La mobilisation partielle décrétée en Russie va entraîner un choc pour l’économie qui pourrait se révéler plus important que celui causé par les sanctions occidentales. Selon le chiffre officiel, 300 000 hommes sont appelés sous les drapeaux. Le journal Novaïa Gazeta croit savoir qu’il s’agirait plutôt de 1,3 million de personnes. Quoi qu’il en soit, les premiers jours après l’annonce faite par Vladimir Poutine le 21 septembre ont montré qu’il y aura des conséquences.
En Yakoutie, dans le nord-est du pays, toute une brigade de mineurs a été cueillie au sortir de la mine pour être conduite directement au commissariat militaire ; des médecins urgentistes, des professeurs d’université, des ingénieurs informaticiens ont reçu une convocation ; des usines de l’Oural alertent sur le fait qu’elles vont manquer de personnel…
Le seul chiffre de 300 000 revient à mobiliser une personne sur 100 au sein de la population active masculine de Russie (soit 37 millions d’hommes en 2021, selon la Banque mondiale). « La mobilisation va avoir un impact sur l’activité, en particulier dans les zones rurales où s’effectue une bonne part des recrutements et dans le secteur de la construction, estime l’académicien Vladislav Inozemtsev, professeur d’économie et directeur du Centre d’études post-industrielles à la prestigieuse université Lomonossov de Moscou. D’autant qu’on a aussi un grand nombre de personnes qui se cachent et ne viennent plus au travail, pour ne pas recevoir de convocation. Tout cela va amplifier les problèmes de main-d’œuvre, gêner beaucoup d’entreprises et freiner le commerce. »
Une chute de 4 % du PIB
Les départs vers l’étranger n’arrangent rien. Au moins 260 000 Russes sont partis en une semaine vers la Turquie, la Géorgie ou le Kazakhstan. Les partants sont des hommes jeunes, plutôt éduqués. Or la démographie est précisément une des faiblesses de la Russie, qui ne compte que 143 millions d’habitants et en perd environ 400 000 par an à cause du faible nombre de naissances. La génération des 20-30 ans est justement celle qui a le plus pâti de cette chute de la natalité au moment de la fin de l’URSS, en 1991.
Le manque de bras va se traduire par une perte d’activité au 4e trimestre. Cela va aussi peser sur la consommation. Sofia Donets, économiste du fonds d’investissement russe Renaissance Capital, estime que la baisse de la demande induite par la mobilisation devrait se traduire par une contraction supplémentaire de 0,5 % du PIB cette année.
La Russie a enregistré une chute de 4 % de son PIB sur un an au 2e trimestre 2022. Quant au FMI, il prévoit une baisse de 6 % à la fin de l’année, sans tenir compte des effets de la mobilisation. Bien plus optimiste, le président russe Vladimir Poutine a assuré le 7 septembre dernier, lors du forum de Vladivostok, que le recul du PIB serait limité à 2 % cette année. À l’entendre, la Russie a « passé le pic » de ses difficultés « grâce aux mesures calibrées et efficaces du gouvernement ». Selon lui, l’État souffre très peu des sanctions : l’industrie s’est réorganisée et le pays n’a « rien perdu » du fait de la guerre.
La réalité est plus nuancée. Certes, les sanctions n’ont pas provoqué un effondrement brutal de la Russie. Mais elles affaiblissent lentement l’économie et ont déjà des effets qui vont s’amplifier avec la mobilisation.
Un accès restreint à la technologie
Si le pays ne s’est pas retrouvé à genoux, jusqu’ici, c’est surtout parce que l’Union européenne (UE) a maintenu, dans un premier temps, ses achats de pétrole et de gaz. Les revenus des hydrocarbures représentent 40 % des rentrées budgétaires de la Russie. La hausse des cours a plus que compensé les pertes liées à la baisse des volumes : sur les six premiers mois du conflit, les achats européens ont baissé de 55 % en volume mais ont augmenté de 40 % en valeur.
