Les expositions sont comme les saisons ou les collections de mode. Automne, hiver-printemps, été. C’est la photographe sud-africaine Zanelle Muholi qui, à la Maison européenne de la photographie à Paris, ouvre celle d’hiver-printemps dès le 1er février avec un ensemble de plus de 200 œuvres, photographies bien sûr, mais aussi installations et vidéos. Dans ses séries d’autoportraits elle joue et déjoue les codes de l’art contemporain et de la culture africaine (jusqu’au 21 mai). On note, depuis peu, une volonté de l’édition et des musées de donner aux artistes femmes la place qu’elles n’ont jamais eue dans l’histoire de l’art. Ce sera le cas avec la sculptrice Germaine Richier au Centre Pompidou à Paris (du 1er mars au 12 juin), la peintre Suzanne Valadon au Centre Pompidou-Metz (du 15 avril au 11 septembre), la peintre Ana-Eva Bergman au musée d’Art moderne de Paris (du 31 mars au 16 juillet). Germaine Richier (1902- 1959), qui fut l’élève particulière d’Antoine Bourdelle, est l’une des très grandes figures de la sculpture du XXe siècle. Proche de Giacometti, Jean Arp, Marino Marini, c’est surtout dans les années d’après guerre qu’elle crée ses œuvres les plus fortes, comme hallucinées parfois, créatures hybrides, insectes, monstres, formes humaines, jeu d’échecs géant et fantastique, cavaliers de l’Apocalypse, dans une matière brute qui semble toujours en travail. L’exposition de Pompidou va faire date.
Suzanne Valadon (1865-1938), connue pendant longtemps pour être la mère de Maurice Utrillo, mérite une tout autre place dans l’histoire de la peinture. Brièvement acrobate, puis modèle des peintres de son quartier de Montmartre et d’autres (Renoir, Puvis de Chavannes), elle commence très tôt à dessiner et peindre elle aussi. Elle rencontre Toulouse-Lautrec, avec qui elle a une liaison, Edgar Degas, qui l’encourage, Erik Satie… À partir des années 1915-1920, elle commence à connaître un succès qui lui permet de vivre largement. Sa peinture est forte, en aplats colorés, tenant à la fois du fauvisme et de l’expressionnisme. En fait, on devrait plutôt connaître Utrillo comme étant le fils de Suzanne Valadon.
Anna-Eva Bergman (1909-1987), née à Stockholm, installée à Paris en 1952, mariée, divorcée puis remariée avec Hans Hartung, est une des belles figures de l’après-guerre et de ce que l’on a appelé la nouvelle école de Paris. Elle est remarquable pour ses paysages dépouillés, flirtant avec l’abstraction, à laquelle elle se consacrera également.
MAnet, degas, une rencontre à quatre mains
La Fondation Vuitton, depuis son vaisseau de verre en lisière du bois de Boulogne, ne saurait manquer le printemps. Après le boom de l’exposition Monet-Mitchell et avec les moyens considérables qui sont les siens, elle annonce un nouveau « blockbuster » avec Warhol et Basquiat (du 5 avril au 28 août). Le jeune peintre new-yorkais, disparu prématurément (1960- 1988), fut très proche du pape du pop art, bien que leurs œuvres soient très dissemblables. La peinture de Basquiat (quand bien même il a une profonde connaissance de l’histoire de l’art, de Matisse, Picasso) semble toujours de bruit et de fureur. Warhol est dans ses sérigraphies et dans sa série des Ombres (Shadows). On sera curieux de voir comment la fondation a organisé la rencontre de deux figures majeures de la seconde moitié du XXe siècle.
Même curiosité, peut-être moins fiévreuse mais tout aussi prégnante, pour cette autre rencontre proposée par le musée d’Orsay, Manet (1832-1883) et Degas (1834-1917) – du 28 mars au 23 juillet. Tous deux ont sans doute en commun qu’ils n’ont jamais été véritablement impressionnistes et ne l’ont pas voulu, même si Manet, surtout, était considéré comme un maître. De Degas, on connaît ses danseuses mais on se méprendrait en ne voyant là que le goût du ballet, voire des petits rats. Il y met la même attention au geste, à la fatigue qu’avec ses Repasseuses. Comme Manet et précisément à la différence des impressionnistes, il cherche l’essentiel de la vérité humaine.
À Paris toujours, le musée Guimet des arts asiatiques présentera (du 15 février au 29 mai) un ensemble d’éventails réalisés à partir des estampes de l’un des grands maîtres japonais du genre, Hiroshige (1797-1858). Le musée de l’Orangerie des Tuileries propose un retour sur les années 1930 de Matisse avec les Cahiers d’art de Christian Zervos (du 1er mars au 29 mai). À Aix-en-Provence, le musée Granet s’est déjà ouvert à David Hockney (jusqu’au 28 mai). Enfin, on se doit de signaler, hors Hexagone, la grande exposition Vermeer très attendue à Amsterdam (du 10 février au 4 juin).