אחרי יותר מ-50 שנים בהן הפך לאגדת תעופה, הג'מבו ה-1,574 ירד מפס הייצור והוא יימסר לחברת המטענים אטלס. אירבאס התרסקה עם ה- A380המתחרה, אחרי שלא זיהתה בזמן שחברות התעופה מעדיפות מטוסים קטנים וחסכוניים יותר
מטוס הבואינג 747 האחרון, בגרסת התובלה ירד אתמול (שלישי) מפס הייצור בוושינגטון, ויימסר לחברת המטענים אטלס איר שהזמינה 14 יחידות ממנו. זאת, לאחר כ-50 שנים שהפך לדומיננטי בתעשייה אך עקב השינויים וההתפתחות - ייצא משימוש.
במשך הרבה שנים קשה היה לדמיין את התעופה המסחרית ללא הבואינג 747, שהמריא לטיסת הבכורה שלו ב-1969 ושינה את עולם התעופה כמטוס רחב הגוף הראשון, עם יותר ממעבר אחד לנוסעים, ועם יכולת לשאת בבת אחד כ-500 איש למרחק טרנס אטלנטי. הגיבנת שיצרה הקומה השנייה שלו הפכה לסימן ההיכר לטיסות ארוכות טווח, ולשליטה של בואינג בתחום.
בשנת 1990, יותר מעשרים שנה אחרי שנכנס לשירות, עדיין הטיס צי ה-747 כמעט 30% מהנוסעים בקווי הטיסה הבין לאומיים. גרסת המטען שלו הייתה אחראית אז להובלת יותר מ-70% מהמטענים האוויריים. אבל ב-2022 נותרו בשירות רק 109 מטוסים בגרסת הנוסעים, שהטיסו השנה רק 2% מהנוסעים הבין לאומיים. גרסת המטען ירדה ל-21% מהתחום שלה.
אבל הזמנים השתנו. ה-747 פותח בשנות ה-60 במחשבה שחברות התעופה יובילו בעזרתו את הנוסעים לנמלי התעופה הענקיים, ומשם הם ימריאו בטיסות המשך אל יעדם הסופי. אבל יותר ויותר נוסעים העדיפו טיסות ישירות ליעדיהם, והעלייה המתמשכת במחירי הנפט הקפיצה גם את מחירי הדלק הסילוני ואת עלויות ההפעלה של מטוס ארבע המנועים הענקי.
50 שנה למטוס הבואינג 747
בניסיון לדחות את הקץ השיקה בואינג ב-2005 את הגרסה האחרונה שלו, 747-800, עם אורך שצמח ל-76.5 מטר, מוטת כנף באורך של 68 מטר וקומה שנייה מוארכת. בואינג הסתפקה בגרסה חדשה למטוס הוותיק לאחר שזיהתה את השינוי בשוק.
אירבאס שהתעקשה להשיק מטוס ענק חדש ויקר, ה-A380, נאלצה להפסיק את הייצור שלו כבר בשנה שעברה אחרי 18 שנה ו-254 מטוסים בלבד, בהפסדי ענק. בואינג הצליחה להאריך את ייצור ה-747 למשך 53 שנים, ול-1,574 מטוסים, מהם 155 מהגרסה האחרונה.
רוב חברות התעופה שרכשו 747 לאורך השנים כבר קרקעו אותו, ביניהן אל על, שהפעילה מטוסי ג'מבו במשך 48 שנים, עד 2019. כיום מגיעים לנתב"ג רק מטוסי 747 בטיסות מטען, ורשות שדות התעופה מתכוונת לאסור עליהם לנחות בשדה השנה הבאה בגלל הרעש הרב שהם יוצרים.
טוב לדעת (מקודם)
עור חלק יותר כבר אחרי שימוש אחד עם מכשיר מהפכני לטיפול ביתי
מוגש מטעם בי קיור לייזר
אבל ה-747 עוד יישאר בסביבה הרבה שנים. ב-2024 יקבל מי שיהיה אז נשיא ארצות הברית את מטוס חיל האוויר החדש, צמד מטוסי 747-800 מיד שנייה, שיחליפו צמד מטוסי 747-200 בני 32 שנה. בואינג מסבה כעת שני מטוסים שהוזמנו בידי חברת התעופה הרוסית טרנסאירו שפשטה רגל, והמתינו לקונה.
דונלד טראמפ שתקף את קודמו ברק אובמה על ההחלטה לרכוש אותם, החליט לחסוך ולבטל את ההזמנה לצמד ג'מבואים חדשים ולהסב לגרסת אח"מ נשיאותית את שני המטוסים שחיכו לקונה. ההחלטה חסכה למשלם המסים האמריקאי מאות מיליוני דולרים, אבל בגללה לא תהיה למטוסים החדשים יכולת תדלוק באוויר, שיש לישנים. כך ישלם הממשל האמריקאי לבואינג 1.9 מיליארד דולר על שני המטוסים, בזמן שהחברה טוענת שתפסיד בפרויקט 600 מיליון דולר. הם צפויים לשרת את הנשיא לפחות עד שנת 2050, אחרי שה-747 יחגוג 80 שנה באוויר.