Votre corps vous apparaît comme une silhouette de molécules, de plus en plus diffuse. Si diffuse que les particules se mêlent à celles de vos proches voisins, et vous tous, bientôt, voyez vos corps fusionner. Vous ne savez plus bien où commence et se termine le vôtre, mais ce n’est pas grave, vous vous sentez bien, apaisé. Certaines expériences en laboratoire de psychiatrie, aux Etats-Unis (comme cette étude publiée en mars 2022), se servent de substances hallucinogènes telles que la psilocybine ou le LSD pour en étudier les effets sur l’anxiété, les états dépressifs. Mais les mêmes effets semblent pouvoir être obtenus par le biais d’une expérience de réalité virtuelle, selon une étude publiée dans les Scientific Reports de la revue Nature.
Une équipe composée de chercheurs en psychologie à l’université de Bristol (Royaume-Uni) et du centre de recherche Citius sur les technologies intelligentes, à l’université de Saint-Jacques de Compostelle (Espagne), a conçu une expérience de "décorporation" vécue collectivement par quatre ou cinq participants simultanément, chacun étant muni d’un casque de réalité virtuelle (en l’occurrence des HTC Vive Pro ou un Valve Index). Ce n’est pas la première fois que la RV sert à détacher un utilisateur de son enveloppe corporelle. Spécialiste de l’incarnation virtuelle à l’université de Barcelone, Mel Salter avait ainsi conçu un dispositif où le participant quittait son corps, avec en perspective le fait d’atténuer sa peur de la mort.
Un casque HTC Vive et des gants haptiques
La grande nouveauté dans cette immersion appelée Isness, c’est la dimension collective. Le dispositif plonge les personnes dans le même espace virtuel où, disposées en rond, elles se voient les unes les autres. Quand bien même, dans une version du dispositif, ces participants sont situées physiquement dans des pays différents. Ils sont également équipés de gants haptiques conçus pour détecter quand le porteur forme un cercle avec son pouce et son index ou son majeur, ce qui correspond à la position "mudra" de la culture hindou. Cette posture déclenche alors une transformation des avatars virtuels.
Votre corps vous apparaît comme une silhouette de molécules, de plus en plus diffuse. Si diffuse que les particules se mêlent à celles de vos proches voisins, et vous tous, bientôt, voyez vos corps fusionner. Vous ne savez plus bien où commence et se termine le vôtre, mais ce n’est pas grave, vous vous sentez bien, apaisé. Certaines expériences en laboratoire de psychiatrie, aux Etats-Unis (comme cette étude publiée en mars 2022), se servent de substances hallucinogènes telles que la psilocybine ou le LSD pour en étudier les effets sur l’anxiété, les états dépressifs. Mais les mêmes effets semblent pouvoir être obtenus par le biais d’une expérience de réalité virtuelle, selon une étude publiée dans les Scientific Reports de la revue Nature.
Une équipe composée de chercheurs en psychologie à l’université de Bristol (Royaume-Uni) et du centre de recherche Citius sur les technologies intelligentes, à l’université de Saint-Jacques de Compostelle (Espagne), a conçu une expérience de "décorporation" vécue collectivement par quatre ou cinq participants simultanément, chacun étant muni d’un casque de réalité virtuelle (en l’occurrence des HTC Vive Pro ou un Valve Index). Ce n’est pas la première fois que la RV sert à détacher un utilisateur de son enveloppe corporelle. Spécialiste de l’incarnation virtuelle à l’université de Barcelone, Mel Salter avait ainsi conçu un dispositif où le participant quittait son corps, avec en perspective le fait d’atténuer sa peur de la mort.
Un casque HTC Vive et des gants haptiques
La grande nouveauté dans cette immersion appelée Isness, c’est la dimension collective. Le dispositif plonge les personnes dans le même espace virtuel où, disposées en rond, elles se voient les unes les autres. Quand bien même, dans une version du dispositif, ces participants sont situées physiquement dans des pays différents. Ils sont également équipés de gants haptiques conçus pour détecter quand le porteur forme un cercle avec son pouce et son index ou son majeur, ce qui correspond à la position "mudra" de la culture hindou. Cette posture déclenche alors une transformation des avatars virtuels.
Vingt-neuf sessions de cinquante minutes ont été menées entre août et septembre 2020 avec 109 participants (les résultats concernant 58 d'entre eux seront exploités). Les avatars sont des silhouettes luminescentes bleutées ressemblant à des amas de particules. La posture mudra a pour conséquence d’intensifier la luminosité et de rendre peu à peu les silhouettes individuelles moins définies. La délimitation de chaque corps s’atténue et les particules des avatars des uns et des autres se mêlent peu à peu, de façon fluide, créant des moments de "coalescence énergétique". Plus il y a de corps qui fusionnent entre eux, plus la lumière est intense, pour aboutir des "objets moléculaires dont l’essence est purement énergétique". Il n'y a au final plus de corps distincts.
Si la description est digne de ce que pouvait vivre un fan lors d’un concert de Pink Floyd ou du Grateful Dead circa 1967 (l’article de recherche, lui, cite les célèbres expériences d’Aldous Huxley avec la mescaline), cette immersion a ensuite donné lui à des réponses à un questionnaire. Appelé EDI (Ego dissolution inventory), il est subjectif, basé sur le ressenti et consiste en 16 phrases que la personne doit noter de 0 à 100. La moitié des affirmations se rapporte à une sensation de dissolution de l’égo (exemple : "J’ai éprouvé la sensation de ne faire qu’un avec les autres"), l’autre moitié à l’inverse, une inflation de l’égo ("Je me suis senti spécial et plus important que les autres").
Une sensation de connexion aux autres
A ce matériau s’ajoutent des séances d’expression libre, en réalité virtuelle, enregistrées et retranscrites. Il y a même eu quatre poèmes et quatre dessins, mais qui n’ont pas été retenus pour l’analyse…
Les résultats sont assez nets : les réponses correspondent à celles de participants d’autres études où il était fait usage de substances psychédéliques. On y retrouve la sensation de connexion aux autres, la disparition de l’identité individuelle, et même des sensations physiques passant dans les doigts. Après l’immersion, la tendance qui se dégage est celle d’une sensation de calme et de relaxation.
Même si tout cela n’est qu’une piste, l’étude suggère qu’il serait possible de travailler sur les mêmes thèmes qu’avec les hallucinogènes, mais sans les éventuels effets secondaires et indésirables de ces derniers et un meilleur contrôle des paramètres de l’expérience.