Le vice-président de la région Île-de-France en charge de la transition écologique veut proposer une approche moins radicale des urgences environnementales que celle des Verts.
Le nom s'est imposé naturellement. «On y est allé franco !», explique Yann Wehrling en présentant «Les Écolos», nouveau parti politique écologiste de centre droit dédié à «l'écologie modérée». Car pour le vice-président de la région Île-de-France, chargé de la transition écologique, le sujet doit sortir du radicalisme politique dans lequel certains veulent l'enfermer. «L'écologie a été kidnappée par les radicaux et il n'y a pas d'offre aujourd'hui en France pour ceux qui s'intéressent à ces questions sans vouloir les aborder de manière radicale», juge l'ex-figure des Verts, parti dont il fut secrétaire général en 2005.
Pour définir cette approche trop radicale de l'écologie qu'il condamne, l'ex-soutien de Valérie Pécresse durant la dernière élection présidentielle dénonce une posture. Celle de ceux qui «refusent toutes les avancées au motif que les choses ne vont pas assez vite». À la stratégie des partisans du «statu quo», il oppose une approche plus pragmatique. Il illustre son propos en renvoyant à un récent débat régional. «La semaine dernière, quand j'ai proposé notre plan d'adaptation au changement climatique - qui prévoyait notamment 5000 hectares de désimperméabilisation, un abri climatique à moins de 10 minutes de chaque Francilien et deux millions d'arbres replantés, le seul groupe qui a voté contre, c'est celui des Verts. Quand on refuse tout, rien n'avance. C'est ça la radicalité».
De la droite à Horizons
Le parti «Les Écolos» compte déjà des amis au centre et à droite, jusqu'au parti Horizons d'Édouard Philippe. Parmi ses sept vice-présidents, on retrouve des élus franciliens LR comme Florence Portelli, maire de Taverny, ou Vincent Jeanbrun, maire de l'Haÿ-les-Roses. «Tout le monde voit ça d'un bon œil», assure Yann Wherling, sans cacher sa volonté de développer un «partenaire écologiste structuré», prêt à s'engager dans les prochaines batailles électorales - municipales en tête. La question des coalitions politiques se posera plus tard mais «Les Écolos» veulent d'abord exister pour proposer des idées et être capables de peser le moment venu. D'ailleurs, leur président pense déjà à 2027. «Le schéma global de cette présidentielle sera posé ainsi : comment éviter Marine Le Pen sans être obligé de voter Jean-Luc Mélenchon», résume Yann Wehrling, avant d'ajouter : «En tout cas, moi je vais me battre pour que l'écologie ait une place importante dans la majorité qui se construira après 2027».
Pour l'élu, qui fut aussi secrétaire général du Modem (parti avec lequel ses rapports sont désormais «inexistants»), mais qui s'est toujours défini sous l'étiquette «écolo centriste», le combat pour l'environnement exige certes une capacité à faire pression, mais il est important d'agir «de l'intérieur» en étant capable de «négocier des compromis». Il a donc lancé son parti le week-end dernier à Paris, en présence de deux «figures historiques de l'écologie politique» : Brice Lalonde et Daniel Cohn-Bendit. «Le premier a été ministre et ambassadeur comme moi sur les questions environnementales, le second revendique une écologie des compromis, utile comme le sont les Verts en Allemagne (Grünen)», explique le nouveau président des «Écolos».
Où est la politique écologiste à Paris ?
Ex-élu à Paris, où les partenaires écologistes de la maire socialiste Anne Hidalgo se réjouissent de la place prise par les vélos, Yann Wehrling observe la situation de manière critique. «À part cette promesse du vélo qui a enfin avancé durant la campagne municipale de juin 2020, j'ai toujours constaté que la politique écologiste de Paris, on la cherche toujours. Pas de végétal, très peu de quartiers apaisés... L'engorgement total de la ville par la voiture est la preuve de la distance énorme qui existe entre ce qui est dit et ce qui est fait», accuse-t-il.
De son expérience d'ambassadeur de France délégué à l'environnement entre 2018 et 2021, celui qui fut choisi pour ce poste puis écarté par Emmanuel Macron, garde un souvenir amer. D'abord, il a constaté que cette mission était impossible. «Ce sont des postes sans moyens. Nous ne sommes que des liseurs de discours tout faits», regrette-t-il, avant de déplorer la qualité «plus que décevante» de sa relation avec la majorité présidentielle. «Tout ce que j'avais essayé de faire pour être constructif a fait l'objet d'une fin de non-recevoir par la Macronie». Il compare sa déception à celle d'autres élus tels les ex-LREM Cédric Villani ou Matthieu Orphelin. «J'ai un problème aujourd'hui avec la manière dont Emmanuel Macron perçoit l'écologie : il la voit comme un sujet technique alors que c'est une question politique», confie-t-il. En matière d'écologie, les nouveaux équilibres politiques à l'Assemblée ne lui inspirent pas davantage confiance. «Je suis très inquiet sur la capacité du pouvoir à avancer sur ces sujets, dans le contexte d'une majorité qu'il n'a plus. J'ai l'impression, malheureusement, qu'ils n'auront plus beaucoup de marges de manœuvre », analyse le chef des «Écolos».
À VOIR AUSSI - Après l'affaire Bayou, les écologistes présentent un «plan de rupture écologique» pour leur rentrée parlementaire