Depuis une dizaine d'années, face à la tension grandissante sur l'eau et au changement climatique, industriels et chercheurs multiplient les expérimentations pour exploiter ce gisement évacué dans la nature. Irrigation, arrosage, nettoyage, agriculture, équipements de loisir, voirie, des millions de m3 sont en jeu.
Dans ces sols arides des Corbières, l'eau est chiche et ce n'est pas d'hier. "Tout est sec, on a zéro ressource disponible", souffle Lilian Copovi, qui a vu ces derniers étés la situation se compliquer encore. "Ici, dit le vigneron, patron de la coopérative de Cap Leucate, on a déjà le revenu à l'hectare le plus faible. L'irrigation, on sait que c'est une question de vie ou de mort ; avant que je donne le prix, tout le monde la voulait, ça dit à quel point les gens se sentent condamnés."
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Cette eau apportée à titre expérimental depuis 2019 sur 15 des 1 100 ha de la cave n'est pourtant pas conventionnelle. Elle est issue des rejets d'épuration de la station de Roquefort-des-Corbières. Un millier d'habitants et "un potentiel qui nous porterait à 50, 60 ha irrigués". Le projet pionnier bâti avec la Compagnie du Bas-Rhône, BRL, dérive une partie de ces rejets vers un bassin : "Quand nous les utilisons, elles passent dans un filtre à sable, un filtre à UV et nous les chlorons légèrement pour éviter la création d'un biofilm dans les canalisations", qui pourrait les obstruer. "Techniquement, on sait faire cela depuis plus de vingt ans", lâche Olivier Sarlat, le directeur régional de Veolia.
Des expérimentations
#WorldWaterDay | #Reuse is one of the key issues to address the shortage & increasing scarcity of water. With this solution we can save M of liters of #water but we need to deploy it on a massive scale.?
➡️Reuse is also widely accepted by the worldwide population.?????Discover ? pic.twitter.com/YQTu6eKpiO
— Veolia (@Veolia) March 22, 2023
Cette réutilisation des eaux usées traitées, Reut, est au cœur de la quête de ressources en eau alternatives que le réchauffement climatique rend plus cruciales. Et que la sécheresse de 2022 et celle déjà là de 2023 exacerbent encore. La loi a évolué, en 2010 en permettant l'arrosage de golfs et d'espaces verts, en 2022 en ajoutant d'autres usages. Mais notre pays "n'est pas en avance", reprend Olivier Sarlat, "alors que nous exportons notre savoir-faire en Australie, en Espagne, continue Jean-Pierre Hangouet, directeur métier Occitanie chez Suez. Nous importons fruits et légumes d'Espagne où ils sont cultivés avec de la Reut et ça ne gêne personne." Nous-mêmes en sommes toujours au stade d'expérimentations et d'autorisations provisoires. Trois ans prolongés d'une année, à Roquefort-des-Corbières, par exemple, ou seulement la moitié du golf de La Grande-Motte.
La Grande-Motte branche son golf
"Première pour Suez", dit Jean-Pierre Hangouet, et première nationale tout court en 2019, l’arrosage du golf du Cap d’Agde recourt à des eaux usées traitées dans des volumes, 250 000 m3 par an, qui n’en font plus "un pilote, relève l’ingénieur. La station existait déjà et rejette de l’eau dite de qualité baignade. On a ajouté une légère chloration et tiré 3 km de canalisation."
Le technicien souligne le soutien de Gilles d’Ettore, le maire, indispensable pour aller au bout de ce que le Grand-Mottois Stéphan Rossignol appelle un "chemin de croix". Il a porté le même projet pour sa cité. L’arrosage du golf de La Grande-Motte sera effectif ce mois-ci, six ans après que l’idée a été lancée et 6 M€ investis. Un premier pas, "l’ARS n’a donné son autorisation que pour la moitié du golf, à cause des villas voisines, pour l’instant", mais l’édile voit plus loin. L’infrastructure a été dimensionnée pour réutiliser un million de m3, et "arroser nos espaces verts, 70 % de la surface de la commune".
