Sophie Auconie a reçu le courrier de son oncologue lui annonçant la rémission de son cancer du sein quelques heures avant d’entamer la dernière étape de sa « marche rose ». Un sourire de soulagement jaillit sur son visage. L’ancienne députée (UDI) de la 3e circonscription d’Indre-et-Loire, s’était engagée début octobre dans un parcours à pied de 250 km depuis le Petit-Pressigny, qui avait vu grandir Axel Kahn, jusqu’à Bourgueil.
En février 2021, le diagnostic de son cancer « m’a frappée comme une grosse claque dans la figure », avoue-t-elle. Elle a été contrainte de démissionner de son mandat, recevant une chaleureuse ovation de ses collègues parlementaires. Un souvenir qui restera à jamais « douloureux ».
Happée par son travail, elle reconnaît avoir été « négligente », remettant au lendemain les – indispensables – contrôles et dépistages. Elle se sentait « infaillible, à 200 % de (sa) forme, prête à avaler les kilomètres dans (sa) circonscription, les heures de nuit pour travailler sur des textes de loi ». Pendant le premier confinement, qu’elle a passé auprès de sa mère à Montargis, elle faisait partie de la petite centaine de députés « au cœur du réacteur », continuant à se rendre à Paris « sur des autoroutes totalement désertées » pour légiférer sur la crise sanitaire.
Sensibiliser au dépistage et à la prévention
Pourtant autour d’elle, les exemples de députés balayés par la maladie, comme Marielle de Sarnez, emportée par une leucémie en quelques mois, l’avaient frappée d’effroi. Ses proches parents n’ont pas été épargnés non plus. « Ma maman a été touchée par la même maladie. Ma tante a eu deux récidives du cancer du sein et ma cousine en est décédée il y a une quinzaine d’années », raconte cette mère de deux garçons
En s’engageant dans une marche, elle s’est voulue porte-voix des malades, des familles et des soignants. Elle a saisi cette opportunité d’attirer vers elle les projecteurs pour sensibiliser au dépistage et à la prévention, collecter des fonds pour la recherche, lutter contre les déserts médicaux et plaider pour un accès aux mêmes soins pour tous les patients.
Contrairement à la plupart des femmes atteintes du même cancer, elle a pu bénéficier, « en mettant une grande pression sur les médecins », d’une reconstruction immédiate de sa poitrine après avoir subi une ablation des deux glandes mammaires : « Quand je me suis réveillée après l’opération, j’avais un corps acceptable. C’est ce qui m’a donné un mental d’acier pour combattre la maladie. Pour moi, la reconstruction immédiate, quand c’est médicalement possible, doit être automatiquement proposée à la patiente, ce qui n’est hélas pas le cas en France ». Elle se dit prête à s’associer à un parlementaire pour rédiger un rapport en ce sens.
Durant son parcours pédestre, qu’elle reprendra l’année prochain à l’occasion de l’opération Octobre Rose, Sophie Auconie a recueilli une pléiade de témoignages concordants décrivant « un monde médical qui n’a plus le temps de mettre de l’humain dans la relation hospitalière ». Elle parle de la perte de sens du métier des personnels soignants, enfermés dans les protocoles et la technique. « Je ne leur jette pas la pierre. Je mesure combien – par manque de moyens - ils ne peuvent plus accompagner, conseiller, informer les familles ».
« Prendre du temps pour me reconstruire »
La politique n’est vraiment jamais loin. Plus que jamais, elle se dit « très fière » d’avoir battu Marisol Touraine, l’ancienne ministre de la santé, aux élections législatives de 2017, l’accusant d’avoir installé une culture « délétère » dans l’hôpital public : « C’est elle qui a participé à la codification des actes hospitaliers. Pour une infirmière, s’asseoir au bord d’un lit, prendre la main d’une patiente, ce n’est plus possible et c’est pourtant cela qu’il faudrait remettre au cœur du métier ».
Sophie Auconie a partagé cette expérience avec Agnès Firmin-Le Bodo, ministre déléguée chargée de l’organisation territoriale et des professions de santé. Celle-ci a fait un bout de chemin avec elle, « non pas sur le dernier kilomètre mais sur 12 km, qui lui ont permis d’entendre ce qu’avaient à dire des soignants, des malades, des élus qui vivent la désertification médicale ».
Gardant un pied dans la vie publique, à la faveur de ses fonctions de vice-présidente de la Haute Autorité de régulation des transports, l’ancienne députée centriste, qui a participé à l’éclosion de l’UDI, ne s’interdit pas de briguer un nouveau mandat et, pourquoi pas, de retrouver en 2026 les bancs du Parlement européen, où elle s’était révélée entre 2009 et 2014.
« Pour le moment, je souhaite prendre du temps pour me reconstruire, retrouver du lien avec ma famille et achever l’écriture d’un roman, mon deuxième livre (1) », aspire celle qui est également administratrice de la Ligue contre le cancer.
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Son inspiration - En hommage à Axel Kahn
« J’ai voulu commencer cette marche au Petit-Pressigny, le village natal d’Axel Kahn, décédé le 5 juillet 2021. C’est en quelque sorte un hommage. J’avais beaucoup d’admiration pour cet ancien président de la Ligue contre le cancer, dont je suis aujourd’hui administratrice. Nous nous sommes régulièrement rencontrés. Quand j’étais élue, il est souvent venu dans ma circonscription, comme en décembre 2019 lors de l’inauguration du premier espace sans tabac d’Indre-et-Loire à Ligueil. Bien que mon parcours soit beaucoup plus modeste que son voyage à travers la France (En 2015, Axel Kahn publiait Entre deux mers, un récit de voyage à pied depuis la Pointe du Raz, en Bretagne, jusqu’à Menton et la Méditerranée, NDLR), j’ai eu besoin - comme lui - d’entreprendre une marche pour faire mon introspection, aller vers des hommes et des femmes, entendre les témoignages des malades, et des aidants ».