Les Rochelais ont finalement disposé des Racingmen 24-19 ce samedi, lors de la 5e journée.
Au terme d'un match âpre, tendu et peu spectaculaire, La Rochelle s'est imposé face au Racing 92 à Marcel-Deflandre (24-19) ce samedi, lors de la cinquième journée de Top 14, et prend les commandes au classement. Les Rochelais ont su renverser des Franciliens trop indisciplinés et qui ont perdu le fil en seconde période.
Car dans le premier acte, ce sont bien les Racingmen qui dominent outrageusement les débats. Pendant 20 minutes, les Rochelais ne parviennent tout simplement pas à franchir la ligne médiane et multiplient les fautes. De quoi offrir à Finn Russell plusieurs opportunités face aux perches. Opportunités que l'Écossais n'a pas laissées passer. Rapidement menés 0-9, les hommes de Ronan O'Gara vont enfin porter le danger dans les 22 mètres ciel et blanc et réussir à concrétiser leur seule occasion. Après une belle mêlée à 5 mètres et une charge efficace de Grégory Alldritt, Ulupano Seuteni exploite une faille dans la défense du Racing pour inscrire le premier essai de la partie. Les locaux reviennent à deux petits points après transformation mais cette première période est décidément à sens unique. Les Franciliens se portent à nouveau à l'attaque juste avant la pause et Francis Saili profite d'une boulette de Teddy Thomas dans son propre en-but. Un essai qui leur permet de regagner les vestiaires avec un avantage certain (7-16 MT).
L'indiscipline du Racing, la patience des Rochelais
À leur retour sur le pré, les Rochelais affichent de bien meilleures intentions et haussent tout de suite le curseur. Les passes sont assurés, les duels sont gagnés et les hommes de Ronan O'Gara mettent beaucoup plus de rythme dans leurs actions. La physionomie du match va totalement s'inverser mais les Rochelais vont longtemps buter sur la défense du Racing. Une inefficacité gommée à la 69e minute et cet essai de Teddy Thomas après un énorme travail du paquet d'avants rochelais. Une patience récompensée d'un côté et une indiscipline sanctionnée de l'autre. Pour une succession de fautes, Francis Saili écope d'un carton jaune à 10 minutes du terme. Une sentence loin d'être anodine puisque les Racingmen, menés, doivent désormais finir la partie à 14. Fatigués par leurs efforts défensifs, les Franciliens vont concéder un ultime essai à la 75e minute. Pierre Boudehent profite du plaquage raté de Chavancy pour filer dans l'en-but. Le Racing ne s'en relèvera pas mais va tout de même repartir avec le point de bonus défensif grâce à une dernière pénalité marquée par Finn Russell.
Mais à la fin, c'est bien La Rochelle qui s'impose à l’arraché et qui grimpe, au moins provisoirement, en tête du Top 14 en attendant le match entre Montpellier et Toulouse dimanche. Pour le Racing, c'est une deuxième défaite d'affilée mais ce point de bonus leur permet de quitter le bas de tableau pour remonter en 8e position.