L’avenir des précieuses ressources en eau du monde est « compromis » et des dirigeants du monde se réunissent cette semaine au siège de l’ONU, à New York, pour répondre à cette crise mondiale à multiples facettes, avant qu’il ne soit trop tard.
La Conférence des Nations Unies sur l’eau, qui s’est ouverte mercredi, a lieu alors que cette ressource naturelle vitale est épuisée, polluée et mal gérée. L’événement de trois jours co-organisé par le Royaume des Pays-Bas et le Tadjikistan – se déroule à mi-parcours de l’échéance des Objectifs de développement durable (ODD), qui incluent la promesse de garantir à tous un accès à l’eau potable et à l’assainissement d’ici à 2030.
« Drainer l’humanité de sa substance vitale »
Le Secrétaire général de l’ONU, António Guterres, a souligné que l’eau est un droit humain et qu’elle est à la base de tout effort de développement tendant à façonner un avenir meilleur. « Mais l’avenir de l’eau est compromis », a-t-il averti. « Nous drainons l’humanité de sa substance vitale par la surconsommation vampirique et l’utilisation non durable que nous faisons de l’eau, et nous provoquons son évaporation en réchauffant la planète. Nous avons brisé le cycle de l’eau, détruit les écosystèmes et contaminé les eaux souterraines ».
Le chef de l’ONU a noté que près de trois catastrophes naturelles sur quatre sont liées à l’eau et qu’un quart de la planète vit sans services d’eau gérés en toute sécurité ou sans eau potable. En outre, plus de 1,7 milliard de personnes ne disposent pas de systèmes d’assainissement de base, un demi-milliard de personnes pratiquent la défécation en plein air et des millions de femmes et de filles consacrent chaque jour plusieurs heures à la corvée de l’eau.
Les dirigeants participant à la conférence sont mis au défi de trouver des solutions révolutionnaires à la crise mondiale de l’eau, caractérisée par « trop d’eau » par exemple, les tempêtes et les inondations ; « trop peu d’eau », comme les sécheresses et la pénurie d’eau souterraine, et « l’eau trop sale », comme les sources d’eau polluées. « Cette conférence doit marquer un progrès décisif un changement radical , pour amener les États Membres et la communauté internationale non seulement à bien comprendre que l’eau est d’une importance vitale pour la viabilité de notre monde et qu’elle est un outil de promotion de la paix et de la coopération internationale », a déclaré le Secrétaire général.
Combler les lacunes, augmenter les investissements
M. Guterres a appelé à l’action dans quatre domaines clés, à commencer par combler ce qu’il a appelé « les lacunes en matière de gestion de l’eau ». Il a déclaré que les pouvoirs publics doivent élaborer et mettre en œuvre des plans visant à garantir un accès équitable à l’eau pour toutes et tous, tout en préservant cette précieuse ressource, et qu’ils doivent travailler ensemble, par-delà les frontières, pour gérer l’eau conjointement.
Son deuxième point, sur la nécessité d’investir massivement dans les systèmes d’eau et d’assainissement, a rappelé les propositions en faveur de la relance des Objectifs de développement durable et de réformes de l’architecture financière mondiale visant à accroître l’investissement dans le développement durable. « Les institutions financières internationales devraient réfléchir à de nouveaux moyens de développer les solutions de financement et accélérer la réaffectation des droits de tirage spéciaux. Et les banques multilatérales de développement devraient continuer de multiplier leurs placements dans des projets liés à l’eau et à l’assainissement afin de venir en aide aux pays qui en ont désespérément besoin », a-t-il déclaré.
Son troisième point portait sur la résilience car « nous ne pouvons pas faire face à cette urgence du XXIe siècle avec des infrastructures d’un autre âge ». M. Guterres a appelé à des investissements dans des canalisations, des infrastructures de distribution d’eau et des stations d’épuration qui soient résilientes face aux catastrophes, ainsi que dans de nouveaux moyens de recycler et de conserver l’eau.
La communauté internationale aura également besoin de systèmes alimentaires intelligents, qui protègent le climat et la biodiversité en réduisant les émissions de méthane et la consommation d’eau, et d’un nouveau système d’information mondial qui permette de prévoir en temps réel les besoins en eau.
Investir signifie également s’assurer que chaque personne dans le monde bénéficie de dispositifs d’alerte rapide contre les phénomènes climatiques ou météorologiques dangereux, ainsi qu’envisager de nouveaux partenariats public-privé.