Mais depuis quelques semaines, la Russie a quasiment fermé le robinet du gaz (en dehors de quelques livraisons qui traversent toujours l’Ukraine et d’un peu de gaz liquéfié). De son côté, l’UE va mettre fin à l’essentiel de ses achats de pétrole à compter du 5 décembre prochain. Mais la Russie a eu le temps de réorienter ses exportations d’or noir vers l’Inde et la Chine. Grâce à ces pétro-roubles, la Banque centrale du pays a pu contenir la chute de la monnaie, ce que les citoyens ordinaires ont perçu comme un retour à la stabilité.
Les sanctions qui font finalement le plus de mal à l’économie russe sont ailleurs : c’est la privation d’accès à certaines technologies. Les pays développés ont interdit d’exporter vers la Russie des composants électroniques essentiels, certains logiciels, des pièces détachées pour l’aéronautique ou l’automobile et ont mis fin à toutes relations commerciales avec une liste d’entreprises publiques.
Pour contourner ces sanctions, Moscou a autorisé en mars dernier les « importations parallèles », c’est-à-dire des achats de ces produits auprès de revendeurs dans des pays qui n’appliquent pas l’embargo, en violation des règles de propriété intellectuelle. La liste des produits éligibles à ces importations comprend les téléphones portables, les ordinateurs, les pièces automobiles, les équipements électriques, les matériaux de construction, les vêtements de marque, les cosmétiques.
Le secteur automobile et l’aéronautique particulièrement touchés
« Les entreprises russes ont rapidement créé des filiales à Hong Kong, en Turquie ou aux Émirats pour mettre en place des circuits d’importation, raconte Vladislav Inozemtsev. Environ 80 % des chaînes de sous-traitance ont pu être restaurées en trois mois. » Mais les importations sont devenues plus chères et certains produits essentiels continuent de manquer.
Certains secteurs souffrent particulièrement des restrictions : les usines automobiles, qui tournent au ralenti, produisent des voitures sans Airbag ou ABS. Les compagnies aériennes russes doivent prélever des pièces sur des avions pour en réparer d’autres. Environ 30 % des avions commerciaux russes sont à l’arrêt. Et cette part ne va faire qu’augmenter.
Des fours à micro-ondes désossés pour récupérer les éléments électroniques
Dans l’industrie de défense, le manque de composants est critique car le secteur se fournissait massivement auprès d’entreprises européennes ou américaines. L’institut britannique Royal United Service Institute (Rusi) a désossé 27 missiles ou systèmes d’armes capturés en Ukraine. Dans un rapport publié en août, il révèle que deux tiers des composants qu’ils contenaient sont produits par des pays occidentaux.
Aujourd’hui, l’industrie russe tente de compenser les manques en important des produits de consommation courante non frappés d’embargo. Les fours à micro-onde sont par exemple achetés à l’étranger, puis désossés afin d’en récupérer les composants électroniques. Il faut cependant les reprogrammer pour qu’ils fonctionnent dans des armements. Et ceci prend du temps…
Tout cela répond au véritable objectif des sanctions : gêner l’effort de guerre de la Russie. Ces freins à la production accroissent l’inflation, actuellement à 15 % en rythme annuel. Le salaire réel des Russes baisse, tandis que le gouvernement annonce des hausses d’impôt pour financer l’effort de guerre. Plus le conflit durera et plus il va être coûteux pour le pays. Ce qui est bien le but recherché par l’Occident.
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Une annexion aux contours flous
Vladimir Poutine a, vendredi 30 septembre, acté l’annexion de plusieurs territoires ukrainiens.
Les régions de Donetsk, Zaporijjia et Kherson ne sont qu’en partie contrôlées par les troupes russes.
L’armée russe recule dans les régions de Kherson et de Donetsk, où elle a perdu ce week-end la ville de Lyman.
Moscou a annoncé, lundi 3 octobre, que la population des régions de Zaporijjia et Kherson allait être « consultée » pour savoir si l’annexion porterait sur l’ensemble de ces régions, ou uniquement sur les territoires sous contrôle russe.