Chez elle, tout est affaire de contrastes. Des cheveux blonds comme les blés sur un tailleur noir ébène, une voix brumeuse et veloutée mais aux reflets d’acier, une syncope techno sur une chanson d’inspiration patrimoniale qui convoque Brel, Barbara ou Maurice Fanon. Berlin la nuit et Saint-Nazaire, sa ville natale, le jour.
Le vacarme urbain et les humeurs océanes. Zaho de Sagazan fait planer un épais mystère qui ne se lève guère à l’épreuve de la discussion. C’est aussi la faute à un nom que l’on croirait pensé pour une héroïne de science-fiction.
À 23 ans, elle sait où elle va
La jeune femme de 23 ans au regard magnétique, fille d’un plasticien et d’une institutrice, sait où elle va, vous envoie des « mon ami », fait preuve d’une assurance étonnante, déroulant un discours crâne qui lui donnerait, à la louche, dix printemps de plus. Et si c’étaient des automnes ? Elle se livre à la ville comme à la scène, avec un mélange de pudeur et d’audace. Une affaire de contrastes, encore.
La chanteuse n’avait sorti qu’une poignée de titres, dont les Dormantes, troublante et entêtante rengaine sur les amours toxiques, que sa réputation était faite. Des dizaines de concerts, un passage par les Inouïs du printemps de Bourges, Rock en Seine et les Francofolies, puis la dernière création des Transmusicales, et la voilà propulsée révélation et avenir de la chanson française.
Un parcours parfait avec une maîtrise du tempo remarquable : entourée d’amis, l’artiste a également créé son propre label, Disparate. Aujourd’hui, Stromae, l’une de ses influences, la convoque en première partie de sa tournée printanière et les festivals se l’arrachent.
On se demande comment, si jeune et sans aucun album au compteur, elle a pu endosser pareille pression. « J’ai surtout ressenti une pression quand l’album n’était pas terminé et qu’on me disait déjà que ça allait être l’album de l’année. J’avais peur de ne pas en être fière. Maintenant qu’il est prêt et que je le trouve beau sans avoir fait de concession, ça va mieux », nous confie-t-elle dans un café parisien, entre deux séances photo et à mi-chemin d’un tunnel d’interviews.
Ce vendredi, sort donc la Symphonie des éclairs, un premier album attendu. Treize chansons qui explorent les sentiments amoureux dans un décor musical minimal, où des beats d’électro et un piano coruscant soutiennent un chant à l’élocution parfaite. « Quand j’ai dit que je voulais faire du Barbara et du Kraftwerk, mes producteurs m’ont dit que ça allait être compliqué, s’amuse-t-elle . Mon album reste très “chanson” mais j’avais aussi envie qu’on parte un peu en vrille. Ça prouve que la combinaison piano-voix et musique de club, ça marche. Depuis que j’ai 15 ans je le sais... »
Dompter les regards
On ne sait si, pour la chanteuse hypersensible, 20 ans est le plus bel âge de la vie, mais il reste celui de la découverte de l’amour, ausculté dans cet opus sous toutes ses facettes. « L’amour est loin de moi et très présent dans la société. J’ai envie de le comprendre. Mais je ne m’attendais pas à ce que ça parle autant d’amour. Pour quelqu’un qui a été autant célibataire… » confie-t-elle en toute franchise.
On croit y entendre la thématique de l’emprise, perverse et habilement mise en scène. La chanteuse corrige : « Beaucoup de gens me disent ça, mais dans cet album, la notion d’amour implique surtout l’idée de confiance en soi. » Une volonté de maîtrise qui transparaît dans la chanson Tristesse : « Marionnettiste je suis, et pas l’inverse », scande-t-elle dans une transe électro qui confine à la catharsis.
Dans le clip, véritable performance, elle bougonne ses mots face caméra, comme pour dompter les regards. « Quand j’étais adolescente et que j’ai arrêté la danse pour commencer la musique, j’ai pris 15 kilos. Tout à coup, j’ai détesté le corps que j’avais et cette confiance en moi s’est perdue à travers le regard des garçons. Très vite, j’ai cru que je n’étais pas féminine, qu’il fallait que je trouve autre chose. Plus tard, j’ai compris qu’il y avait beaucoup de formes de féminité. Je pense que, aujourd’hui, on s’éloigne de la vision unique qu’on nous inculque, et heureusement. »
Cet album, Zaho de Sagazan l’a conçu au long cours, profitant des outils numériques, dont Instagram. En remontant le fil de sa page Insta, on la découvre chez elle, devant son piano, entonnant des refrains comme autant d’épreuves. Un procédé qu’elle aurait rêvé découvrir chez ses aînés. « Instagram m’a permis de me fixer des objectifs. Ça m’a appris à raconter des histoires en étant concise », indique-t-elle. Cette méthode qui donne à voir l’avancée des travaux, la chanteuse l’a éprouvée dans la chanson-titre, bijou d’écriture et intense plongée dans l’enfance de l’artiste. « J’avais un refrain qui ne parlait que de mon amour du mauvais temps. Mes abonnés m’ont suppliée d’en faire un titre, et ce refrain est devenu une contrainte pour aborder l’hypersensibilité, avec la métaphore de la tempête. »
Dans la Symphonie des éclairs, Zaho de Sagazan affronte ses addictions et apprivoise le regard masculin. « Même si le féminisme m’importe beaucoup, j’espère parler à tout le monde. J’ai aussi envie de parler aux garçons de notions qui me semblent universelles. » Elle déploie son talent d’écriture dans un climat orageux, en teintes sombres et lumineuses, à l’image des côtes atlantiques qui l’ont vue naître. « Ça vient d’une fille très sensible qui a toujours aimé les chansons tristes. Et je viens de Saint-Nazaire. Je trouve beaucoup de poésie dans cette ville bétonnée où la vase se confond avec le ciel gris. J’aime l’idée d’être autant dans la poésie que dans le béton dur », plaide-t-elle. Une affaire de contrastes, toujours.