Son nom est pour toujours associé à celui d'un président américain et elle-même a un temps caressé l'idée d'entrer en politique. L'actrice de films X Stormy Daniels, au coeur de l'affaire qui vaut à Donald Trump d'être inculpé, a mené une bataille juridique et médiatique déterminée contre le républicain, qui a révélé son humour acéré.
Ambitieuse, visiblement dotée d'une forte personnalité, Stormy Daniels a aussi fait les frais de sa notoriété, avec nombre de commentaires désobligeants sur les réseaux sociaux. Le plus connu étant celui dont l'a affublée en 2018 le président républicain de l'époque et à ce titre l'homme le plus puissant du monde: "Face de cheval".
Stephanie Clifford, de son vrai nom, est née il y a 44 ans à Baton Rouge, en Louisiane. Elevée par sa mère après le divorce de ses parents, elle raconte dans un livre avoir été négligée par sa famille et abusée sexuellement à neuf ans par un homme plus âgé.
Bonne élève malgré tout et passionnée de chevaux, elle se tourne très jeune vers le strip-tease puis joue dans des films X.
La plantureuse actrice, réalisatrice et scénariste aux longs cheveux blonds était déjà connue dans le milieu du porno, qui lui a décerné plusieurs prix.
Mais c'est sa relation avec Donald Trump qui en fait un nom connu de tous aux Etats-Unis.
- Rencontre avec Trump -
A l'été 2006, le chemin de Stormy Daniels croise celui du magnat de l'immobilier dans le cadre idyllique d'un complexe de luxe du Nevada, lors d'un tournoi de golf au bord d'un lac entouré par des pins.
L'actrice vient de faire une apparition dans la comédie "40 ans, toujours puceau" de Judd Apatow. Donald Trump vient d'avoir un petit garçon avec son épouse Melania.
D'après le récit qu'en fait l'actrice, il la remarque, l'invite à dîner dans sa suite où il l'accueille en pyjama dans son canapé.
Elle assure qu'ils ont ensuite eu une relation sexuelle, lui le nie.
Ce qui est avéré, c'est que Stormy Daniels a reçu 130.000 dollars, juste avant la présidentielle de 2016, pour garder le silence. Et c'est ce versement qui est au centre de l'affaire qui fait trembler le magnat: un grand jury a voté son inculpation au pénal, rapportent jeudi des médias américains, un fait sans précédent pour un ancien président.
- Culture populaire -
Une fois la transaction révélée en 2018, l'actrice commence à faire le tour des plateaux de télévision et demande à la justice d'annuler l'accord de confidentialité qu'elle a signé.
A l'émission "60 minutes" de CBS, elle affirme vouloir remettre les pendules à l'heure.
Tout d'abord, elle n'est pas une "victime", souligne-t-elle. Et même si elle dit ne pas avoir été attirée par lui ce soir-là dans le Nevada, leur relation était consensuelle.
L'actrice est aussi lucide sur les promesses qu'il lui aurait faites concernant un rôle dans l'émission à succès "The Apprentice". Etait-ce un moyen de l'attirer vers lui?
"Evidemment. Je ne suis pas aveugle. Mais en même temps, peut-être que ça peut marcher", lâche-t-elle calmement, disant avoir vu dans cette relation une potentielle transaction.
Dans le bras de fer très public qui l'a opposée au président, Stormy Daniels n'a pas hésité à rendre les coups un par un sur Twitter, répondant aux invectives avec un esprit mordant. Et depuis que Donald Trump a récemment annoncé qu'il allait être "arrêté" en lien avec le versement qui lui a été fait, elle a redoublé de piques très crues.
Elle a ainsi de nouveau dégainé le surnom qu'elle a choisi pour lui: "Tiny", ou "Petite chose", en référence à son anatomie masculine.
Même si l'affaire l'a sûrement rendue persona non grata auprès de nombreux fans de Donald Trump, cette notoriété ne semble pas déplaire à celle qui avait envisagé de se porter candidate au Sénat des Etats-Unis en 2010.
Et elle est entrée dans la culture populaire en jouant son propre rôle dans un sketch de l'émission culte "Saturday Night Live", face à un Alec Baldwin incarnant Donald Trump.
Stormy Daniels, qui a une fille, a épousé l'an dernier Barrett Blade, un acteur de films X, son quatrième mari.