L’opération mains propres a eu lieu à un moment crucial pour l’Ukraine, juste avant un sommet vital avec les dirigeants de l’UE, venus à Kiev confirmer leur soutien. Mercredi 1er février, le président Volodymyr Zelensky en a fait lui-même état dans son message quotidien, pour montrer que les affaires de corruption sont prises très au sérieux : des « dizaines de perquisitions et d’autres actions dans différentes régions et contre différentes personnes dans le cadre de procédures pénales ».
Le patron du Service de sécurité ukrainien (SBU), Vassyl Maliouk, l’assure, « ce n’est que la première étape » contre ce qu’il considère comme « l’ennemi intérieur ».
« Aux côtés de l’Ukraine »
Jeudi 2 février, la présidente de la Commission européenne Ursula von der Leyen, accompagnée d’une quinzaine de commissaires, n’a pas appuyé sur ce mal qui ronge l’Ukraine : « Nous sommes là ensemble pour montrer que l’UE se tient fermement aux côtés de l’Ukraine. » Il ne devrait pas en être publiquement question non plus, vendredi 3 février, alors que la cheffe de l’exécutif européen sera rejointe par le président du Conseil européen, Charles Michel.
C’est la quatrième fois que les deux dirigeants se rendent en Ukraine depuis le 24 février dernier, alors qu’un dixième paquet de sanctions contre la Russie est en préparation pour marquer un an de conflit. Un signal fort, pour Laurence Boone, secrétaire d’État française chargée de l’Europe. « Ce qu’on fait là, en aide militaire, humanitaire et financière, c’est pour les aider à tenir, à passer l’hiver. On aide à payer les fonctionnaires, les retraités, à réparer les systèmes énergétiques qui se font détruire, ensuite viendra la reconstruction », explique-t-elle à La Croix.
Néanmoins, les deux affaires de corruption portant sur l’achat de produits alimentaires par l’armée ukrainienne et sur des contrats d’équipements et de générateurs ont fait grand bruit. L’UE ne peut pas tout à fait les ignorer, au moment de réaffirmer le prêt de 18 milliards d’euros prévu cette année pour l’Ukraine, de l’argent frais injecté à une cadence de 1,5 milliard par mois.
En tout, l’UE a déjà engagé 60 milliards d’euros, avec 38 milliards pour l’aide humanitaire, 10 milliards pour l’accueil d’environ 4 millions de réfugiés, 12 milliards d’envois de matériel militaire par les États membres (dont 3,6 milliards pris en charge par la Facilité européenne pour la paix).
Longue route de l’adhésion
À cela s’ajoute la demande de Kiev d’accélérer le processus d’intégration de l’Ukraine à l’UE, qui a déjà obtenu le statut de candidat en juin dernier, dans un délai record. Le premier ministre ukrainien, Denys Chmyhal, fixe un calendrier de deux ans, en vue de l’adhésion, sans savoir si le pays sera toujours en guerre à cet horizon et sans savoir si l’acquis communautaire, qui comprend des standards anticorruption, aura le temps d’être assimilé.
« Nous plaidons pour une ouverture des négociations formelles dès cette année », détaille la vice-première ministre chargée de l’intégration européenne et euro-atlantique, Olha Stefanichyna. Pour cela, Kiev a besoin d’un vote à l’unanimité des 27. Mais ce soutien est loin d’être assuré.
Pour l’heure, le Conseil européen reconnaît des « progrès considérables » et promet seulement de faire un premier point sur le chemin accompli au printemps. L’institution entend avoir un droit de regard sur la manière de dépenser l’argent qui sera injecté en Ukraine. « Il faudra faire correspondre les besoins et les offres des donateurs de manière efficace et stratégique », souligne une source proche de Charles Michel.
Le travail pour rapprocher l’Ukraine des standards de l’UE est déjà en marche, assure Laurence Boone, avec des équipes des pays de l’UE sur place. « Il y a plusieurs centaines de personnes dans l’administration ukrainienne qui les aident à rédiger des lois pour renforcer l’indépendance de la justice et tous les acquis communautaires, à faire en sorte que lorsqu’on passe des marchés publics, ce soit transparent et que cela n’aille pas aux amis. »
L’UE traitera la demande ukrainienne à l’automne, dans un « paquet élargissement » qui inclura les autres candidatures, celle de la Moldavie, mais aussi celles des Balkans occidentaux dans l’antichambre européenne depuis des années.
---------