Voilà un festival qui porte bien son nom : OVNI. Car dans la multitude des événements culturels en France, celui-ci est original à plus d’un titre. Objectif Vidéo Nice, puisque tel est son vrai nom, en est à sa 8e édition. Ici, pas de stands dédiés, tenus par des galeries ou de projections dans des salles de cinéma. L’idée première, que l’on doit à Odile Redolfi, directrice de l’hôtel Windsor dans le centre-ville de Nice, réside dans la mise à disposition des chambres de son établissement pour la présentation des œuvres d’artistes venus d’horizons différents.
Pour Odile Redolfi c’est un prolongement de son engagement artistique : au lieu de transformer cette « auberge » de famille au passé glorieux en hôtel de luxe aseptisé, à l’opulence indécente. Elle a préservé le cachet d’antan d’un lieu où accueil et art forment une alchimie qui continue de surprendre et de séduire. Pas très commun sur cette Côte d’Azur qui s’offre à l’appétit immobilier tape à l’œil de promoteurs peu scrupuleux. Du courage, de la passion et de la persévérance. Il fallait bien un Ovni !
Pour cette nouvelle édition, placée sous le signe de la folie (qui s’est terminée le 4 décembre), l’extravagant voyage a démarré au Windsor pour se poursuivre dans d’autres hôtels, dont le West End, sur cette valeureuse promenade des Anglais, face à la Méditerranée. Des lieux dispersés dans différents quartiers, notamment le 109, dans les anciens abattoirs, sont venus prêter main-forte à l’événement.
Parcourir ces chambres valait ouverture de cadeaux, des boîtes de Noël en quelque sorte d’où sortaient non pas des lapins mais des images plus surprenantes les unes que les autres. Ce serait mentir qu’affirmer que nous avons été sous un charme permanent. Mais ce qui s’est dégagé de ce parcours est essentiel. L’image n’est pas que la retransmission d’une captation. Elle est avant tout médium. Elle permet à celui ou celle qui la crée d’emmener le spectateur vers des territoires poétiques ou érotiques, politiques ou ludiques. Avec ou sans musique, avec ou sans parole la vidéo provoque la réflexion, incite à l’interrogation, esquisse des réponses.
Difficile de parler de toutes les installations tant elles étaient nombreuses. Le Prix Ovni Sud Émergence (qui récompense les artistes régionaux émergents) a été décerné à Clémence Elman et Léonard Contramestre. Comme la présentent ses auteurs, « c’est l’histoire d’un tournage en Camargue qui n’a coûté que 37 € soit le prix d’un costume en velours côtelé beige négocié en brocante et d’une paire de santiags achetée sur internet ». À l’aide de plusieurs écrans (posés sur les commodes et le lit) nous voilà entraînés dans une boucle spatiotemporelle qui fige le récit. Or, il s’agit d’un questionnement sur l’incapacité à développer une narration en utilisant des références et des procédés propres au cinéma mais dont la succession des scènes identiques où l’angle et quelques accessoires changent, provoque un bégaiement étonnant. Cela s’appelle Tornerò et dure 15’ 54”.
Wilfrid Nakeu, artiste du Cameroun travaillant à Paris, a reçu le Prix Cosmopolis. Il présentait Reconnexion Spirituelle des Politiques Africaines, NFT 2022. Son travail prend les formes de la performance, musique, slam, photographie, sculpture, peinture ou vidéo. En 2021 il a collaboré avec Gisela Ewe à la réalisation d’une œuvre commune binationale qui explore les « traces coloniales dissimulées dans l’espace urbain, représentant des perspectives et des images enfouies dans la mémoire, marginalisées. » C’est aussi ce qu’il fait avec cette vidéo où il se demande « si l’on peut parler de politique africaine indépendante. J’attends qu’il y ait débat », confie-t-il à l’Humanité. Une vidéo où se succèdent des éléments d’extraits de discours de dirigeants africains accompagnés de ses peintures, un mélange d’acrylique industrielle et celle issue de ses propres pigments. « La vidéo projetée sur le mur de la chambre n’est qu’un élément du processus », tient-il à préciser. Sur le lit une toile sur laquelle un personnage au visage comme un masque vaudou, à la bouche grande ouverte, comme un cri de souffrance. Dans une perspective démesurée, il tend son bras. La main est déployée. Des cartouches de fusils y sont posées. « C’est l’image du peuple qui subit le pouvoir », précise Wilfrid Nakeu.
OVNI a également accueilli Irène Pittatore, elle-même présente dans une baignoire de la chambre, comme en reflet de ses vidéos filmées avec un smartphone dont 12 sur 21 se passent dans une… baignoire. Une histoire du confinement. C’est Covid-19 Isolation Journal (40’). Coincée avec son mari dans la petite ville italienne d’Ospedaletti, en Ligurie, l’artiste a dû se servir de la baignoire faute de pouvoir faire réparer le robinet de son évier de cuisine. Un journal intime, tout en décalage, en ironie. Une mise en abîme de ses semaines confinées.
Romain Carré, jeune plasticien (né en 1997) qui dit tout de go « je suis d’une génération plus internet que télévision, j’explore « les problématiques contemporaines ». Il aime surtout les détournements des formats de vidéos populaires diffusées sur le web pour en changer le discours - « assez dur, complexe, voire politique » - et donc la finalité. Voici donc Unboxing 2022 (20’33’’). Dans un futur proche dystopique, une youtubeuse anonyme réalise un unboxing. Les colis et lettres qui lui parviennent, retracent un à un l’époque dans laquelle elle évolue. Celle-ci, esquissée de manière détournée, recèle d’ambiguïtés. La gravité des faits associés à cette matière est lue avec légèreté, sur le ton du divertissement.
Coup de cœur en pénétrant dans la chambre mise en scène par Elsa Parisot et de son beau film, La Femme du bout de l’eau (5’23«), entre clip musical et bande-annonce. Idée qui a surgi à partir de coupures de presse de 1901 faisant état d’une créature mi-nymphe, mi-magicienne. Des images merveilleuses entre Atlantide et Atalante qui n’est pas sans rappeler le cinéma des débuts où l’illusion était encore poétique.
Autre coup de cœur, le travail de Yoann Ximenes, La symphonie des vagabonds (23’00»), forme de contemplation en temps réel qui transpose de manière sonore le mouvement des planètes en faisant appel à la cymatique (combinant haut-parleur, lumière, eau et optique de projection).
L’invitée d’honneur de cette édition était l’artiste ukrainienne multimédia Oksana Chepelyk, depuis 2007, commissaire du Festival international de la sculpture sociale de Kiev. Parmi les installations, signalons La Fiancée de Tchernobyl (2017-2020, 48’) de Isagus Toche avec la collaboration de Iryna Bilobrodska. Une robe de mariée composée de masques à gaz originaux fixés les uns aux autres pour former une silhouette féminine, agrémentée d’un voile blanc, d’une couronne de fleurs traditionnelle ukrainienne et de longs rubans colorés accrochés à la coiffe qui flottent au gré du vent. Un spectre qui hante une campagne. Fascinant et glaçant à la fois.
Un bel éventail de productions nouvelles. Comme l’exprime Nathalie Amae, la directrice artistique de OVNI, « le festival est ce temps en équilibre qui nous réunit à l’endroit même où les artistes opèrent un déplacement, souvent radical, de toutes nos attentes. » Pari réussi.