Lapatilla
El 29 de abril de 2004, el presidente George W. Bush fue el anfitrión de una de las reuniones más inusuales que jamás haya tenido lugar dentro de la Oficina Oval. Los 10 miembros de la Comisión del 11 de septiembre pudieron hacerle a él y al vicepresidente Dick Cheney cualquier pregunta que quisieran sobre los ataques del 11 de septiembre de 2001. Las palabras que se pronunciaron en esa sala permanecieron en secreto durante casi dos décadas. Ahora, finalmente podemos leer lo que dijo Bush. A principios de este mes, después de más de 18 años, el gobierno desclasificó un ” memorando de 31 páginas para que conste en acta “., que recopila notas que los comisionados tomaron durante la reunión. El documento muestra que los comisionados le dieron a Bush múltiples oportunidades para reconocer las numerosas advertencias documentadas que había recibido de su propio gobierno sobre un ataque inminente de Al Qaeda. En su mayor parte, Bush no lo hizo, sino que pasó la pelota.
Por Mattathias Schwartz / Insider
Traducción libre de La Patilla
Quizás la mayor de las evasivas de Bush ese día se refería a su director de la CIA, George Tenet: “La amenaza estaba en el extranjero, eso fue lo que dijo George”. La implicación de Bush en ese momento es clara. Quería que la comisión, y por extensión el público, pensaran que nadie podría haber anticipado que Al Qaeda lanzaría un ataque a gran escala en suelo estadounidense. Pero, de hecho, la CIA de Tenet había advertido a Bush más de una vez que Al Qaeda podía atacar en cualquier lugar, en cualquier momento, y que todos los ciudadanos estadounidenses eran objetivos potenciales. La advertencia más notoria que recibió Bush, pero no la única, fue un informe de la CIA titulado “Bin Ladin decidido a atacar en Estados Unidos”.
Muy pocas de las excusas de Bush y de sus torpes intentos de reescribir la historia llegaron al informe de la Comisión del 11-S. De hecho, uno de los comisionados, Richard Ben-Veniste, le dijo a Insider que todavía tenía preguntas sobre qué sabía Bush y cuándo.
“Nunca pude encajar en mi mente la intensa preocupación del director de la CIA Tenet con la amenaza de Al Qaeda en los meses previos al 11 de septiembre, con su afirmación de que nunca informó al presidente Bush sobre las muchas pistas que la comunidad de inteligencia había desarrollado de que bin Laden era planeando lanzar un ataque ‘espectacular’ contra la patria estadounidense”, dijo Ben-Veniste.
El enfoque del informe de la comisión sobre este misterio es hacer que la aparente desconexión entre la CIA y el Despacho Oval suene como algo sacado de una tragedia griega: “Nadie que trabajó en estas últimas pistas [de Al Qaeda] en el verano de 2001 las conectó con la alta nivel de informes de amenazas… ningún trabajo analítico previó el relámpago que podría conectar la nube de tormenta con el suelo”.
Lo que deja claro el nuevo memorando es que la falta de urgencia de la Casa Blanca para enfrentar la amenaza interna de Qaeda no fue tan complicada. Tenet, según muestra el registro, hizo todo lo posible para que Bush se concentrara en Al Qaeda. Bush simplemente no estaba interesado.
El intercambio del Despacho Oval no solo fue una conversación extraordinariamente delicada, sino que estaba ocurriendo en un momento peligroso para Bush, quien se preparaba para postularse para un segundo mandato. La comisión estaba cerca de terminar su informe escrito, que se daría a conocer al público en julio, menos de cuatro meses antes de las elecciones. Esa puede ser la razón por la que Bush rechazó repetidamente las sugerencias de que la reunión debía concluir. “Es mi Despacho Oval”, dijo Bush, cuando un comisionado sugirió que un colega siguiera adelante. “Avanzar.” Continuó respondiendo a sus preguntas durante más de tres horas.
Si quiere entender cómo Bush escapó de la culpa por el 11 de septiembre, ganando un segundo mandato a pesar de haber presidido uno de los fracasos más graves y costosos en la historia presidencial, necesita entender exactamente qué sucedió ese día en la Oficina Oval hace casi 20 años. atrás.
La Casa Blanca había negociado una reunión conjunta donde Bush y Cheney se sentarían y responderían preguntas juntos. Pero Bush no se apoyó demasiado en este arreglo. “El presidente fue bien informado y respondió nuestras preguntas completamente”, dijo a Insider una de las comisiones del 11 de septiembre, el exgobernador Thomas H. Kean de Nueva Jersey. “La conducta del presidente fue relajada en todo momento”, señala el memorándum. “Respondió preguntas sin notas”.
Bush no respondió a una solicitud de comentarios. Las citas atribuidas a Bush en esta historia se tomaron del memorando, que no es una transcripción literal y, por lo tanto, no debe interpretarse como una captura de las declaraciones de Bush palabra por palabra.
Dos semanas antes de la reunión del Despacho Oval del comité, la comisión había escuchado de Tenet. Su testimonio público planteó más preguntas de las que respondió, especialmente sobre lo que Bush sabía y cuándo. En la primavera y el verano de 2001, Tenet había advertido a Bush no menos de 40 veces separadas que un gran ataque de Al Qaeda estaba en el horizonte. Los analistas llamaron a la avalancha de advertencias un “pico de amenazas” y el “verano de amenazas”.
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