Le dirigeant chinois, en visite officielle à Moscou, a qualifié sa visite de «voyage d'amitié, de coopération et de paix», alors qu'elle intervient en pleine guerre en Ukraine.
Xi Jinping est arrivé en Russie pour sa visite d'État, a déclaré ce lundi la télévision chinoise. Quelques heures plus tôt, le dirigeant chinois et Vladimir Poutine ont loué la solidité de leur partenariat bilatéral, ce sommet apparaissant particulièrement important le président russe, isolé sur le plan international en raison de l'invasion de l'Ukraine.
Le président chinois a dit être confiant que sa visite en Russie donnera un «nouvel élan» aux relations avec Moscou, après être descendu de son avion sur le tarmac de l'aéroport dans la capitale russe. «Je suis convaincu que cette visite sera fructueuse et qu'elle donnera un nouvel élan au développement sain et stable des relations sino-russes», a déclaré le dirigeant chinois, cité par les agences de presse russes, qualifiant Pékin et Moscou de «bons voisins» et de «partenaires fiables». Selon lui, la Chine est «prête à se tenir fermement aux côtés de la Russie» en faveur d'un «véritable multilatéralisme» et d'une «multipolarité dans le monde».
Cette visite d'État de trois jours en Russie, un pays avec qui la Chine a d'importants liens diplomatiques et économiques, est la première du dirigeant chinois chez son voisin depuis près de quatre ans.
«Nous sommes toujours ouverts à un processus de négociation»
Le président russe Vladimir Poutine a dit lundi être prêt à discuter du plan de paix proposé par Pékin pour régler le conflit en Ukraine. «Nous sommes toujours ouverts à un processus de négociation. Nous discuterons sans aucun doute de toutes ces questions, y compris de vos initiatives, que nous traitons avec respect», a déclaré M. Poutine lors de cette rencontre informelle dont le début a été retransmis à la télévision russe. «Nous avons beaucoup de tâches et d'objectifs communs», a dit Poutine en se félicitant que Pékin accorde «une grande attention au développement des relations entre la Russie et la Chine».
«Nous sommes partenaires dans une coopération stratégique globale. C'est ce statut qui détermine qu'il doit y avoir des relations étroites entre nos pays», a renchéri Xi Jinping au début de cet entretien informel, selon une traduction de ses propos en direct à la télévision russe.
Kiev et Londres comptent sur Xi Jinping pour utiliser son influence sur Vladimir Poutine
Kiev espère que le président chinois Xi Jinping utilisera son «influence» sur Vladimir Poutine lors de sa visite à Moscou pour «mettre fin» à l'invasion russe de l'Ukraine, a déclaré lundi le porte-parole de la diplomatie ukrainienne. «L'Ukraine suit de près la visite du président chinois en Russie. Nous nous attendons à ce que Pékin utilise son influence sur Moscou pour qu'il mette fin à la guerre d'agression contre l'Ukraine», a déclaré ce porte-parole, Oleg Nikolenko, peu après l'arrivée de Xi Jinping à Moscou. L'Ukraine insiste sur un «retrait» des forces russes de son territoire, a déclaré un haut responsable ukrainien, dans le plan de paix du président chinois Xi Jinping qui ne mentionne pas cette condition. «Formule pour le succès de la réalisation du “Plan de paix” chinois. La première et principale clause est la reddition ou le retrait de forces d'occupation russes du territoire ukrainien», a déclaré sur Twitter le secrétaire du Conseil de sécurité ukrainien Oleksiï Danilov. Kiev regarde avec une certaine anxiété l'arrivée de Xi Jinping à Moscou, d'autant plus qu'elle redoute que Pékin, allié stratégique russe, puisse à terme décider de livrer des armes à la Russie, et peser ainsi sur l'issue de la guerre.
Le Royaume-Uni a également dit dans ce sens «espérer» que le président chinois exhortera Vladimir Poutine à mettre fin à la guerre et aux «atrocités» en Ukraine, lors de sa visite à Moscou. «Nous espérons que le président Xi profitera de cette occasion pour exhorter le président Poutine à cesser de bombarder les villes, les hôpitaux et les écoles d'Ukraine et qu'il mette un terme aux atrocités auxquelles nous assistons quotidiennement», a déclaré le porte-parole du premier ministre Rishi Sunak, après l'arrivée de Xi Jinping à Moscou.
