Het oliekartel Opec+ verlaagt zijn productie met 2 miljoen vaten per dag – zo’n 2 procent van de wereldproductie. De Amerikaanse president Joe Biden zoekt een manier om de impact van het oliekartel op de energieprijzen in te perken.
De forse verlaging van de olieproductie komt niet uit de lucht gevallen. Al vóór de bijeenkomst van de Opec en Rusland – samen: Opec+ – van woensdagmiddag in Wenen, werd ervan uitgegaan dat de olielanden dat van plan waren. De afgelopen dagen deed ook al het cijfer van 2 miljoen vaten per dag de ronde.
De productieverlaging van de Opec en Rusland – de grootste sinds 2020 – komt er na een forse terugval van de olieprijs. Die is de voorbije zes maanden gezakt van 120 naar net iets meer dan 80 dollar per vat. De Saudische minister van Energie, Abdulaziz bin Salman, ontkende op de persconferentie van Opec+ in alle toonaarden dat ze door die productiedaling de olieprijs weer willen doen stijgen. Volgens hem is de kans heel groot dat het olieverbruik de komende maanden wereldwijd fors zal terugvallen. Hij verwees naar de toenemende recessievrees, de aanhoudende covidlockdowns in China en de onzekerheid over de impact van de sancties op de Russische olieleveringen. De forse productieverlaging, die volgende maand ingaat, is meteen voor een heel jaar vastgelegd.
Druk op Europa
De speculatie over een gevoelige verlaging van de productie heeft de afgelopen week de olieprijs wel weer wat doen stijgen. De prijs van Noordzeeolie of Brent – de belangrijkste prijsbarometer wereldwijd?– stond woensdagochtend net voor aanvang van de Opec+-bijeenkomst op 92 dollar per vat. Na de eerste berichten over de productievermindering was de olieprijs wat stuurloos. Eerst ging hij hoger, daarna viel hij weer terug onder het niveau van dinsdag.
De opvallendste aanwezige in Wenen was de Russische vicepremier en voormalige minister van Energie, Alexander Novak. Die speelt al geruime tijd een sleutelrol bij de toenadering tussen zijn land en de Organisatie van olie-exporterende landen Opec. Novak staat op de Amerikaanse sanctielijst.
Met het terugschroeven van de olieproductie verhoogt Opec+ in elk geval de druk op Europa. De Europese Unie heeft beslist om de olieaanvoer per schip vanuit Rusland vanaf begin december geleidelijk in te krimpen. Eerst zal ruwe olie geweerd worden, op termijn wordt de boycot uitgebreid naar afgewerkte olieproducten zoals diesel en benzine. Tegelijk wil de G7 – de groep van de grootste westerse economieën – een prijsplafond voor olie uit Rusland opleggen.
‘Kortzichtig besluit’
De drastische productieverlaging geeft ook aan dat Opec+, en in het bijzonder het machtigste lid, Saudi-Arabië, zich weinig of niets aantrekt van de pleidooien van de Amerikaanse president Joe Biden om af te zien van productiebeperkingen. Biden trok eerder dit jaar nog naar Saudi-Arabië om aan te dringen op een verhoging van de olieproductie. De Amerikanen worden momenteel geconfronteerd met hogere prijzen aan de pomp. In de aanloop naar de tussentijdse verkiezingen voor het Amerikaanse Congres kan Biden dure motorbrandstoffen missen als kiespijn. Vergeleken met Europa liggen die prijzen er overigens nog wel een pak lager.
De Amerikaanse president reageerde overigens bijzonder bits op de productiebeperking van Opec+. Ineen mediabriefing in het Witte Huis werd gemeld dat Biden ‘teleurgesteld is over het kortzichtige besluit van Opec+ om de productiequota te verlagen terwijl de wereldeconomie te kampen heeft met de aanhoudende negatieve gevolgen van de invasie van Rusland in Oekraïne’.
De Amerikaanse president kondigde alvast aan dat hij de impact van de productiedaling op de olieprijs zal proberen te temperen door de strategische olievoorraden van de VS te blijven aanspreken. Hij zei ook dat hij met het Congres zal overleggen over hoe de greep van het oliekartel op de energieprijzen verminderd kan worden.
De Saudische minister van Energie weigerde tijdens de Opec+-persconferentie te reageren op de uitspraken van de Amerikaanse president.
