ce jour sous le coup de mesures conservatoires, prises par Mgr Rey. Il lui est demandé de vivre « en retrait », jusqu’aux conclusions d’une enquête canonique en cours, le concernant.
Des éventuelles mesures disciplinaires
Rome s’inquiète également de l’ordination par Dominique Rey, ces dernières années, de nombreux séminaristes formés hors du diocèse et du contrôle de l’évêque. Dans au moins deux situations que La Croix a pu vérifier dans une enquête datant de juin 2022, l’évêque de Toulon a procédé à des ordinations contre l’avis de ses proches collaborateurs.
Le rôle de Mgr Antoine Hérouard et de Mgr Joël Mercier sera de rencontrer tous les membres de la communauté catholique du diocèse et de rédiger un rapport adressé à Rome dans lequel ils proposeront éventuellement des mesures disciplinaires. Leur visite doit s’achever le 10 mars prochain.
Avant l’annonce de cette visite apostolique, Mgr Rey avait tenté de prendre les devants en annonçant, en septembre 2022, plusieurs décisions : un état des lieux des communautés présentes dans le diocèse, la suspension de l’accueil de nouvelles communautés, l’accueil de nouveaux prêtres soumis à l’approbation du conseil presbytéral…
Diocèse de Fréjus-Toulon : Mgr Rey amorce des réformes
En juin déjà, il avait « reconnu des erreurs d’appréciation et de discernement dans l’accueil et le suivi de certaines communautés ». La visite apostolique devra aider le Vatican à déterminer l’ampleur des dérives rapportées dans le diocèse, qui fort de l’accueil de 300 prêtres résidents et d’une vingtaine de communautés nouvelles, est devenu sous l’épiscopat de Dominique Rey un laboratoire de la « nouvelle évangélisation ».