Appel aux négociations de paix
Dans un article publié dans le journal russe Rossiyskaya Gazeta, Xi Jinping a présenté sa venue comme un «voyage d'amitié, de coopération et de paix», face à des Occidentaux qui regardent la relation sino-russe avec méfiance. «J'ai hâte de travailler avec le président Poutine pour adopter ensemble une nouvelle vision» des liens bilatéraux, écrit notamment Xi Jinping. Forte d'avoir facilité la récente réconciliation diplomatique entre l'Arabie saoudite et l'Iran, la Chine se positionne en médiatrice sur la guerre Russie-Ukraine et appelle notamment à des négociations de paix entre Moscou et Kiev.
Dans un article publié lundi dans un journal chinois, Vladimir Poutine salue «la volonté de la Chine de jouer un rôle constructif dans le règlement» du conflit et estime que «les relations russo-chinoises ont atteint le point culminant de leur histoire». La visite de Xi Jinping intervient quelques jours après l'annonce par la Cour pénale internationale (CPI) de l'émission d'un mandat d'arrêt contre le président russe, accusé de crime de guerre pour «déportation illégale» d'enfants ukrainiens.
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Coutumier des propos au vitriol, l'ancien président russe Dmitri Medvedev, actuellement vice-président du Conseil de sécurité nationale, a déclaré que la Cour de la Haye pouvait être la cible d'une frappe avec un missile russe. «On peut très bien imaginer une frappe de haute précision avec un missile hypersonique russe Oniks depuis un navire russe en mer du Nord contre le bâtiment du tribunal à la Haye», a-t-il écrit sur Telegram, invitant les juges de la CPI à «regarder attentivement le ciel». Autrefois figure plutôt libérale au sein du régime russe, Dmitri Medvedev est devenu l'un des partisans les plus acharnés de l'offensive contre l'Ukraine, multipliant les déclarations au vitriol contre Kiev et ses alliés occidentaux.
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Bouffée d'oxygène pour Poutine
De son côté, la venue du président chinois offre également une bouffée d'oxygène à Vladimir Poutine, isolé diplomatiquement et qui, en signe de défiance, s'est rendu ce week-end à Marioupol, ville ukrainienne dévastée par les bombardements. Il s'agissait de la première visite du président russe en zone conquise depuis le début de l'offensive lancée par le Kremlin fin février 2022.
Xi Jinping, qui vient d'entamer un troisième mandat de président, chose inédite en Chine, appelle régulièrement Vladimir Poutine son «vieil ami». Unis par un partenariat «sans limites», célébré l'an passé trois semaines avant le début de l'intervention en Ukraine, Pékin et Moscou se sont rapprochés ces dernières années, notamment pour faire front commun contre les Occidentaux.
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Position trop «tiède» de la Chine
La Chine n'a pas condamné publiquement l'invasion russe et critique les États-Unis pour leurs livraisons d'armes à l'Ukraine ainsi que l'Otan pour n'avoir pas pris en compte les préoccupations russes en matière de sécurité. Pékin appelle toutefois au dialogue ainsi qu'au respect de l'intégrité territoriale de tous les États – y compris donc de l'Ukraine. «Aucun pays ne devrait dicter l'ordre international», a écrit Xi Jinping dans l'article publié dans le journal russe. «La Chine a toujours défendu une position objective et impartiale basée sur le fond du problème et a activement encouragé les pourparlers de paix.»
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Une position jugée trop tiède par plusieurs pays occidentaux, pour lesquels la Chine soutient ainsi de façon tacite l'agression russe. Ils estiment en outre que les grands appels de Pékin à la paix ne peuvent se traduire par des actions concrètes dans l'immédiat.
Les États-Unis ont ainsi déjà indiqué qu'ils ne soutiendront pas un nouvel appel chinois au cessez-le-feu lors de la visite de Xi Jinping en Russie, considérant que cela reviendrait à consolider l'emprise russe sur les territoires conquis en Ukraine. Nombre d'analystes doutent également de la capacité de Xi Jinping à réellement faciliter un rapprochement russo-ukrainien, compte tenu des liens qui unissent Moscou et Pékin – et de son relatif manque d'influence sur le Kremlin.
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Les présidents chinois et russe auront un premier tête-à-tête «informel» lundi avant un dîner, puis des discussions mardi, a indiqué le conseiller diplomatique du Kremlin, Iouri Ouchakov, cité par les agences de presse russes. Ils signeront notamment «une déclaration commune (...) sur l'approfondissement des relations de partenariat exhaustif et de relation stratégique entrant dans une nouvelle ère» ainsi qu'un document portant sur la coopération économique bilatérale à l'horizon 2030, a-t-il déclaré.
Selon le quotidien américain The Wall Street Journal, Xi Jinping, au nom de la neutralité affichée par son pays, pourrait également s'entretenir avec son homologue ukrainien Volodymyr Zelensky une fois de retour en Chine.