Les tensions entre Belgrade, capitale de la Serbie et Pristina, celle du Kosovo, pays qui a déclaré son indépendance en 2008, regagnent en intensité ces derniers jours, mais d'où vient ce conflit qui a éclaté en 1998 ?
"Le Kosovo, c'est le cœur de la Serbie !", la dédicace polémique de Novak Djokovic ce mardi 29 mai à Rolland-Garros vient rappeler qu'un intense conflit de territoire court toujours aux frontières de l'Union européenne, à un peu plus de 2000 kilomètres de Paris.
Cicatrice toujours ouverte d'une sanglante guerre dans les années 1998-99, les tensions entre la Serbie et le Kosovo sont toujours bien présentes aujourd'hui. Mardi encore, des dizaines de soldats de maintien de la paix de l'Otan ont été déployées pour sécuriser un bâtiment municipal dans la ville kosovare à majorité serbe de Zvecan, théâtre ces derniers jours d'affrontements entre les soldats de l'Otan et des manifestants serbes.
L'origine du conflit
Il faut remonter au temps de la République fédérale de Yougoslavie pour comprendre l'origine des tensions dans cette région des Balkans. Entre 1992 et 2003, la Yougoslavie désigne un territoire au centre des Balkans regroupant la Serbie, incluant les territoires de Voïvodine, du Kosovo et le Monténégro. Héritier de la "grande" Yougoslavie communiste, ce territoire s'est peu à peu rétréci à la faveur des déclarations d'indépendance de plusieurs pays comme la Croatie, la Slovénie, la Bosnie ou encore la Macédoine.
Mais entre 1998 et 1999 un conflit armé éclate dans la région du Kosovo une région principalement peuplée d'Albanais ethniques. Car depuis les années 90, même au-delà, le Kosovo revendique son identité propre et, surtout, son indépendance, ce que la Serbie ne peut accepter.
La guerre du Kosovo
Après plusieurs années de manifestations pacifiques au Kosovo, l'Armée de libération du Kosovo (UÇK), créée pour protéger la minorité albanaise des persécutions serbe, accélère les opérations de sabotage et de rébellions contre la Serbie. C'est finalement au début des années 1998 que l'UÇK multiplie les attaques contre les autorités yougoslaves. En représailles, les forces paramilitaires serbes se concentrent à la frontière kosovarde et ciblent sympathisants de l'UÇK et opposants politiques. Il y aura 2000 morts.
En mars 1999, les forces serbes répriment violemment la présence des Albanais du Kosovo en multipliant les expulsions. L'échec de la Conférence de Rambouillet pour trouver une issue au conflit entre Serbes et Kosovards, sera l'une des raisons de l'intervention de l'OTAN le 24 mars 1999. Une "guerre humanitaire" qui se traduira par de nombreux bombardements.
Une intervention contestée car elle n'a pas reçu l'aval du Conseil de sécurité des Nations unies et qu'elle a entraîné la mort d'au moins 488 civils yougoslaves, parmi lesquels un nombre considérable de réfugiés kosovars.
Indépendance du Kosovo
En 2001, une Cour suprême établie par les Nations unies et située au Kosovo conclut qu'il y a eu une série d'actions de terreur organisées de manière systématique, incluant des meurtres, des viols, des incendies et de graves actes de maltraitance. On déplorera au total plus de 13 000 morts dont 11 000 Albanais.
En 2008, et après des années de tensions, le Kosovo proclame unilatéralement son indépendance. Une déclaration reconnue par les États-Unis et de nombreux pays de l'UE. À l'initiative de la Russie, contre le nouvel état, l'ONU statuera en jugeant légale la déclaration d'indépendance du Kosovo. Une décision que n'acceptera jamais la Serbie.
Car de tout temps, l'État serbe considère le Kosovo comme le "berceau" ou le "cœur" de la Serbie. Un territoire indissociable de l'identité serbe.
Tensions permanentes
Depuis 2008, la situation s'est progressivement calmée mais les tensions n'en restent pas moins persistantes. Lundi 29 mai encore, l'Otan a rapporté que 30 de ses soldats avaient été blessés lors d'affrontements avec des manifestants serbes. Le président de la Serbie, Aleksandar Vucic, a déclaré que 52 Serbes avaient été blessés dans ces affrontements.
"En réponse aux troubles récents et aux blessures infligées à 30 membres de la force de l'Otan déployée au Kosovo (KFOR), l'Otan a ordonné le déploiement de la force de réserve opérationnelle (FRO) pour les Balkans occidentaux", a déclaré l'organisation dans un communiqué. Les tensions se sont amplifiées dans la région après l'entrée en fonction de maires d'origine albanaise dans des régions du nord du Kosovo majoritairement peuplées de Serbes à l'issue d'élections boycottées par les Serbes.
À Zvecan, autre ville kosovare à majorité serbe, plusieurs manifestants serbes se sont réunis mardi 30 mai devant le bâtiment municipal, dans le calme, faisant face à des soldats en tenue anti-émeute venus des Etats-Unis, d'Italie et de Pologne.
Le chef de la diplomatie de l'Union européenne, Josep Borrell a demandé au Kosovo et aux dirigeants serbes de reprendre le dialogue pour apaiser les tensions. "Nous avons déjà beaucoup trop de violence en Europe, nous ne pouvons pas nous permettre un autre conflit", a-t-il déclaré lors d'une conférence de presse à Bruxelles.
La France a également condamné "avec la plus grande fermeté" les violences, dans un communiqué publié lundi par le Ministère de l'Europe et des Affaires étrangères.
"Il est plus que jamais essentiel pour Pristina et pour Belgrade de faire preuve de responsabilité en retournant à la table des négociations avec une attitude de compromis au service de la paix et de la prospérité des citoyens serbes et kosovars", est-il ajouté.
Les autorités kosovares ont accusé Aleksandar Vucic de déstabiliser le Kosovo tandis que le président serbe a rejeté la responsabilité sur le Kosovo pour avoir insisté sur l'installation de nouveaux édiles. Un conflit qui semble insoluble...