La lutte contre le changement climatique, incompatible avec les objectifs de développement des pays du Sud ? Dans son très attendu dernier rapport, le Giec – groupe d’expert intergouvernemental sur l’évolution du climat – bat en brèche cette idée fort répandue. Le communiqué qui l’accompagne l’affirme : « Une action climatique urgente peut permettre d’assurer un avenir vivable à tous. »
Ce rapport dit de synthèse, publié ce lundi 20 mars, clôt le 6e cycle d’évaluation du Giec. Il ne comporte pas d’éléments nouveaux à proprement parler, mais résume les trois chapitres dits « d’évaluation » et trois rapports « spéciaux » publiés entre 2018 et 2022. Plusieurs milliers de pages au total, rédigés par des centaines de scientifiques à travers le monde, qui forment désormais l’état des lieux le plus complet sur l’ensemble des connaissances scientifiques sur l’état du changement climatique, ses conséquences ainsi que l’inventaire des solutions à notre disposition pour nous adapter et réduire nos émissions.
Pour rendre leurs travaux, les auteurs du Giec passent au crible l’ensemble des études publiées sur ces thèmes. « Les études empiriques montrent que la lutte contre le changement climatique ne va pas à l’encontre des politiques de développement, bien au contraire, explique Yamina Saheb, l’une des coauteures de ce rapport de synthèse, spécialiste des questions énergétiques. Il y a longtemps eu une incompréhension du sujet, car on ne percevait pas le développement de la même façon qu’aujourd’hui ».
Standards de vie décents
Le Giec conçoit celui-ci à travers l’indicateur de « standards de vie décents » qui inclue à la fois les besoins en logement, alimentation, vêtement, santé, éducation et mobilité. Ainsi, en mettant en place des transports publics et le développement du vélo pour réduire les émissions, on peut aussi améliorer la qualité de l’air, la santé, créer de nouvelles opportunités d’emploi, etc. D’après les études existantes sur ce cas des transports, les avantages économiques chiffrés pour la santé seraient à peu près équivalents, voire supérieurs, aux coûts de réduction des émissions.
Au niveau global, ces « standards de vie décents » sont atteignables pour tous, en ne nécessitant que 20 à 50 Gigajoules d’énergie par personne et par an, selon les pays. Les atteindre nécessiterait tout de même une augmentation mondiale des émissions de quelques points de pourcentages, qui pourraient être compensés par la baisse des émissions ailleurs. En comparaison, la consommation énergétique de la France est de 150 GJ/personne.
Abstrait ? « Concrètement, les pays en développement ont une opportunité unique de se développer autrement que l’a fait le Nord par le passé et tirer les leçons de leurs erreurs, explique Yamina Saheb. Par exemple concernant la mobilité, l’Occident a basé son modèle sur la voiture individuelle. Dans d’autres pays où les routes et les villes ne sont pas entièrement construites on peut réfléchir autrement : à la place du vélo, aux transports collectifs. C’est plus facile que de transformer un système déjà existant ». Même si en pratique, le discours politique de certains dirigeants justifie régulièrement l’utilisation (voire la production) d’énergies fossiles pour assurer son développement.
Limités par le changement climatique
Le rapport recense d’ailleurs les domaines dans lesquels certaines politiques climatiques peuvent aller à l’encontre des objectifs de développement. Ils peuvent être « évalués et minimisés en mettant l’accent sur le renforcement des capacités, le financement, la gouvernance et le transfert de technologie », indique le rapport, ainsi qu’en « priorisant ». Autrement dit, mettre d’abord en place les politiques qui ont un effet positif à la fois sur le climat et le développement (comme les transports publics), plutôt que ceux contradictoires.
Le cœur du problème, est que cette capacité de développement dans le futur - de même que les conditions de vie tout court - sera de plus en plus contrainte par « chaque fraction d’augmentation du réchauffement, en particulier au-delà de 1,5 °C », dit le rapport. Or, « près de la moitié de la population mondiale vit dans des régions très vulnérables au changement climatique, pointe Aditi Mukherji, l’une des coauteures du rapport. Au cours de la dernière décennie, les décès dus aux inondations, aux sécheresses et aux tempêtes ont été 15 fois plus nombreux dans ces régions très vulnérables », notamment situées dans les pays du sud, que dans le reste du monde.
Le financement de la transition en question
Quelles conclusions en tirer ? « Dans les pays riches nous devons réduire massivement les émissions, nous ne sommes pas à la hauteur, pointe Yamina Saheb. Cela pose aussi la question des financements que l’on apporte : quand on finance infrastructures fossiles, est-ce qu’on ne bloque pas ces pays à long terme dans ce modèle ? ». Et ce, alors que le rapport estime que le financement annuel dans la transition (tous pays confondus) devrait être entre trois à six fois supérieur au flux actuel.
S’ils peuvent paraître parfois très généraux (il faut se plonger dans les rapports en détail pour trouver des études de cas très concrètes), les conclusions et les estimations chiffrées de ce rapport sont importantes pour la recherche et le débat public. Ils serviront notamment de base scientifique de discussion aux prochaines négociations sur le climat, dont la COP28 qui se tiendra en fin d’année à Dubaï.
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