À la fin de chaque mobilisation, c'est toujours la même histoire question chiffres. Le nombre varie suivant les syndicats et la police. Pourquoi un tel écart ? Et qui a raison ? Explications, alors que la question se pose à nouveau avec la mobilisation contre la réforme des retraites.
Il n'est jamais aisé de compter le nombre de participants dans une foule. Et pour preuve : le nombre de manifestants n'est jamais le même suivant par quel organe il est communiqué. Comme l'illustrent d'ailleurs les récentes journées de grève contre la réforme des retraites. Mais comment cela est-il possible ?
Les chiffres des forces de l'ordre et des syndicats présentent toujours un écart important allant du simple au double, voire au triple. On fait le point sur les méthodes de comptage.
La méthode de calcul des syndicats
Du côté des syndicats qui sont les organisateurs la plupart du temps des mobilisations, la méthode de comptage des participants est simple et manuelle.
Certains syndicalistes se postent à quelques endroits du cortège afin de compter au sol et en ligne manuellement les participants qui passent suivant certains endroits précis.
Des chiffres également recoupés avec le nombre de personnes affrétées en bus ou en train pour se rendre sur les lieux de la manifestation.
Ensuite, on comprend bien que les manifestants sont calculés en arrondissant au chiffre supérieur, l'intérêt des organisateurs étant de montrer que la mobilisation est fortement suivie.
La méthode de calcul des forces de l'ordre
Du côté des forces de l'ordre, le comptage est effectué d'une manière un peu différente. D'après le ministère de l'Intérieur, il "repose sur des relevés de terrain précis et rigoureux effectués par des fonctionnaires de police de la direction du renseignement."
Ainsi la technique est décrite : "Positionnés en hauteur, à deux endroits du cortège, les agents enclenchent un compteur à main à chaque ligne de manifestants, après avoir préalablement calculé le nombre de personnes présentes sur chaque ligne".
Les zones sont choisies par rapport à leur dimension, au passage des manifestants et à la densité de ces derniers ainsi qu'à l'endroit stratégique pour que le comptage soit le plus objectif possible, par groupe de 10 ou de 100. "Cette méthode est d'une totale objectivité", précise le texte.
Lorsque les manifestations sont importantes, un visionnage du cortège est même effectué afin d'affiner le décompte.
La méthode du cabinet Occurence
Mais un autre organe s'occupe depuis quelques années du décompte des manifestants. Il s'agit du cabinet Occurence qui appartient au groupe Ifop et qui est présenté comme indépendant.
Un procédé censé faire un calcul "impartial et précis". Le PDG du cabinet Occurence Assaël Adary ne mâche pas ses mots : "Notre technique est infaillible et scientifique", comme le rapporte Le Parisien.
La société a mis au point un logiciel qui enregistre chaque manifestant lors de son passage. Le cabinet pose deux capteurs à huit mètres de hauteur au-dessus d'une zone qui doit être dégagée. Cette droite tracée de manière numérique entre les deux capteurs permet de comptabiliser les participants à chaque fois qu'un individu passe cette ligne.
Effectué à destination de médias comme Le Monde ou encore BFM, le comptage est souvent critiqué d'autant plus qu'il donne des chiffres même en deçà de ceux des forces de l'ordre.
La première incrimination sur cette méthode de comptage réside dans l'emplacement de la ligne virtuelle. Si elle est placée à mi-parcours, il se peut que certains manifestants au départ du cortège n'aient pas pu la franchir et donc ne sont pas comptabilisés.
D'autant plus quand des échauffourées éclatent avant la zone de décompte, beaucoup abandonnent le cortège, mais étaient présents au départ.
Une autre critique est également avancée : le cabinet qualifié "d'agence macroniste" par Jean-Luc Mélenchon est ainsi accusé d'être proche d'Emmanuel Macron, sous-entendant que les chiffres sont baissés volontairement.