INTRODUCTION
1. Le mouvement œcuménique moderne a toujours été étroitement lié aux évolutions politiques, sociales et culturelles. En effet, les processus de colonisation et de décolonisation ont soulevé des questions missionnaires qui furent à l’origine même de l’œcuménisme ; la chute des empires russe et ottoman et les migrations qui ont suivi ont donné lieu à de nouveaux contacts entre les chrétiens d’Orient et d’Occident ; la Première et la Seconde Guerres mondiales ont incité les chrétiens à faire face ensemble à des défis mondiaux ; et, plus récemment, l’évolution de la géographie du christianisme à la suite de la chute du Rideau de fer et de l’émergence du Sud a également appelé de nouveaux développements œcuméniques.
2. Il ne fait aucun doute que la pandémie de Covid-19, avec ses tragiques conséquences mondiales dans les domaines politique, économique, social, culturel et religieux, et en général son effet sur toute l’activité humaine, sera l’un des développements historiques qui façonneront le chemin œcuménique. Les chrétiens de toutes traditions ont été contraints de prendre des mesures sans précédent qui ont profondément affecté leur vie de foi et leurs relations, comme la fermeture des édifices religieux et l’annulation des liturgies en présence, même pour Pâques et pour les funérailles. Pourtant, la pandémie a également été l’occasion de redécouvrir certaines dimensions essentielles de la foi chrétienne, telles que la centralité de la Parole de Dieu, la dimension communautaire de la foi et l’« Église domestique ». La crise a soulevé des questions difficiles pour tous les chrétiens comme, par exemple : Quelle est la bonne compréhension chrétienne de la pandémie ? Comment célébrer la liturgie et les sacrements tout en respectant la distance sociale ? Comment l’Évangile peut-il être proclamé et entendu dans un contexte de confinement ? Comment l’Église peut-elle continuer à fournir des soins pastoraux à ceux qui en ont besoin ? Comment la liberté religieuse peut-elle être sauvegardée dans le cadre de mesures restrictives de santé publique ? Comment maintenir la communion œcuménique ?
3. La crise sera un tournant dans l’histoire de l’humanité, non seulement en raison des effets de la pandémie, mais aussi parce qu’elle a accéléré l’émergence de l’« ère numérique ». Le processus mondial de numérisation a aussi clairement affecté le Mouvement œcuménique, qui a été mis au défi et transformé par l’émergence de nouvelles formes de communication et de communion. Ce processus a soulevé des questions ecclésiologiques, telles que : Comment les nouvelles formes de communication influencent-elles la communion ecclésiale ? Que signifient pour la vie ecclésiale les nouvelles formes de koinonia expérimentées au sein des Églises et entre elles ? Quelle est la signification de la communion « virtuelle » dans la recherche de l’unité « réelle » et pleinement visible ?
4. Les activités du Conseil pontifical pour la promotion de l’unité des chrétiens ont également été profondément affectées par la pandémie : des visites et des voyages ont été annulés, certains dialogues internationaux ont été suspendus et la plupart de ses réunions et de celles de ses partenaires de dialogue ont été reportées ou déplacées en ligne. Cependant, certains dialogues ont découvert de nouvelles méthodes de travail, se réunissant plus fréquemment, parfois en groupes de rédaction ou de planification plus restreints ; certains documents ont même été finalisés et approuvés en ligne et de nouvelles initiatives d’œcuménisme spirituel en ligne ont été expérimentées.
5. Afin de mieux réfléchir à cette expérience et aux questions susmentionnées, le Conseil pontifical pour la promotion de l’unité des chrétiens a cherché à s’enquérir des expériences et des réflexions locales. Comme l’a dit le professeur Joseph Ratzinger en 1972 à l’occasion d’une réunion de délégués œcuménique organisée par l’alors Secrétariat pour l’unité des chrétiens : « L’œcuménisme local n’est pas seulement un organe d’exécution de l’œcuménisme centralisé au sommet, mais plutôt une forme originale d’œcuménisme et un point de départ indépendant pour des réflexions théologiques » (Service d’information du CPPUC 20 [1972], p. 4). Ces paroles sont particulièrement significatives au moment où l’Église catholique est engagée dans un processus synodal partant du contexte local.
