למה נשים מאריכות שיער יותר בקלות, וגברים מתקרחים יותר? עובדות על שיער

השיער והפרוולמה נשים מאריכות שיער יותר בקלותה שלנו ושל שאר היונקים אינם רק יפים ונעימים למגע: יש להם גם תפקידים חשובים, בהם ויסות טמפרטורת הגוף, הגנה מפני קרינת השמש וחישה של הסביבה.

חלקים ניכרים מעור האדם מצמיחים שערות – בממוצע כ-60 שערות לסנטימטר רבוע, הפזורות על פני כל הגוף מלבד השפתיים, כפות הידיים וכפות הרגליים. בגופו של האדם הממוצע יש בין 2 ל-5 מיליון זקיקי שיער, שהם היחידות התפקודיות האחראיות על ייצור השערה. למרבה ההפתעה, רק כ-100 אלף מבין מיליוני זקיקי השיער האלה נמצאים על הקרקפת.

אך לא כל השערות "נולדו שוות". מקובל לחלק את השערות שעל גופנו לשלושה סוגים. סוג אחד הוא שיער פלומתי (lanugo), הצומח על גופם של עוברים ונושר בדרך כלל לפני הלידה. השיער הפלומתי גדל ברוב חלקי הגוף, והוא רך ובהיר. סוג שני הוא השיער העדין (vellus), שְׂעַר הגוף הקצר והעדין של ילדים ומבוגרים. זהו השיער הגדל על הידיים, על הרגליים ועל רוב חלקי הגוף. הסוג השלישי הוא השיער הטרמינלי (terminal), שרובו – מלבד שְׂעַר הראש – מופיע בעקבות ההתבגרות המינית. זהו שיער ארוך ועבה יותר הצומח באזורי הראש, הערווה ובתי השחי - וגם על החזה, הגב, הבטן והגפיים (לרוב בגברים); גם שערות הריסים, הגבות ושׂער הפנים של גברים שייכות לסוג זה של שיער.

שלב ראשון: אָנָגֶן - צמיחה. בשלב זה סיב השערה מתגבש, והשערה מתחילה לצמוח בתוך הזקיק. השערה מתארכת, בוקעת החוצה מן הזקיק אל מחוץ לעור וממשיכה להתארך ולצמוח. זהו השלב הארוך ביותר בחיי השערה, ולמעשה בכל רגע ורגע נמצאות בשלב זה כ-90% משערות הראש.

אורך שלב האנגן משתנה בהתאם למיקום השיער בגוף, ובשיער הראש הוא יכול להגיע אף לשבע שנים. בשערות הידיים והרגליים שלב זה קצר בהרבה, ונמשך רק כ-30 עד 45 ימים. לכן שערות אלו מגיעות לאורך של סנטימטרים אחדים בלבד. קצב צמיחת השיער הוא כסנטימטר אחד בחודש בממוצע.

שלב שלישי: טֵלוֹגֶן - מנוחה. זהו שלב המנוחה, ובסיומו השערה מתנתקת ונושרת. בשערות הראש, שלב זה נמשך כשלושה חודשים. זהו התהליך הטבעי של נשירת שיער, ובכל רגע ורגע נמצאות בו כ-10% מסך כל השערות. מכאן ששיעור השערות שנמצאות בתהליך נשירה בכל רגע נתון הוא קטן למדי, ולכן השיער שומר על מראה אחיד לאורך זמן. השערות הנמצאות בשלב הטלוגן אינן מחוברות בחוזקה לקרקפת, ואפשר לתלוש אותן בקלות יחסית. אלה הן השערות הנושרות מראשנו כאשר אנחנו חופפים את השיער או מסרקים אותו. בשלב זה הזקיק נמצא במנוחה, ובסיומה יחזור לשלב האנגן ויתחיל להצמיח שערה חדשה.

האם נשים יכולות לגדל שיער ארוך בקלות רבה יותר מאשר גברים? מתברר שכן. אסטרוגן ופרוגסטרון, הורמוני מין נקביים הנמצאים בגופן של נשים בכמות גדולה יותר מאשר בגופם של גברים, ממלאים תפקיד חשוב בהארכת שלב האנגן, ולכן הם מאריכים את פרק הזמן שבו השערה מתארכת. נוסף על כך, ההורמון DHT, הנגזר מההורמון טסטוסטרון ונמצא בריכוזים גבוהים יותר בגופם של גברים, פוגע בזקיק השערה ומקצר את מחזור החיים שלה. התוצאה היא שערות דקות ועדינות הנושרות בקצב מהיר – וזהו אחד הגורמים המגדילים את הסיכוי של גברים להתקרח, בהשוואה לנשים.

האם נשים יכולות לגדל שיער ארוך בקלות רבה יותר מאשר גברים? מתברר שכן. אסטרוגן ופרוגסטרון, הורמוני מין נקביים הנמצאים בגופן של נשים בכמות גדולה יותר מאשר בגופם של גברים, ממלאים תפקיד חשוב בהארכת שלב האנגן, ולכן הם מאריכים את פרק הזמן שבו השערה מתארכת

חוקרים מצאו שמריחת תכשיר מקומי המכיל קפאין מפחיתה את פעילות ה-DHT בגוף ועשויה להקטין את שיעורי נשירת השיער בגברים הסובלים מנשירה על רקע התקרחות גברית טיפוסית. המחקר נערך בתאי קרקפת במעבדה ולא על קרקפת של נבדק שלם ולכן דרושים ניסויים נוספים בדרך ליצירת תכשיר רפואי. נזכיר גם את התרופה פינסטריד, המוכרת בשם המסחרי פרופסיה, המפחיתה את רמת ההורמון DHT בגוף ומונעת התקרחות. המולקולה DHT אחראית גם ליצירת ההבדלים בפיזור השיער על פני גופם של גברים לעומת נשים.