"À Barcelone, reprend Olivier Sarlat, Veolia traite les effluents d'1,7 million d'habitants et 420 000 m3 réalimentent chaque jour, après traitement complémentaire, la nappe phréatique. À Windhoek l'an passé, nous avons fêté les vingt ans de l'approvisionnement en eau potable de 400 000 habitants, un tiers de la capitale namibienne, avec de l'eau usée retraitée. Si en France, on poussait la Reut ne serait-ce qu'à 10%, on économiserait 500 millions de m3, 15% des besoins en eau de l'agriculture."
Après 32 jours sans pluie, la France est en état d’alerte en raison du faible niveau de ses nappes phréatiques.
— NEREUS (@NEREUSWATER) February 28, 2023
Un état des lieux sur la Réutilisation des Eaux Usées Traitées en Europe (#REUT #reuse) s'impose !?
?????? :@TerrenetFR pic.twitter.com/pf7bd7vbmd
L'appel à projets EC'eau
L'industriel pousse les feux sur le sujet, comme ses confrères. Associé au Grand Narbonne et à l'Inrae, il a conduit "dès 2013 sur 1,5 ha de vigne", explique l'ingénieur, un projet qui a abouti depuis juin 2022 à irriguer 81 ha. "On pourrait passer très rapidement à 300." À Claira, dans les Pyrénées-Orientales, la Saur étudie la faisabilité de réinjecter 20 000 m3/an dans la nappe sous-jacente à la rivière Agly. Un vignoble de 20 ha, à La Franqui, sera irrigué à son tour.
À Montpellier, d'ici 2027, Veolia restituera l'équivalent de la consommation d'une ville de 25 000 habitants pour l'arrosage des espaces verts, le nettoyage de véhicules, le curage des réseaux. Et fait fabriquer à Thoiras, dans le Gard, par sa filiale Epur, une centaine d'unités compactes de traitement - un pilote fonctionne à Rodez depuis 2020 - à plugger sur ses stations d'épuration. Elles "permettront de préserver environ 3 millions de m3 d'eau potable". Pas en reste, Suez co-conduit un projet sur les vignobles des sables d'Aigues-Mortes et Sète-Marseillan, baptisé Salt'Eaux : "L'eau salée remonte avec le changement climatique, explique Jean-Pierre Hangouet, il faut donc inonder, l'hiver, pour la repousser. L'idée est de le faire avec de l'eau usée traitée", qui servirait aussi à irriguer la vigne en été.
#Reut Salt'Eau réutilisation des eaux usées pour l'irrigation et le drainage des activités viticoles en zone littorale #adaptation #France2030
— Christophe AUDOUIN ?? (@audouinc) February 8, 2023
introduction par Antoine Brechignac directeur régional @suez et @CRAUSTERobert président @CamargueGardoishttps://t.co/lEmhdDJKcJ pic.twitter.com/yFwCfPCdw8
L'appel à projets EC'eau lancé par l'Entente pour l'eau, qui réunit l'Agence de l'eau Adour-Garonne et les Régions Nouvelle-Aquitaine et Occitanie, clos ce jeudi, va faire émerger en Languedoc-Roussillon une foule d'autres concrétisations. C'est incontournable. Pour l'ex-Languedoc-Roussillon, selon l'Entente, d'ici 2050 "il faudra trouver 50 millions de m3" par an pour combler le déficit entre ressources et besoins.
❓ Connaissez-vous la Reut ? ♻️
— Agence de l'eau Adour-Garonne (@Adour_Garonne) October 11, 2021
? Découvrez le nouvel article de l'agence de l'#eau sur la réutilisation des eaux usées traitées #reut dans le #grandsudouest : https://t.co/8QyeK93C6k#reuse #economiecirculaire #innovation #eau #changementclimatique@GUICHOY