Vin : Artémis Domaines et maison et domaines Henriot, le mariage de l’année

Voilà, c'est fait, confirmant nos pronostics, Artémis Domaines prend une participation majoritaire dans les Domaines Henriot, c'est-à-dire la maison de champagne éponyme, plus Bouchard père et fils maison presque tricentenaire installé à Beaune a été cédé à la branche vignobles du groupe Artémis (Artémis Domaines) de la famille Pinault (par ailleurs propriétaire du Point). Le bruit circulait déjà depuis plusieurs mois mais les discussions s’étaient accélérées cet été, provoquant le départ de Thomas Seiter qui dirigeait Bouchard vers la maison voisine Louis Jadot dont il devrait prendre la présidence en janvier prochain : « une excellente affaire pour Jadot qui récupère un très bon ! » commentait un fin connaisseur du négoce bourguignon. « Le rapprochement des propriétés de Maisons & Domaines Henriot et d’Artémis Domaines est une formidable opportunité pour rassembler sous une même bannière des trésors de notre patrimoine viticole. C’est la garantie qu’un groupe français assurera dans la durée la préservation de tels joyaux et poursuivra la quête de l’excellence qui a marqué leur prestigieuse histoire », a commenté François Pinault.

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Pas moins de 12 grands crus

Puis la famille Bouchard, contrairement à certains de ses concurrents qui se contentaient d'acheter des vins ou des raisins chez les vignerons, a toujours professé l'idée que posséder un domaine assurait l'approvisionnement et donc la qualité des vins. Résultat au fil des siècles quelque 130 hectares de vignes au cœur de la Côte d'Or. C'est peut-être un détail pour vous, qui avez en tête la dimension des grands crus bordelais, mais pour un Bourguignon, ça veut dire beaucoup. En Côte d'Or, jusque-là, un domaine de 8 hectares bien placés pouvait faire vivre deux familles. Au-delà de 12 on entrait dans la catégorie des privilégiés. Du moins depuis les années 1980. Alors 130 hectares… dont 12 classés en grand cru et 74 en premier cru auxquels, il convient d'ajouter les 48 hectares du domaine William Fèvre à Chablis, racheté en 1998 – dont 16 ha en grands crus et 12 ha en premiers crus parmi les mieux placés de l'appellation - c'est une autre dimension.

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Cerise sur le gros gâteau, la maison Bouchard, dispose de quatre « monopoles », des crus dont elle est la propriétaire exclusive :

• Le beaune grèves 1er cru rouge Vigne de l'Enfant Jésus
• Le beaune 1er cru blanc clos Saint-Landry de 1,98 hectare racheté Antoine Philibert Joseph Bouchard lui aussi en 1791.
• Le beaune 1er cru rouge clos de la Mousse, de 3,36 hectares
• Le chevalier-montrachet Grand cru La Cabotte de 0,21 ha du nom de ces cabanes en pierre sèches qui abritaient les vignerons en cas d'intempérie. La Cabotte est une enclave du chevalier-montrachet en haut du montrachet. L'acidité du chevalier se mêle à la structure grasse et puissante du montrachet…

Bouchard, possède quelques autres bijoux historiques. Déjà, la plus grande parcelle de montrachet. Fortement présente dans l'appellation beaune (50 hectares), elle possède des vignes dans un grand nombre d'appellations prestigieux de corton à nuits-saint-georges, en passant par pommard, volnay, bonnes-mares, chambertin-clos-de-bèze, clos vougeot désormais vinifiées dans la cuverie Saint-Vincent construite à Savigny-les-Beaune…

Le luxe c'est la rareté

Après le rachat en 1995 par le champenois Joseph Henriot, la maison a revu fortement son activité de négociant : « Il y avait incompatibilité entre une activité pinardière et la possession du plus beau domaine viticole de Bourgogne. » nous confiait alors Joseph Henriot (aujourd'hui disparu) qui ajoutait : « Le luxe, c'est la qualité, bien sûr, mais aussi la rareté et la créativité. Contrairement aux champagnes, que l'on trouve en suffisance, les grands bourgognes, il n'y en a pas pour tout le monde. » C'est encore plus vrai aujourd'hui où la Bourgogne figure au premier rang des vins recherchés sur les marchés mondiaux. C'est ce qui attire d'ailleurs les grandes fortunes françaises. Arnault, Pinault, Bouygues qui a fait une excellente affaire en rachetant le domaine Rebourseau à Gevrey en 2018, une petite quinzaine d'hectares d'excellents crus. La dimension de la Maison Bouchard permettait encore de satisfaire sa clientèle hexagonale en proposant dans les foires aux vins ses entrées de gamme.

En revanche, il est plus difficile d'avoir accès au trèsor… C'est dans les caves du château, sous les bastions et remparts, protégées par des murs de plusieurs mètres d'épaisseurs que reposent plusieurs milliers de millésimes très anciens qui ont traversé les époques et échappé à la razzia de l'Occupation : Meursault Charmes 1846, Montrachet 1864, Beaune Grèves Vigne de l'Enfant Jésus 1865…

La gestion d'un tel vignoble de 130 hectares sur presque toutes les appellations de Côte-d'Or est une affaire compliquée. La cuverie impressionnante de Savigny traite quelque 120 appellations différentes comprenant 185 parcelles, 450 sous-parcelles étalées sur plus de 48 kilomètres du nord au sud…

Dans la corbeille de la mariée, il convient d'ajouter la maison de Champagne Henriot, le berceau de la famille qui avait racheté Bouchard en 1995. Joseph Henriot nous affirmait : « Nous sommes une famille de dinosaures, dit Henriot, nous n'avons pas eu depuis cent ans le moindre début de friction. Et les affaires sont déjà réglées pour la prochaine génération. » Son très fort caractère, pour ne pas dire plus, a rendu très difficile la transmission de la gestion des affaires à ses enfants. La suite relève du classique.