6. Le 19 janvier 2021, un questionnaire a été envoyé aux responsables œcuméniques de toutes les Conférences épiscopales catholiques et des Synodes orientaux catholiques. L’enquête, intitulée « Comprendre la communion ecclésiale à une époque de distanciation sociale », et disponible en cinq langues (anglais, français, italien, portugais et espagnol), posait des questions concernant : 1. la réflexion locale sur les questions théologiques et ecclésiologiques soulevées par la pandémie ; 2. les nouvelles opportunités offertes par la pandémie ; 3. les possibilités de s’inspirer des autres communions chrétiennes ; 4. les nouveaux problèmes ou tensions résultant des réponses des différentes Églises à la pandémie ; et 5. L’impact sur le travail des commissions mixtes de dialogue.
7. Sur 142 questionnaires, le CPPUC a reçu 88 réponses provenant de tous les continents : 39 d’Europe, 16 d’Afrique, 14 d’Amérique, 13 d’Asie, 4 du Moyen-Orient et d’Afrique du Nord et 2 d’Océanie, dont 6 ont été envoyées par des Synodes orientaux catholiques (chaldéen, syriaque-catholique, syro-malabar, syro-malankar, grec-catholique ukrainien et grec-catholique slovaque). Les sources utilisées pour ces réponses varient : si la plupart d’entre elles sont une synthèse de la situation aux niveaux national et régional, certaines incluent les rapports de diocèses individuels (Australie, pays nordiques, Conférence des évêques latins d’Inde), et d’autres s’appuient également sur des enquêtes et des études universitaires (Irlande et Écosse). Les réponses ont été en général amples et franches, et ont apprécié l’initiative. Dans un esprit de synodalité, le projet a été l’occasion de renforcer la collaboration entre le CPPUC et les responsables œcuméniques épiscopaux. Préparé en collaboration avec l’Institut d’études œcuménique de l’Université pontificale Saint Thomas d’Aquin à Rome, ce document de travail a été rédigé sur la base des réponses et envoyé à tous les membres et consulteurs du CPPUC, qui l’ont discuté lors de son Assemblée plénière du 10 novembre 2021, puis soumis à toutes les conférences épiscopales. Le CPPUC exprime sa profonde gratitude à tous ceux qui ont offert leur précieuse contribution à cette initiative.
8. Ce document de travail offre une synthèse des réponses des évêques à l’enquête du CPPUC sur l’impact de la pandémie sur l’œcuménisme, en proposant une perspective catholique au niveau mondial. Il ne prétend pas répondre à toutes les questions connexes ni même les formuler, mais se veut une première contribution à la réflexion sur le sujet. S’appuyant sur l’expérience locale des Conférences épiscopales catholiques, il se fait l’écho de leurs perspectives et cite abondamment leurs rapports dans leur forme originale – en traduisant en français ceux qui sont rédigés dans d’autres langues. Même s’il propose quelques considérations théologiques liminaires, son approche est avant tout pastorale. Destiné en premier lieu aux Conférences épiscopales, mais aussi aux chercheurs en études œcuméniques et à tous ceux qui travaillent dans le domaine de l’œcuménisme, il est publié dans l’espoir qu’il favorisera également la poursuite de la réflexion et stimulera le dialogue à tous les niveaux avec les autres chrétiens.
9. Ce document de travail comporte trois sections. Une première section rend compte des opportunités offertes par la pandémie pour renforcer et renouveler les relations entre chrétiens. La deuxième, au contraire, se concentre sur l’impact négatif de la crise du Covid-19 sur l’œcuménisme. La dernière section identifie les questions œcuméniques qui interpellent tous les chrétiens, ainsi que les défis spécifiques auxquels le mouvement œcuménique est confronté pendant la pandémie et dans un monde post-pandémique.
SOMMAIRE
Introduction [1-9]
1. Une « bénédiction cachée » [10-49]
1.1. Être une seule famille [11-20]
1.2. Nouvelles opportunités : prier, travailler et réfléchir ensemble [21-39]
1.3. L’œcuménisme à l’ère du numérique [40-49]
2. Différences mises en évidence par la pandémie [50-61]
2.1. Des divergences théologiques et liturgiques mises en évidence [51-54]
2.2. Une compréhension différente de la pandémie [55]
2.3. Des attitudes différentes à l’égard des restrictions en matière de santé publique [56-61]
3. Questions et défis communs pour l’avenir [62-78]
3.1. Questions œcuméniques [64-74]
3.2. Questions à l’œcuménisme : un œcuménisme numérique ? [75-78]
Conclusion [79-87]